Nach Trumps Sieg überdenken die Demokraten ihre Medienstrategie. Sie setzen verstärkt auf Influencer und unabhängige Podcaster. Die Lücke zu den Republikanern bleibt jedoch groß.
AUSTIN - Donald Trumps Sieg im vergangenen November verwüstete die Demokratische Partei. Aber er könnte auch ihre neue Medienstrategie belebt haben.
Trump und seine Verbündeten bereiteten sich darauf vor, das Weiße Haus zurückzuerobern und seinen Presseraum zu einer Einflussoperation aufzuladen. Da erkannten die Demokraten, dass sie ihr altes Medienhandbuch wegwerfen und ernst damit werden mussten, eigene Persönlichkeiten zu finden. Diese sollten ihnen helfen, eine breitere Schicht von Wählern zu erreichen. Die Kandidaten verstanden die Botschaft.
In den Monaten seither ist es fast unmöglich geworden, eine demokratische politische Veranstaltung zu besuchen, ohne auf eine „Creator Hour“, ein Influencer-Briefing oder eine Reihe von Einzelinterviews mit Substackern und unabhängigen Podcastern zu stoßen.
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Demokraten setzen auf neue Medienformate
Der Staatsabgeordnete James Talarico ist der meistdiskutierte demokratische US-Senatskandidat in Texas. Er widmete den Großteil seines Kampagnen-Starttags hier neuen Medienfiguren. Kaliforniens Gouverneur Gavin Newsom wird weithin als Top-Präsidentschaftsanwärter für 2028 gesehen. Er verbrachte 45 Minuten damit, Fragen von Influencern zu beantworten, während er seine große Wahlinitiative vorantrieb. Als Zohran Mamdani diesen Monat das Bürgermeisterrennen in New York gewann, briefte er Creator, bevor er seine Siegesrede hielt.
Die Bemühungen haben jeden Winkel der Partei erfasst. Der ehemalige Gouverneur von North Carolina, Roy Cooper, ist eine 68-jährige Säule des Establishments. Er setzte sich mit dem liberalen Influencer Brian Tyler Cohen zusammen, um seine Senatskampagne zu starten. Senator Mark Kelly aus Arizona, 61, erschien auf Substack Live, um über Waffengewalt zu diskutieren, nachdem der rechte Influencer Charlie Kirk tödlich erschossen wurde.
„Es gab definitiv eine Verschiebung“ bei der Bereitschaft der Demokraten, sich zu engagieren, sagte Jennifer Welch vom „I‘ve Had It“-Podcast.
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Fortschritte und Rückstand im digitalen Medienbereich
Die Show hat 1,4 Millionen YouTube-Follower gesammelt. Welch und Angie „Pumps“ Sullivan sind ein Paar aus Oklahoma. Sie stärken Liberale und verspotten gleichzeitig respektlos ihre demokratischen Kollegen dafür, zu einstudiert und vorsichtig zu sein.
Sind die Demokraten mit den Republikanern im digitalen Medienbereich gleichauf? Noch nicht. Die Lücke bleibt groß, laut Zuschauerzahlen und Interviews mit Creatoren und Strategen. Die Republikaner tun ihre Bemühungen als falsch ab.
„Was sie aufhören müssen zu tun, ist zu versuchen, unsere Hausaufgaben zu kopieren und etwas Eigenes zu erfinden“, sagte CJ Pearson, ein konservativer Influencer und Podcast-Moderator. „Wenn sie das tun, wird es viel authentischer sein als das, was sie gerade machen.“
Demokratische Creatoren als neue Torwächter
Die Konservativen haben einen zehnjährigen Vorsprung. Sie verbrachten diese Zeit damit, einflussreiche Podcaster, Social-Media-Persönlichkeiten und digitale Medien zu kultivieren. Viele prominente konservative Medien entstanden in Opposition zur Obama-Präsidentschaft - PragerU 2009, der Daily Caller 2010, das Washington Free Beacon und Kirks Turning Point USA 2012, der Federalist 2013, der Daily Wire 2015. Die Infrastrukturlücke zeigt sich in den Zahlen: etwa 27 Prozent der Nachrichten-Influencer identifizieren sich als republikanisch, konservativ oder pro-Trump. Etwa 20 Prozent identifizieren sich als liberal, laut einer Pew-Studie von 2024.
