Des retrouvailles aussi intenses valent bien un programme particulier. Samedi (18h30), le Stade Rochelais va affronter pour la cinquième fois en quatre saisons la redoutable province irlandaise du Leinster. Cette fois en quart de finale de Champions Cup. Un choc entre les deux finalistes des éditions 2022 et 2023 (deux sacres des Maritimes) dans l'enceinte hostile de l'Aviva Stadium de Dublin.

Pour le préparer au mieux, Ronan O'Gara et ses joueurs vont passer la semaine à Cork, fief des rivaux du Munster, la province où évoluait le manager rochelais. Un signe fort pour nourrir un peu plus l’antagonisme avec le Leinster.

Après un interminable voyage retour de plus de vingt-quatre heures, parsemé de nombreuses escales, pour rallier Le Cap, en Afrique du Sud, où ils ont affronté les Stormers samedi, à Cork, les Rochelais sont enfin arrivés à destination lundi midi. Accueillis par la pluie irlandaise…