Скоро добьет СКА? Обидчик «Ак Барса» – главная сенсация Кубка Гагарина
На бумаге к серии с «Ак Барсом» «Автомобилист» подходил почти на равных. В турнирной таблице Востока команды разделила всего лишь одна позиция и два очка
Успех «Автомобилиста» закономерен
Если кто-то считал, что «Автомобилисту» повезло попасть на разобранный «Ак Барс», а дальше команду из Екатеринбурга в Кубке Гагарина ничего не ждёт, он оказался неправ.
На бумаге к серии с казанцами «Автомобилист» подходил почти на равных — в турнирной таблице Востока команды разделяла всего одна позиция и два очка, но «Ак Барс» считался фаворитом из-за индивидуального мастерства игроков. Дмитрий Яшкин, Вадим Шипачёв Александр Радулов — такого сочетания исполнителей нет больше ни в одной команде лиги. Да, она не лучшим образом провела регулярку, но ещё теплилась надежда, что в нужный момент звёзды соберутся, как это было год назад после прихода Зинэтулы Билялетдинова.
«Автомобилист» же представлялся командой, которая в лучшем случае может перевести серию в седьмой матч. Сказалась неудачная репутация уральцев в плей-офф: ранее команда проходила дальше 1/8 финала только раз. Самый оглушительный провал случился в прошлом сезоне: в седьмом матче первого раунда за 10 минут до конца подопечные Заварухина вели в две шайбы, но позволили сопернику перевести игру в овертайм и проиграли (3:4).
«Автомобилист» терпел одну неудачу за другой, несмотря на огромные вложения спонсора — металлургической компании УГМК. В межсезонье Стефан Да Коста переподписал контракт на 75 млн рублей. Ещё четверо хоккеистов получают более 50 млн. По бюджету екатеринбуржцы опережают не только соседский «Салават Юлаев», но и победителя регулярного чемпионата — московское «Динамо».
Серия неудач прервалась в серии с «Ак Барсом». Екатеринбуржцы выглядели куда более огранизованной командой и лучше реализовывали голевые моменты. «Ак Барс» же не смог перестроиться по ходу серии, и даже крупная победа в четвёртой игре (5:0) не воодушевила хоккеистов. Последнюю игру сезона подопечные Билялетдинова провели чрезмерно осторожно, будто речь шла не о «матче жизни», а о рядовой встрече регулярного чемпионата.
Когда команда выигрывает серию со счётом 4–1, разговоры о везении беспочвенны. Такое мнение в интервью «БИЗНЕС Online» выразил хоккейный эксперт, бывший игрок клубов КХЛ Никита Щитов: «Хоккеисты „Автомобилиста“ были лучше готовы, больше выкладывались. Очевидно, что игроки „Ак Барса“ не получали удовольствия от хоккея. Они просто мучились. У казанцев отсутствовал коллектив, не было сплочённой команды, которая готова отдать всё для прохода в следующий раунд. Их старания выглядели неслаженно, победа „Автомобилиста“ закономерна».
Вратарский козырь
Ключевой фактор успеха «Автомобилиста» — уверенная игра голкипера Евгения Аликина. Между тем, еще недавно вратари были едва ли не главной проблемой команды. В прошлом сезоне основной голкипер Юхан Матссон травмировался к решающим играм серии с «Металлургом», а Игорь Бобков не смог поддержать его уровень. Долгое время за вратарскую линию отвечал Якуб Коварж — пожалуй, один из сильнейших легионеров в истории клуба, но в сентябре 2021-го он внепланово покинул клуб из-за травмы, сыграв всего один матч и пропустив 6 голов.
Ключевой фактор успеха «Автомобилиста» — уверенная игра голкипера Евгения Аликина
Удивительно, но к своему первому плей-офф Аликин пришёл только в 29 лет. Отчасти это связано с тем, что его предыдущий клуб — «Амур» — все эти годы не мог позволить себе громких подписаний. Там для него особенно ярким получился предыдущий сезон, когда он попал в тройку лучших в КХЛ по отражённым броскам (93,7%). В межсезонье игрок вышел на рынок свободных агентов и предсказуемо получил много предложений. Самым настойчивым оказался «Автомобилист». Екатеринбург выписал ему 52 млн в год и тем самым отправил вратаря в топ-3 самых высокооплачиваемых голкиперов по лиге.
