«Je suis passé d’inconnu à chouchou des Français»: Charles Noakes, l’avènement d’un géant

La consécration absolue. Charles Noakes, après avoir enlevé son maillot, en tomba à la renverse, submergé d’émotions. Étendu sur le court, les bras en croix, au centre d’une Arena Porte de la Chapelle qu’il venait de faire chavirer de bonheur, emportée par la fougue du «Roi Charles». Le 2 septembre, au terme d’une finale qu’il aura maîtrisé de A à Z, le badiste de tout juste 27 ans a décroché le titre paralympique dans la catégorie SH6 - celle des athlètes de petite taille - face au Britannique Krysten Coombs, dominé en deux manches sèches (21-19, 21-13). Le premier grand titre international du Français, qui ne pouvait survenir à un meilleur moment pour un joueur aussi talentueux qu’en proie au doute…

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Trois mois plus tard, Charles Noakes a encore du mal à mesurer l’étendue de son exploit. « Ces Jeux ont vraiment changé ma vie », nous confiait-il à Tignes, fin novembre, lors de sa participation aux Étoiles du Sport. « J’ai gagné ma première…