États-Unis : qu’est-ce que l’Alpha Kappa Alpha, cette sororité afro-américaine à laquelle appartient Kamala Harris ?
Le 9 août 2024, à peine dix jours avant le début de la convention qui devait l’introniser comme candidate officielle du parti démocrate pour l’élection présidentielle américaine, Kamala Harris postait sur X (ex-Twitter) une vidéo l’affichant en tenue verte et rose, serrant à tours de bras la main de femmes afro-américaines. «Les fondatrices de la sororité Alpha Kappa Alpha, Inc. croyaient au pouvoir de la fraternité et du service. Depuis 116 ans, nous nous battons pour la promesse de l’Amérique : une promesse de liberté, d’opportunités et d’égalité pour tous», louait-elle notamment.
Une référence affichée à la sororité afro-américaine Alpha Kappa Alpha, plus vieille organisation étudiante du pays. Membre des «Divine nine», un groupe d’associations universitaires noires, «AKA» en est également l’une des plus prestigieuses. Et compte dans ses rangs de nombreuses personnalités américaines noires, parmi lesquelles Rosa Parks, Ella Fitzgerald et même Michelle Obama - à titre honorifique. Le soutien politique et financier d’une telle organisation pourrait jouer un rôle non négligeable dans la victoire à l’élection présidentielle de celle qui est déjà la première vice-présidente noire du pays.
Amélioration de la condition des femmes afro-américaines
L’AKA a vu le jour en 1908 à l'université Howard (Washington), surnommée «la Harvard noire». Représentée par un logo rose orné d'une feuille de lierre pour symboliser la féminité et la résilience, l’organisation se pensait au départ comme un réseau de soutien aux femmes noires, confrontées à l’époque à une discrimination raciale croissante. Elle compte aujourd’hui diverses missions centrées essentiellement sur la justice sociale et l’amélioration de la condition des femmes noires aux États-Unis - parmi lesquelles l’unité et le soutien entre femmes universitaires, la construction d’un réseau d’insertion professionnelle ou encore l’organisation d’évènements divers. Elle compte actuellement quelque 360.000 femmes dans ses rangs. Au total, ce sont près de 4 millions de membres actifs qui composent les effectifs des «Divine Nine», selon les chiffres du New York Times .
Kamala Harris a rejoint Alpha Kappa Alpha en 1986, alors qu’elle étudiait à l’université Howard. Elle a ensuite fait régulièrement mention de sa fierté d’appartenir à une telle organisation. Et ce dès sa candidature au poste de vice-présidente. «Ma famille, ce sont mes très chères Alpha Kappa Alpha, les “Divine Nine” et mes frères et sœurs de l'université de Howard», avait-elle déclaré en 2020 lors de son premier discours en tant que candidate. Elle s’est par la suite plusieurs fois affichée aux couleurs de la sororité, ou affublée d’un collier de perles, cadeau offert à chaque nouvelle membre par l’organisation. «On ne nous a pas seulement dit [à AKA, NDLR] que nous avions la capacité d’être formidables ; on nous a mis au défi d’être à la hauteur de ce potentiel», décrit-elle également dans son autobiographie The Truths We Holds, cité par le magazine américain Vogue en 2021. Et la démocrate de poursuivre : «On s’attendait à ce que nous cultivions et utilisions nos talents pour assumer des rôles de leadership et avoir un impact sur d’autres personnes, dans notre pays, et peut-être même sur le monde».
Important soutien financier
Un soutien que la sororité lui rend bien, malgré sa qualité d’organisation en théorie non partisane. Lors de l’annonce de sa candidature au poste de vice-présidente, des dizaines de milliers de dons de 19,08 dollars (en référence à l'année de création de la sororité) avaient afflué pour soutenir le duo démocrate. Les «Divine Nine» avaient par ailleurs appuyé la candidature de Joe Biden lors de la présidentielle de 2020 en encourageant les électeurs noirs à se mobiliser via la célèbre campagne «Stroll to the Polls», au cours de laquelle les membres de la sororité se filmaient en train de danser jusqu'aux bureaux de vote. Le vote de l’électorat noir, qui avait soutenu le candidat démocrate à plus de 80%, avait d’ailleurs permis de faire pencher la balance en sa faveur.
Plus récemment, lorsque Joe Biden a annoncé se retirer de la course à la présidence en juillet 2024 et a affiché son soutien à Kamala Harris, le comité d'action politique Win With Black Women [Gagner avec les femmes noires, NDLR] a levé plus d'1,5 millions de dollars de collecte de fonds pour soutenir la candidature de Kamala Harris. À noter d’ailleurs que la première apparition publique de la vice-présidente après être devenue la candidate démocrate de facto a été de se rendre à la fin du mois de juillet au rassemblement national d’une autre sororité de «Divine Nine» afro-américaine, Zeta Phi Beta.
Tous les présidents du groupe Divine Nine se sont par ailleurs engagés dans une déclaration commune publiée le 22 juillet 2024 à «répondre à ce moment critique de l'histoire avec une campagne coordonnée sans précédent d'inscription des électeurs, d'éducation et de mobilisation» sans toutefois mentionner de candidats ou de partis spécifiques. «Cette campagne activera les milliers de sections et de membres de nos organisations respectives pour assurer une forte participation électorale dans les communautés que nous servons», est-il encore détaillé dans le communiqué.
En outre, le 12 août 2024, AKA a annoncé la création d’un comité d’action politique (organisation ayant pour but de participer financièrement à une élection), qui lui permettra d’accepter des dons pouvant aller jusqu’à 5000 dollars de la part des membres de la sororité et de leurs familles pour soutenir les campagnes fédérales et les partis politiques.