Вредные выбросы от центров обработки данных оказались на 662% выше, чем утверждали техногиганты

В последние годы IG Tech сделала несколько громких заявлений о выбросах парниковых газов. Но по мере того, как развитие искусственного интеллекта все больше повышает потребность в энергии, отрасли становится все труднее скрывать истинные затраты на центры обработки данных, стоящие за технологической революцией. Согласно анализу Guardian, с 2020 по 2022 год реальные выбросы от дата-центров, принадлежащих компаниям Google, Microsoft, Meta* (запрещена на территории РФ) и Apple, вероятно, примерно на 662% или в 7,62 раза выше, чем указано в их официальных сообщениях.

Компания Amazon является крупнейшим эмитентом из большой пятерки технологических компаний на милю. Выбросы второго по величине эмитента, Apple, составили менее половины от выбросов Amazon в 2022 году. Тем не менее, Amazon не была включена в расчеты выше, потому что ее отличная от других бизнес-модель затрудняет выделение данных о выбросах в разрезе центров обработки данных, принадлежащих компании.

В связи с ростом спроса на энергию для дата-центров многие обеспокоены тем, что выбросы углекислого газа также увеличатся. Международное энергетическое агентство заявило, что в 2022 году на центры обработки данных уже приходилось от 1% до 1,5% мирового потребления электроэнергии. И это было до того, как в конце того же года, после запуска ChatGPT, начался бум искусственного интеллекта.

ИИ гораздо более энергоемок, чем обычные облачные приложения. По данным Goldman Sachs, обработка одного запроса ChatGPT требует почти в 10 раз больше электроэнергии, чем поиск в Google. Таким образом, спрос на электроэнергию в центрах обработки данных вырастет к 2030 году на 160%. Конкурент Goldman Sachs Morgan Stanley в своем исследовании сделал аналогичные выводы, прогнозируя, что к 2030 году выбросы центров обработки данных во всем мире составят до 2,5 млрд метрических тонн CO2.

В то же время все пять технологических компаний заявили о своей углеродной нейтральности, хотя Google в прошлом году отказалась от этого утверждения, поскольку ужесточила свои стандарты учета выбросов углерода. Amazon заявила в июле, что она достигла своей цели на семь лет раньше и что она сократила валовые выбросы на 3%.

«Все сводится к творческому подходу к учету, — объяснил представитель Amazon Employees for Climate Justice, правозащитной группы, состоящей из нынешних сотрудников Amazon, которые недовольны действиями своего работодателя в области экологии. — Amazon, несмотря на весь пиар и пропаганду, которые вы видите, расширяет использование ископаемого топлива, будь то в центрах обработки данных или в дизельных грузовиках».

Наиболее важными инструментами в этом «творческом подходе», когда речь идет о центрах обработки данных, являются сертификаты возобновляемой энергии, или Recs. Это сертификаты, которые компания покупает, чтобы показать, что она приобретает электроэнергию, произведенную из возобновляемых источников. Однако загвоздка в том, что эта «зеленая» энергия не обязательно должна потребляться объектами компании. Скорее, место производства может находиться где угодно.

Rec используются для расчета «рыночных» выбросов, или официальных данных о выбросах, производимых предприятиями. Если исключить из уравнения Recs и Offsets, мы получаем «выбросы по местоположению» — фактические выбросы, генерируемые в области, где обрабатываются данные.

Рост объема этих выбросов вызывает тревогу. Если бы эти пять компаний были одной страной, сумма их выбросов в 2022 году поставила бы их на 33-е место в мире, уступив Филиппинам и опередив Алжир.

Многие эксперты также признают, что метрики, основанные на местоположении, более прозрачны, чем официальные, основанные на рыночных данных. «Учет на основе местоположения дает точную картину выбросов, связанных с энергией, которая фактически потребляется для работы центра обработки данных», — сказал Джей Дитрих, директор по исследованиям в области устойчивого развития в Uptime Institute, ведущей консультационной и исследовательской организации по центрам обработки данных.

