Британская МИ-5 более 20 лет следила за МИ-6 в рамках масштабной операции по поиску предполагаемого двойного российского агента (Topmember)

Эксклюзив: операция Wedlock длилась до 20 лет и задействовала сотрудников МИ-5 по всему миру на фоне паники из-за «ещё одного Филби»

Руководители британской разведки были вынуждены начать одно из самых деликатных и рискованных расследований со времён холодной войны из-за опасений, что высокопоставленный сотрудник службы внешней разведки МИ-6 был российским двойным агентом.

Масштабная операция по поиску предполагаемого «крота» под названием Wedlock проводилась родственным MI6 агентством MI5, которое задействовало команду из 35 сотрудников для наблюдения, планирования и работы с документами. В рамках операции эти агенты разъезжали по всему миру.

Как стало известно The Guardian, во время одной из поездок на Ближний Восток целая группа наблюдателей провела там больше недели, и офицеры были размещены в конспиративном доме ЦРУ. Эта поездка была особенно опасной, поскольку офицеры отправились в страну без ведома её правительства, что было бы незаконно с точки зрения международного права.

Считается, что расследование в той или иной форме продолжалось до 20 лет, но МИ-5 так и не смогла установить, был ли в британской МИ-6 «крот», что повышает вероятность того, что агенту мог сойти с рук шпионаж в пользу России.

«Мы думали, что имеем дело с очередным Филби», — сказал источник, имея в виду Кима Филби, печально известного двойного агента МИ-6, который был частью группы британцев, завербованных Советским Союзом и известных как Кембриджская шпионская сеть.

МИ-6, Секретная разведывательная служба, — британское шпионское агентство, отвечающее за сбор разведданных за рубежом и работу с агентами; МИ-5, Служба безопасности, — внутреннее разведывательное агентство, которое оценивает угрозы национальной безопасности Великобритании.

Расследование МИ-5 началось в 1990-х годах и, как считается, продолжалось по крайней мере до 2015 года. К тому времени офицер, на которого нацелилась команда Ведлока, уже покинул МИ-6, в которой в то время работало 2500 сотрудников.

Информация о предполагаемом шпионе поступила от ЦРУ, которое было убеждено, что сотрудник британской разведки, работавший в Лондоне, передавал секреты России.

На протяжении части расследования российской секретной разведывательной службой ФСБ руководил Владимир Путин.

Источник, хорошо знакомый с ходом операции, сказал: «[Нам сообщили], что целью был российский шпион… США считали, что он сливал информацию русским. Он был подозреваемым номер один. К этой операции отнеслись серьёзнее, чем к любой другой, в которой участвовала [МИ-5]. Wedlock затмила их всех».

Операция началась в середине-конце 1990-х годов после того, как ЦРУ сообщило о своих опасениях коллегам из британской разведки.

Этот эпизод упоминается в недавно опубликованной книге «Шпион в архиве: как один человек пытался убить КГБ» бывшего корреспондента BBC по вопросам безопасности Гордона Кореры. В книге говорится, что ЦРУ было обеспокоено тем, что офицер МИ-6 «перешёл на сторону Москвы», но было неясно, кто это был.

The Guardian выяснила, что Великобритания установила личность предполагаемого шпиона и группе специалистов МИ-5 было поручено за ним следить. Группа действовала не из штаб-квартиры МИ-5 в Темз-Хаусе в Вестминстере.

По словам источника, из-за деликатности вопроса офицер, руководивший наблюдением, был проинформирован об операции в церкви. Некоторым из тех, кого выбрали для участия в операции, изначально сказали, что они участвуют в тренировочном мероприятии и только когда они оказались за пределами Темз-Хауса, им сообщили суть задания.

Группа наблюдения операции Wedlock базировалась в здании в Уондсворте, на юге Лондона, недалеко от здания МИ-6 на берегу реки в Воксхолле. Офицеры работали там под прикрытием фиктивной охранной фирмы.

В то время команде сообщили, что цель занимает руководящую должность в МИ-6 и имеет доступ к широкому спектру крайне секретных материалов.

Группа технических операций МИ-5, известная тогда как A1, тайно проникла в дом офицера МИ-6 и установила подслушивающие и видеоустройства. Изображение в реальном времени передавалось в оперативный центр.

По словам источника, в машине МИ-5, припаркованной у его дома, была установлена камера, спрятанная в коробке из-под салфеток на полке за задними сиденьями. Обширная слежка выявила некоторые действия, которые вызывали беспокойство, но они не были связаны со шпионажем.

В ходе операции группы наблюдения отслеживали его перемещения за границей, следуя за ним по городам Европы, Азии и Ближнего Востока. Это был очень рискованный шаг, поскольку группа действовала вне юрисдикции МИ-5.

The Guardian сообщили, что команда была отправлена в страну с настоящими паспортами на вымышленные имена. Агентов предупредили, что в случае задержания по какой-либо причине они «сами по себе… мы не можем вам помочь».

Обеспокоенность по поводу предполагаемого «крота» была настолько серьёзной, что руководители разведки посчитали, что у них нет выбора.

По словам источника,предполагалось, что человек, за которым велась слежка, действовал не в одиночку. Считалось, что ему помогали ещё двое, также находившиеся в Лондоне. Источник сказал, что Wedlock была «крайне необычной операцией… самой продолжительной за последнее время и, вероятно, самой дорогостоящей».

По словам источников, то, что одно британское разведывательное агентство фактически шпионило за другим, было беспрецедентным. "

«МИ-5 так и не получила убедительных доказательств, которые искала», — добавили они и сказали, что если это был не он, то потенциально МИ-6 “еще предстоит найти крота”.

Те, кто участвовал в операции, опасались, что объект, который сам был специалистом, мог догадаться, что за ним следят.

Источник в Уайтхолле отказался от комментариев.