По ходу нынешнего сезона Аликин избежал резкого спада и по-прежнему выручал команду, но ощущения его незаменимости не возникало: второй голкипер — Владимир Галкин выглядел не хуже, а по статистике даже превосходил более опытного коллегу. Пика формы Аликин достиг как раз к нынешнему Кубку Гагарина: он отразил 95,9% бросков по воротам и по этому показателю занимает 1-е место в плей-офф. Ранее его признали лучшим голкипером 1/8 финала. Аликин опередил даже вратаря «Трактора» Зака Фукале, творившего чудеса в серии с «Салаватом Юлаевым» (4–2). Контраст с другими вратарями КХЛ прекрасно иллюстрирует эпизод второй игры со СКА. Когда форвард питерцев Сергей Толчинский вышел один на один, Евгений не сплоховал. В аналогичном эпизоде у чужих ворот Алексей Бывальцев пробил вратаря СКА Никиту Серебрякова.
Контракт Аликина действует ещё два сезона, так что есть все шансы стать новой легендой Урала.
Россияне лучше легионеров
Принято считать, что в «Автомобилисте» ключевую роль играют легионеры. Команда взяла курс на североамериканцев ещё во времена предыдущего тренера Билла Питерса, и, по нынешним меркам, иностранцев в команде действительно немало — пятеро. Например, екатеринбуржцы воспользовались лазейками в регламенте и заявили двух дополнительных иностранцев — Джесси Блэкера и Кёртиса Волка.
Но можно уверенно сказать, что опытные россияне продуктивнее. Из 6-ти шайб, забитых «Автомобилистом» за два матча, на долю легионеров приходится только одна: её забросил Стефан да Коста, находясь в удобной позиции при розыгрыше 5 на 3. Та же история и с бросками: в пятёрку самых активных игроков вошёл только один иностранец — Брукс Мэйсек. На старте серии отлично выступает Алексей Макеев. Он набрал два очка (1+1) в первом матче и в том числе оформил ассист на победную шайбу Дениса Баранцева. Интересно, что по завершении регулярного чемпионата хоккеист дал интервью, в котором достаточно резко прошёлся по проблемам «Автомобилиста». Например, он недоволен подходамм главного тренера. Он указывал, что в команде часто ротируются звенья, нет сыгранных и эффективных троек, как в «Авангарде» и «Спартаке». Николай Заварухин не стал «репрессировать» игрока, и это было правильное решение. «Макеев — уже давно лидер, — уверен Щитов. — Он выделялся ещё с тех пор когда играл в „Витязе“ несколько лет назад. Это игрок высокого уровня. Очень хорошо играет в пас, отдаёт прекрасные подкидки на партнёров. Считаю, он ни в чём не уступает легионерам».
На старте серии отлично выступает Алексей Макеев
По-прежнему хорош 38-летний Сергей Широков. В играх с «Ак Барсом» он проявил себя в атаке, набрав 5 очков (2+3) очков за пять игр. Теперь он поражает соперников силовыми приёмами. За один матч серии он оформил сразу 6 (!) хитов. Это в три раза больше, чем у ближайшего преследователя. В отличие от большинства одноклубников, у Широкова есть Кубок Гагарина. Как и подобает капитану, он часто берёт слово в раздевалке и заряжает партнёров, показывая своим примером: ничего невозможного нет.
По-прежнему хорош 38-летний Сергей Широков. Хоккеист уже проявил себя в атаке с «Ак Барсом» набрав пять очков (2+3) очков за пять игр
Ещё один герой серии — Бывальцев. В роли центра первого звена он идеален: постоянно создаёт опасность у чужих ворот (5 бросков во второй игре) и при этом не забывает о блокировках и часто вступает в единоборства. В своё время игрок выступал за СКА, но в основном на вторых ролях. Так что к общей мотивации в борьбе за Кубок, которая у уральцев и так зашкаливает, у него может добавиться ещё и личная.