Aber die Demokraten machen Fortschritte. Sie bringen eine neue Klasse von Torwächtern hervor, die fragmentierter sind als Kabel-Nachrichtenmoderatoren oder Redaktionsvorstände, die früher diese Funktion erfüllten. Sie sind zu Experten in ihrem eigenen Recht geworden. Sie agieren als Vertreter ihrer Partei in den traditionellen Medien. Gleichzeitig sind ihre eigenen Plattformen zum Pflicht-Medienkreis für Kandidaten und gewählte Amtsträger geworden, die neue Zielgruppen erreichen wollen.
Kandidaten und Berater haben festgestellt, dass diese Creator oft freundlichere Interviews, leidenschaftlichere Zielgruppen und direkte Pipelines zu Fundraising und Freiwilligen bieten. Unterdessen gewinnt die aufkommende Klasse liberaler Content-Creator beispiellosen Zugang zu Politikern. Sie bauen Zielgruppen auf und konkurrieren um Einfluss. Die Gelegenheit hat sich als so lukrativ erwiesen, und die Mainstream-Medienumgebung ist so geschwächt, dass etablierte Figuren wie Chuck Todd, Katie Couric und ehemalige MSNBC-Moderatoren sich als unabhängige Medienpersönlichkeiten neu erfunden haben. Das Ergebnis ist, dass sich die Demokraten von leidenschaftslosen Nachrichtenmedien mit politisch vielfältigen Zielgruppen weg zu mehr abgeschotteten politischen Veranstaltungsorten bewegen. Nach Jahren, in denen sie die Gefahren von Informationsblasen anprangerten, umarmen die Demokraten sie.
Chancen, Herausforderungen und neue Interviewformate
Sie sind weiter hinter den Republikanern zurück, wenn es darum geht, in weniger offen politischen Podcasts aufzutreten, wie denen von Joe Rogan und Theo Von. Dort haben Trump und andere Menschen erreicht, die sich nicht für Politik interessieren.
Tara McGowan ist Gründerin von Courier Newsroom, einem Konglomerat liberaler lokaler Nachrichtenseiten. Sie sagte, ihr Unternehmen habe gesehen, wie sich seine Social-Media-Followerschaft von 4 Millionen auf 8,5 Millionen verdoppelt hat, seit Trump seine zweite Amtszeit gewann. Das Wachstum auf der Plattform und anderen wäre schneller passiert, wenn die Demokratische Partei aggressiver in ihrem Engagement und ihrer Investition gewesen wäre, sagte sie. „All die Medienenergie und Investition und Innovation, die passierte, um Trump aus dem Amt zu bekommen, löste sich wirklich während der Biden-Administration auf“, fügte sie hinzu. Viele demokratische Operative waren einfach erschöpft und erleichtert, dass Joe Biden gewann.
Taliaricos Weg zur politischen Relevanz führt durch Rogans Studio. Das katapultierte den Staatsabgeordneten in ein ungewöhnlich helles Rampenlicht. Der Schrift-zitierende presbyterianische Seminarist stellte Annahmen darüber auf den Kopf, wie Demokraten ihren Glauben mit ihren politischen Überzeugungen verbinden. Als er Rogan gegenübersaß, dessen Flirts mit Verschwörungstheorien viele Demokraten abgeschreckt haben, zitierte Talarico das Buch Lukas als Beweis dafür, dass die Bibel Abtreibung erlaubt. Er bot Marias Schwangerschaft als Beispiel dafür an, dass Schöpfung Zustimmung erfordert.