Тем не менее, Протокол по парниковым газам (ПГ), орган по надзору за учетом выбросов углерода, позволяет использовать Rec в официальной отчетности. Именно они стали камнем преткновения между технологическими компаниями.

С одной стороны, есть партнерство Emissions First, возглавляемое Amazon и Meta*. Оно направлено на то, чтобы продолжать использовать Rec для учета независимо от географического положения. На практике это лишь несколько более свободная интерпретация того, что уже разрешено Протоколом по парниковым газам.

Противоположная фракция, возглавляемая Google и Microsoft, утверждает, что необходимо сопоставление производства возобновляемых источников энергии и потребления энергии для центров обработки данных на основе времени и местоположения.

Google называет это своей целью 24/7 имея в виду стремление к тому, чтобы к 2030 году все ее объекты работали на возобновляемых источниках энергии 24 часа в сутки, семь дней в неделю. Microsoft называет это своей целью 100/100/0, стремясь, чтобы все ее объекты работали на 100% безуглеродной энергии 100% времени, не производя закупок энергии на основе углерода к 2030 году. Google уже отказалась от использования Rec, и Microsoft намерена сделать то же самое к 2030 году.

Ученые также выступают против вседозволенности Протокола по выбросам парниковых газов в отношении рек. В открытом письме от 2015 года, которое подписали более 50 человек, утверждалось, что «основополагающим принципом учета выбросов парниковых газов должно быть то, что ни одной компании не разрешается сообщать о сокращении своего воздействия на выбросы парниковых газов в случае действия, которое не приводит к изменению общих выбросов парниковых газов. Тем не менее, это именно то, что может произойти при использовании контрактного метода отчетности».

Надо признать, что GHG Protocol, организация просит компании сообщать цифры, основанные на местоположении, наряду с цифрами, основанными на Rec. Несмотря на это, ни одна компания не включает в свои годовые экологические отчеты как географические, так и рыночные показатели по всем трем подкатегориям выбросов.

На самом деле, цифры, основанные на местоположении, сообщаются только напрямую, то есть не скрываются в заявлениях третьих лиц или в сносках, лишь двумя компаниями — Google и Meta*. Однако эти компании включают эти цифры только для одного подтипа выбросов — косвенных выбросов, обусловленных приобретением энергии у коммунальных предприятий.

Собственные центры обработки данных — эта категория включает в себя большую часть выбросов, возникающих в результате работы собственного центра обработки данных, поскольку речь идет о выбросах, связанных с покупной энергией — в основном электричеством.

Центры обработки данных также должны составлять большую часть общих выбросов для каждой компании, за исключением Amazon, учитывая, что другие источники выбросов, указанные в этой категории, для этих компаний связаны с электроэнергией, потребляемой офисами и торговыми площадями фирм – операциями, которые являются относительно небольшими и не являются углеродоемкими. У Amazon есть еще одна углеродоемкая бизнес-вертикаль — склады и логистика электронной коммерции.

Для компаний, предоставляющих данные по конкретным центрам обработки данных — Meta* и Microsoft — это справедливо. На центры обработки данных приходится 100% выбросов Meta* по приобретенной энергии и 97,4% выбросов, связанных с местоположением. Для Microsoft эти цифры составили 97,4% и 95,6% соответственно.

Огромные различия в фактических и официальных цифрах выбросов демонстрируют, насколько углеродоемкими на самом деле являются дата-центры. Meta*, например, сообщает о своих официальных выбросах за 2022 год в размере 273 метрических тонн CO2. Весь этот объем приходится на центры обработки данных. В соответствии с системой учета, основанной на местоположении, это число возрастает до более чем 3,8 млн метрических тонн CO2 только для дата-центров — более чем в 19 000 раз больше.

Аналогичный результат можно наблюдать и у Microsoft. Компания сообщила о выбросах, связанных с центрами обработки данных, за 2022 год в размере 280 782 метрических тонн CO2. При использовании метода учета на основе местоположения это число возрастает до 6,1 млн метрических тонн CO2, что почти в 22 раза больше.