Выстроенная оборона
Удивительно, но «Автомобилист» навязал СКА свою игру. В регулярном чемпионате питерцы нередко заигрывались, что приводило к пропущенным голам. Со временем они перешли на более экономные действия — чтобы снизить количество ошибок, однако это не помогло: екатеринбуржцы продолжали эффективные контратаки. Интересно, что при среднем возрасте в 27,8 лет (третье место среди самых «взрослых» в лиге) «Автомобилист» проводит концовки увереннее СКА и забирает почти все подборы. И это несмотря на колоссальное преимущество Питера по броскам в третьих периодах (28–13).
«Победы „Автомобилиста“ сюрпризом не стали, — уверен Щитов. — Команда физически подготовлена очень хорошо. Переход от нападения к обороне выстроен качественно. У СКА молодые хоккеисты, играют в комбинационный хоккей, но возрастные лидеры Екатеринбурга выдерживают прессинг».
В прошлые годы уральцы отчасти напоминали своего нынешнего соперника: тоже активно взаимодействовали в атаке, но часто забывали про оборону. Сейчас команда полностью перестроилась. Это было заметно в регулярном чемпионате, когда уральцы вошли в пятёрку лучших оборон КХЛ, но заняли 16-е место по голам. Хоккей Заварухина опирается на позиционную оборону — каждый игрок должен выполнять свою роль. За два матча Екатеринбург уступил сопернику 12,5 минут по времени в атаке (отставание в плей-офф обычно не превышает 10 минут). Но кого это волнует, когда есть результат?
Именно такой «Автомобилист», цепкий и неуступчивый, готовый неограниченное время биться в своей зоне, способен побороться за Кубок. Заварухин взял всё лучшее из образцов команды, которую он построил в «Сибири». Символично, что в первом раунде Кубка Гагарина-2020, отменённого из-за коронавируса, его команда обыграла именно уральцев (4–1). Теперь он может войти в историю клуба и впервые вывести его в ½ финала. Но для начала надо ещё дважды обыграть разъяренного соперника.
Хоккей Заварухина опирается на позиционную оборону. Каждый игрок должен выполнять свою роль
Последний шанс СКА
В этом сезоне СКА уже сталкивался с поражением — в первом матче серии плей-офф, но две домашние оплеухи подряд — явно не то, на что рассчитывала команда Романа Ротенберга. Во многом второе поражение обусловлено слишком частыми удалениями. В середине второго периода питерцы получили один за другим четыре двухминутных штрафа, и один из них был реализован.
Обычно в подобных случаях Ротенберг ругает судей, за что даже получал дисквалификацию, однако теперь он переключился на своих игроков: «Хочу поблагодарить судей за профессиональную работу. Нельзя столько удаляться. Недопустимо столько играть в меньшинстве, оставлять команду втроём. В своё время у Тарасова были жесткие меры. В Советском Союзе дарили квартиры игрокам, а за плохие удаления — отбирали. Это правда».
И питерцам точно мешают травмы. Самая неприятная потеря — Александр Никишин. Ещё в первом раунде сверхталантливый атакующий защитник СКА травмировал плечо и до сих пор не восстановился. Также в лазарете Борна Рендулич, Андрей Педан и Михаил Пашнин: да, это заменяемые игроки, но без них состав значительно теряет в глубине.
Самая неприятная потеря — Александр Никишин. Сверхталантливый атакующий защитник СКА травмировал плечо, пытаясь выполнить силовой приём ещё в первом раунде
Чтобы вернуться в серию, СКА не стоит отходить от атакующего хоккея. Моментальные перестроения не помогут улучшить игру — в боевых условиях на отработку схем не хватит времени. Необходима помощь от лидеров, но Толчинский и Алекс Гальченюк в этой серии очков ещё не набирали.
Питерцы — на краю пропасти.