Als Talarico seine Senatskandidatur im September startete, gewährte er Mainstream-Medien Zugang. Aber er widmete noch mehr Zeit demokratischen Operativen, die jetzt als Content-Creator fungieren, neuen Medien und ehemaligen Netzwerk-Moderatoren, die zu unabhängigen Rundfunksprechern wurden.
Neue Medienstrategien und Fundraising
Als Talarico vor einem kleinen Plastikstativ saß, das sein Telefon hielt, bereitete ihn sein Kommunikationsberater Andrew Mamo auf die Besetzung von Substackern und YouTubern vor. Diese sollten ihm helfen, ein nationales Publikum von Spendern und Aktivisten zu erreichen. Zuerst kam Mike Nellis, ein demokratischer Operativ mit 1,3 Millionen Abonnenten auf Substack. Die Aufgabe wäre einfach: Die digitale Basis mobilisieren, um Spenden anzukurbeln.
Bevor er sich mit Chris Matthews zusammensetzte, einem MSNBC-Moderator, der zu Substack wechselte (14.000 Abonnenten), und Katie Phang, einer ehemaligen Moderatorin mit einem YouTube-Kanal (436.000 Abonnenten), der vom demokratischen MeidasTouch Network (5,6 Millionen YouTube-Abonnenten) betrieben wird, scherzte Mamo über die „lustige Rücken-an-Rücken“-Aufstellung von MSNBC-Flüchtlingen, die versuchen, Zielgruppen auf Substack aufzubauen. Vor einem anderen Interview mit dem demokratischen Operativ Scott Dworkin (236.000 Substack-Abonnenten) ließ er Talarico wissen, dass das Gespräch „kinderleicht“ sein würde. Das einfache Ziel war, „die Truppen mit der Basis zu sammeln“.
Die Interviews waren größtenteils freundlich. Nellis warb für Taliaricos Website; Phang nannte ihn einen Freund, sagte ihm, sein Startvideo erinnere sie an Abraham Lincoln und bereitete ihn auf einen Fundraising-Pitch vor; Matthews beschrieb sich selbst als Fan.
Liberale Medien als sichere Räume und Einflussfaktor
Die neuere Klasse von Fragestellern unterscheidet sich nicht so sehr von den traditionellen Medien, sagte Talarico der Washington Post. Jeder hat Vorurteile, „auch wenn du vorgibst, ein objektiver Reporter zu sein“, sagte er. Das war eine Kritik, die ähnlich klang wie die vieler republikanischer gewählter Amtsträger.
Viele der unabhängigen Creator, die demokratische Politiker umwerben, geben keinen solchen Anschein vor. Sie sind offen liberal, oft enthusiastisch so. Sie bieten Kandidaten normalerweise etwas, was traditionelle Journalisten typischerweise nicht bieten: einfache Fragen und Fundraising-Unterstützung.
Substacks Zielgruppe besteht aus hochengagierten Unterstützern, die wahrscheinlich freiwillig arbeiten, spenden und bei Kundgebungen auftauchen werden - genau die Menschen, die Kampagnen erreichen wollen, sagte Catherine Valentine. Sie überwacht Nachrichten und Politik bei dem Unternehmen.
Mehrere Substacker, die Talarico interviewten, bereiteten ihn entweder auf Fundraising-Pitches vor oder warben direkt für seine Spendenseite.
Andere Demokraten, die ähnliche Zielgruppen suchen und von denen einige Präsidentschaftskandidaturen ins Auge fassen, haben ihre eigenen Substacks gestartet. Sie kommunizieren direkt mit engagierten Unterstützern. Dazu gehören Newsom, die ehemalige Vizepräsidentin Kamala Harris, der ehemalige Verkehrsminister Pete Buttigieg, Senator Ruben Gallego aus Arizona und der ehemalige Chicagoer Bürgermeister Rahm Emanuel.
