Schimpansen können offenbar rational denken – das zeigt eine neue Studie der Universität Utrecht, die im Fachjournal "Science" veröffentlicht wurde. Die Tiere änderten ihre Entscheidungen, wenn sie neue, überzeugendere Hinweise erhielten. Damit stellen die Forscher die lange geltende Annahme infrage, dass nur Menschen zu solchem Denken fähig sind.
Forscher finden heraus, dass Schimpansen fähig sind rational zu denken
Über Jahrtausende galt der Mensch als einzig rationales Lebewesen – als Wesen, das über Instinkte hinaus durch Logik und Vernunft handelt. Doch die neue Untersuchung, durchgeführt im Ngamba Island Sanctuary in Uganda, deutet darauf hin, dass auch unsere nächsten tierischen Verwandten fähig sind, ihre Überzeugungen auf Basis neuer Beweise zu überdenken.
In mehreren Experimenten testeten Biologen und Psychologen die Fähigkeit der Schimpansen zur sogenannten Metakognition – also zum Nachdenken über das eigene Denken. Die Tiere mussten zwischen Boxen mit verstecktem Obst wählen, wobei sie unterschiedlich starke Hinweise erhielten: mal visuelle, mal akustische. Wenn später deutlichere Informationen hinzukamen, änderten sie ihre Wahl gezielt.
Vernunft ist damit keine rein menschliche Eigenschaft mehr
Laut Studienleiterin Hanna Schleihauf ist dies "die bislang stärkste und anspruchsvollste Prüfung dieser Fähigkeit". Die Schimpansen hätten nicht einfach reflexartig gehandelt, sondern "aktiv bewertet, welche Hinweise glaubwürdiger sind". Selbst falsche Signale – etwa ein Bild eines Apfels statt eines echten – erkannten sie als Täuschung und ließen sich nicht irreführen.
Die Forscher vermuten, dass diese Form rationalen Denkens bereits beim gemeinsamen Vorfahren von Mensch und Schimpanse vor Millionen von Jahren angelegt war. Die Ergebnisse zeigen damit: Vernunft ist keine rein menschliche Eigenschaft – sondern ein evolutionäres Erbe, das uns enger mit anderen Tieren verbindet, als wir lange dachten.
4 Fakten zu Schimpansen
- Intelligenz: Schimpansen sind bekannt für ihre hohe Intelligenz und Fähigkeit zur Problemlösung. Sie nutzen Werkzeuge, um an Nahrung zu gelangen, und können komplexe soziale Verhaltensweisen zeigen.
- Soziales Verhalten: Schimpansen leben in komplexen sozialen Gruppen, die sogenannten "Communities". Innerhalb dieser Gruppen gibt es eine klare Hierarchie und enge soziale Bindungen, die durch Grooming und gemeinsame Aktivitäten gestärkt werden.
- Kommunikation: Schimpansen verwenden eine Vielzahl von Kommunikationsmethoden, darunter Gesten, Gesichtsausdrücke und vokale Laute. Diese helfen ihnen, Informationen zu teilen und soziale Interaktionen zu steuern.
- Lebensraum: Schimpansen sind hauptsächlich in den tropischen Regenwäldern und Savannen Afrikas zu finden. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich über mehrere Länder west- und zentralafrikanischer Regionen. Leider sind ihre Lebensräume zunehmend durch menschliche Aktivitäten bedroht.