Moscou a revendiqué, jeudi 20 novembre, la prise de la ville de Koupiansk, bastion ukrainien du nord-est, l'une des villes où les troupes russes ont réalisé des avancées ces dernières semaines. L'armée russe a "terminé la libération de la ville de Koupiansk", a déclaré à Vladimir Poutine le commandant du groupement de troupes Ouest, Sergueï Kouzovlev, selon des propos retransmis à la télévision. Il a qualifié la ville de "nœud-clef dans la défense" ukrainienne.
L'état-major ukrainien a, de son côté, démenti toute capture russe de la ville, assurant sur Telegram qu'elle est toujours "sous le contrôle des forces de défense ukrainiennes". Koupiansk, qui comptait 55 000 habitants avant la guerre, a été occupée pendant plusieurs mois en 2022 par l'armée russe avant d'être reprise par les troupes ukrainiennes en septembre de la même année.
Vladimir Poutine s'est rendu jeudi "dans l'un des postes de commandement du groupement de troupes Ouest" où il a "tenu une réunion avec le chef de l'état-major", avait annoncé peu auparavant le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, lors d'un briefing auquel a participé l'AFP. Il n'a pas précisé si ce point de commandement se trouvait en Ukraine occupée ou en Russie.
Lors de cette réunion, le président russe a notamment répété que la tâche principale de Moscou restait la "réalisation inconditionnelle des objectifs de l'opération militaire spéciale", le nom donné en Russie à la guerre en Ukraine. Ces déclarations interviennent alors que Kiev a dit s'être vu présenté par les Etats-Unis un "projet de plan" destiné à mettre fin aux hostilités.