Neue Offenheit, kritische Interviews und Ausblick
Die Erwartung eines sicheren Raums hat einige Politiker ermutigt, potenziell schädliche Informationen mit parteiischen Medien zu diskutieren. Graham Platner ist ein demokratischer Senatskandidat in Maine. Er erschien in „Pod Save America“, gegründet von ehemaligen Obama-Rednern, um Spekulationen über sein Tattoo zuvorzukommen, das dem Nazi-SS-Totenkopf ähnelt. Er zeigte ein Video seiner nackten Brust und sagte, er habe das Tattoo unwissentlich während einer betrunkenen Nacht als Marine bekommen. Sein Interviewer akzeptierte die Erklärung ohne Skepsis.
Todd ist ein ehemaliger Moderator von NBC News‘ „Meet the Press“, der jetzt einen unabhängigen Podcast betreibt. Er sagte, Kandidaten suchen ihn auf, nicht umgekehrt. Er vermutet, dass seine etablierte Medienglaubwürdigkeit Bestätigung in Spenderkreisen bietet, auch wenn er darauf besteht, dass sein YouTube-Publikum ihn genauso mainstream macht wie jedes Kabelnetzwerk.
Für ehrgeizige Demokraten ist das Auftreten in unabhängigen Medien - besonders in potenziell feindlichen Shows - auch zu einem Weg geworden, Vielseitigkeit und politisches Geschick zu demonstrieren. Die Auftritte dienen als Machbarkeitsbeweis für Spender und Parteiführer: Ich kann schwierige Räume handhaben und verstehe, wie Medien 2025 funktionieren.
Buttigieg erschien in „Flagrant“, einem Podcast, der Trump während der Kampagne beherbergte. Dann schrieb er einen Substack-Post, der die Erfahrung analysierte. Der Abgeordnete Ro Khanna aus Kalifornien hat wahrscheinlich mehr Podcast-Interviews dieses Jahr gemacht als jeder andere Demokrat. Das schließt Auftritte mit rechten Moderatoren wie Benny Johnson ein. Diese Auftritte sollen Kompetenz gegenüber Partei-Insidern signalisieren und, wichtiger, eine Fähigkeit, feindlichere Zielgruppen anzuziehen und mit ihnen zu interagieren.
Grenzen und Herausforderungen für Demokraten in neuen Medien
Aber sogar die freundlichen Grenzen liberaler Medien können feindlich werden. Creator, die starke politische Meinungen in Interviews einbringen, drängen Demokraten manchmal härter als erwartet, sagte Kyle Tharp, Autor eines Newsletters über Politik und Online-Einfluss.
Adam Friedland grillte den Abgeordneten Ritchie Torres in einem angespannten Austausch über Gaza und Antisemitismus in „The Adam Friedland Show“. Die Moderatoren von „I‘ve Had It“ ließen Emanuel wegen Transgender-Rechten los. Dann drängten sie Senator Cory Booker (New Jersey) in einem unangenehmen Interview. Sie nannten ihn einen enttäuschenden Unternehmensdemokraten, hinterfragten seine AIPAC-Spenden und taten seine Antworten als unzureichend ab. Diese Konfrontationen enthüllen die Grenzen der Behandlung unabhängiger Medien als garantierten sicheren Raum.
Tharp sagte voraus, dass die Creator-Klasse noch mehr Macht in der Präsidentschaftskampagne 2028 ausüben wird. „Einige dieser Kampagnen werden ihnen eine Tasche voller Geld für eine Unterstützung überreichen“, sagte er. „Die Leute werden wirklich die Unterstützung einiger dieser großen demokratischen Redner in der nächsten Kampagne wollen.“
Zu den Autoren
Dylan Wells ist nationale Politikreporterin bei der Washington Post. Zuvor berichtete sie für USA Today, National Journal Hotline und CNN über den Kongress und Wahlkampagnen.
Sarah Ellison ist nationale Wirtschaftsjournalistin für die Washington Post. Zuvor schrieb sie für Vanity Fair, das Wall Street Journal und Newsweek, wo sie als Nachrichtenassistentin in Paris begann.
Dieser Artikel war zuerst am 24. November 2025 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.