Foot : Khvicha Kvaratskhelia au PSG, retour de Neymar, grand chambardement à Rennes... Ce qu'il faut retenir du mercato d'hiver

Le mercato hivernal a refermé ses portes, lundi 3 février, mettant fin à un mois de transferts plutôt animé. En France, Rennes et le PSG font partie des clubs qui ont le plus marqué le marché de leur empreinte. A l'étranger, Manchester City a cassé sa tirelire, tandis que Neymar est rentré au bercail. Libre de tout contrat, Paul Pogba, dont la suspension pour dopage se terminera en mars, n'en a pas profité pour rebondir en France.

Rennes change tout pour rebondir

Neuf recrues, un nouveau coach, et huit joueurs partis parmi lesquels Amine Gouiri en direction de l'OM. Décevant depuis le début de la saison et engagé dans une bataille pour le maintien, le Stade rennais s'est montré particulièrement actif sur le marché hivernal. Le club breton a limogé Jorge Sampaoli le 30 janvier après seulement 10 matchs sur son banc (dont 7 défaites), pour installer cette saison un troisième coach, novice dans l'élite, Habib Beye. L'ancien défenseur de l'OM et consultant chez Canal+ va pouvoir s'appuyer sur un effectif renouvelé.

Dès les premiers jours du mercato, l'ex-milieu lensois Seko Fofana (Arabie saoudite) et le gardien international français Brice Samba (Lens) ont posé leurs valises en Ille-et-Vilaine. Faute d'impact sur les résultats, Rennes s'est résolu à remettre la main au portefeuille dans les dernières heures de cette fenêtre des transferts. Des défenseurs (Lilian Brassier en prêt et Anthony Rouault), deux milieux (Ismaël Koné en prêt et Ayanda Sishuba) et deux attaquants (Kyogo Furuhashi, Mousa al-Tamari et Kazeem Olaigbe) sont arrivés.

Le PSG mise gros sur Khvicha Kvaratskhelia

70 millions d'euros, d'après Transfermarkt. Jamais le Paris Saint-Germain n'avait déboursé une telle somme pour se renforcer en plein hiver. En achetant Khvicha Kvaratskhelia à Naples, le club de la capitale n'investit pas pour l'avenir mais pour le présent. L'ailier géorgien de 23 ans, élu meilleur joueur du championnat d'Italie en 2023, a été recruté au moment où le PSG était empêtré dans une inefficacité chronique en Ligue des champions. S'il n'a pas encore eu le temps de s'installer, la simple nouvelle de son arrivée a transfiguré l'attaque parisienne, Ousmane Dembélé et Bradley Barcola en tête.

Dans le même temps, Paris a fait le tri dans son effectif. Devenus indésirables, Randal Kolo Muani et Milan Skriniar se sont respectivement envolés vers la Juventus et Fenerbahçe. Marco Asensio les a imités dans les dernières heures, en étant prêté à Aston Villa. Pour que ces opérations aboutissent, le PSG a dû mettre fin aux prêts d'autres joueurs non désirés, de plus longue durée. Deux ex-espoirs ont été vendus : Xavi Simons a été définitivement transféré à Leipzig et Cher Ndour a été rappelé de son prêt en Turquie pour être vendu à la Fiorentina. Enfin, le contrat de Juan Bernat (prêté à Villarreal) a été résilié.

Neymar de retour au Brésil

Un retour aux sources. Après un an et demi d'exil et de galères en Arabie saoudite, Neymar a décidé de revenir au Brésil porter les couleurs de Santos, le club qui l'a révélé et dont il a porté le maillot jusqu'en 2013. A 32 ans, le Brésilien veut relancer sa carrière après avoir subi une grave blessure au genou. Mais loin de l'Europe donc. "Je dois jouer à nouveau. Seul un club comme Santos peut me donner l'amour dont j'ai besoin pour me préparer aux défis des années à venir", a-t-il déclaré avant d'être présenté en grande pompe.

S'il est parti en remerciant l'Arabie saoudite et en promettant de défendre son Mondial 2034, son départ laisse un trou difficile à combler pour la Saudi Pro League. Le championnat saoudien s'est signalé avec deux transferts onéreux, ceux de la révélation d'Aston Villa Jhon Duran vers Al-Nassr (77 millions d'euros) et du Brésilien de Porto Galeno vers Al-Ahli (50 millions). 

Manchester City équipe la plus active de l'hiver

Au même titre que Rennes, mais dans d'autres proportions, Manchester City a investi beaucoup d'argent sur le marché des transferts pour interrompre une mauvaise série de résultats. Actuelle 4e de Premier League et qualifiée in extremis en barrages de C1, l'équipe quadruple championne d'Angleterre en titre est méconnaissable depuis le mois de novembre (11 défaites sur ses 22 derniers matchs). Alors, les dirigeants mancuniens ont activé les grands moyens.

Sensation du début de saison en Allemagne, l'attaquant égyptien Omar Marmoush (20 buts et 14 passes décisives avec Francfort depuis le début de la saison) a débarqué contre 75 millions d'euros. Un autre joueur offensif, Nico Gonzalez, l'a imité dans les dernières heures en provenance de Porto. Chantier prioritaire, le secteur défensif s'est renforcé avec les arrivées de deux défenseurs centraux prometteurs : l'ex-Lensois Abdukodir Khusanov et le Brésilien Vitor Reis (Palmeiras). Pour ces quatre transferts, Manchester City a déboursé plus de 200 millions d'euros d'après Transfermarkt.