В то время как разрыв в отчетности Meta* более вопиющий, выбросы обеих компаний на основе местоположения выше, потому что они недооценивают именно выбросы своих центров обработки данных. 97,4% от этой разницы в данных Meta* за 2022 год составляют незаявленные выбросы, связанные с центрами обработки данных. В случае Microsoft они составляют 95,55%.

Конкретные данные о выбросах, связанных с центрами обработки данных, остальных компаний недоступны. Однако, учитывая, что Google и Apple имеют схожие с Meta* и Microsoft бизнес-модели, вполне вероятно, что соотношение того, насколько выше их выбросы, будет аналогично.

В общей сложности показатель объема выбросов, рассчитанный на осноме местоположения, в период с 2020 по 2022 год был как минимум на 275% выше (или в 3,75 раза) по сравнению с показателями в их официальных данных. Amazon не предоставила данные на основе местоположения за 2020 и 2021 годы, поэтому для этого расчета за те годы использовались ее официальные (и, вероятно, гораздо более низкие) цифры.

Крупные технологические компании также арендуют большую часть мощностей своих центров обработки данных у сторонних операторов. По данным Synergy Research Group, в 2022 году на долю крупных технологических компаний приходилось 37% мировых мощностей дата-центров, причем половина этих мощностей поступила через сторонние контракты. Хотя в эту группу входят и другие компании, помимо Google, Amazon, Meta*, Microsoft и Apple, она дает представление о масштабах деятельности сторонних поставщиков.

Эти выбросы теоретически должны попадать в категорию, где учитываются все выбросы, за которые компания несет ответственность и которые не могут быть отнесены к топливу или электроэнергии, которые она потребляет. В случае крупной технологической компании это включает в себя все от производственных процессов оборудования, которое она продает (например, iPhone или Kindle), до выхлопных газов автомобилей сотрудников во время их поездок в офис.

Когда речь идет о центрах обработки данных, эта категория выбросов будет включать в себя углерод, выбрасываемый при строительстве собственных дата-центров, а также углерод, выделяемый в процессе производства оборудования, используемого в них. Она также может включать объем загрязнений, связанных со сторонними центрами обработки данных, с которыми сотрудничают компании.

Однако доказать, полностью ли эти выбросы включены в отчеты, практически невозможно. Кроме того, все фирмы используют рыночные метрики для этих показателей, что означает, что выбросы сторонних центров обработки данных также занижены в официальных данных.

Из фирм, которые сообщают о своих выбросах на основе местоположения в сносках, только Apple, начиная с 2022 года, имеет большой разрыв между официальной цифрой и показателем, основанным на местоположении. Этот разрыв в значительной степени можно объяснить учетом выбросов в центрах обработки данных.

По прогнозам, к 2030 году спрос на электроэнергию в дата-центрах удвоится из-за дополнительной нагрузки, которую создает искусственный интеллект, сообщает Научно-исследовательский институт электроэнергетики.

«Относительный вклад вычислительных нагрузок ИИ в центры обработки данных Google, как я его понимал, когда уходил в 2022 году, был относительно скромным, — сказал Крис Тейлор, нынешний генеральный директор компании Gridstor и бывший руководитель подразделения энергетической стратегии центров обработки данных Google. — Два года назад ИИ не был главным, о чем мы беспокоились, по крайней мере, в энергетической команде».

Тейлор объяснил, что большая часть роста, который он наблюдал в центрах обработки данных во время работы в Google, была связана с развитием Google Cloud, поскольку большинство предприятий переносили свои ИТ-задачи на облачные серверы компании.

Смогут ли сегодняшние электросети выдержать растущие потребности ИИ в энергии, неясно. Один из лидеров отрасли Марк Ганзи, генеральный директор DigitalBridge, частной инвестиционной компании, которая владеет двумя крупнейшими в мире сторонними операторами центров обработки данных, заявил, что сектор центров обработки данных может исчерпать свои мощности в течение следующих двух лет.

И поскольку во всем мире нагрузка на сети продолжает расти, чтобы удовлетворить спрос, может оказаться практически невозможным вовремя ввести в строй новые мощности по производству возобновляемой энергии.