Исследование показало связь между сахаром и ухудшением памяти у детей
Многие до сих пор думают, что сахар вызывает только гиперактивность у детей. Эта идея появилась еще в 1970-х годах благодаря работам американского аллерголога Бенджамина Файнгольда. Однако современные исследования давно опровергли эту связь. Но это не значит, что сахар безвреден — наоборот, его влияние на развивающийся мозг оказалось куда более серьезным и долговременным, чем предполагалось.
Доктор Эми Райхельт, исследователь в области нейронауки из Университета Аделаиды, изучила, как чрезмерное потребление сахара влияет на детский мозг — особенно на гиппокамп, зону, отвечающую за память и обучение.
«Чрезмерное потребление продуктов с высоким содержанием жиров и особенно сладкого может оказать негативное влияние на функцию нейронов и вызвать повышенный уровень воспаления в мозге», — говорит Райхельт.
Это воспаление нарушает работу нейронных цепей, мешая детям концентрироваться, учиться и запоминать. Особенно это опасно в раннем возрасте, когда мозг еще формируется и обладает высокой нейропластичностью — способностью изменяться под влиянием опыта.
Как сахар «перепрошивает» мозг
По данным Райхельт, вредная еда, которая содержит большое количество сахаров, может не просто портить здоровье — она меняет сигналы мозга о сытости. Воспаленный гиппокамп хуже улавливает сигналы из кишечника о насыщении. В результате дети продолжают есть даже тогда, когда организм уже получил достаточно калорий.
«Это создает замкнутый круг. Дети переедают, воспаление усиливается, и формируется устойчивая модель поведения, которая может сохраниться на всю жизнь», — поясняет ученая.
Такие дети в тестах на память и обучение показывают результаты хуже, чем сверстники, питающиеся более правильно и с меньшим потреблением сахара. Их мозг буквально учится предпочитать вредную пищу— и закрепляет эти предпочтения.
В странах с легким доступом к фастфуду растет детское ожирение. Родителям становится сложнее контролировать рацион детей, особенно в условиях агрессивной рекламы сладостей и полуфабрикатов.
«Молодой мозг податлив из-за повышенного уровня нейропластичности, поэтому он уязвим для изменений, вызванных диетой, таких как предпочтения в отношении высокоприемлемых вредных продуктов», — говорит Райхельт.
Если эти предпочтения формируются в раннем возрасте, они могут закрепиться и остаться с человеком на всю жизнь.
Решение — не в полном запрете сладкого. Полностью исключив сахар, родители рискуют добиться обратного эффекта: ребенок станет одержимым запретным плодом.
«Демонизация сахара может иметь противоположный эффект, в результате чего дети хотят его еще больше», — подчеркивает Райхельт.
Вместо этого ученая предлагает следующие варианты:
разрешать сладкое в особых случаях (дни рождения, праздники),
заменять магазинные сладости фруктами или домашними десертами на основе натуральных ингредиентов — например, цельнозерновой мукой, медом, сухофруктами или безопасными сахарозаменителями.
Таким образом мозг ребенка постепенно отвыкнет от сахара и будет в нем меньше нуждаться.