Nach Jahren der Spannungen traf sich Kanadas Premierminister Carney mit Chinas Präsident Xi. Dieses Treffen könnte die Handelsbeziehungen neu gestalten. Doch es birgt auch Risiken.
TORONTO – In der Woche, nachdem eine von Ontario finanzierte Anti-Zoll-Werbekampagne Präsident Donald Trump dazu veranlasste, die Handelsgespräche mit Kanada zu unterbrechen, hatte Premierminister Mark Carney ein weitaus herzlicheres Treffen mit einem der unwahrscheinlichsten Staatschefs der Welt: dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping.
Die chinesisch-kanadischen Beziehungen verschlechterten sich 2018, als China zwei Kanadier festnahm. Das wurde hierzulande weithin als Geiseldiplomatie angesehen. Kanadische Sicherheitsbeamte haben Peking vorgeworfen, Spionage zu betreiben, sich in Wahlen einzumischen und Kritiker hierzulande zu bedrohen. China weist diese Vorwürfe zurück. Beide Nationen haben gegenseitig Diplomaten ausgewiesen und Zölle auf die Waren des jeweils anderen Landes erhoben.
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Nach dem Treffen am Rande des Gipfels der Asiatisch-Pazifischen Wirtschaftsgemeinschaft (APEC) in diesem Monat verkündete Carney jedoch einen „Wendepunkt“. Das war das erste Treffen zwischen einem kanadischen Premierminister und einem chinesischen Präsidenten seit 2017. Xi lud ihn sogar nach China ein, und er sagte zu.
Kanadas neue Außenwirtschaftsstrategie
Diese Entwicklungen sind ein weiteres Indiz dafür, wie Trumps Zölle auf kanadische Waren und seine Drohungen die wirtschaftlichen und politischen Allianzen Ottawas durcheinanderbringen. Noch vor einem Jahr wären sie unwahrscheinlich gewesen. Trump droht, das Land zum 51. Bundesstaat zu machen. Die politischen Führer hier versuchen nun, die Wirtschaft von „Abhängigkeit zu Widerstandsfähigkeit“ zu verlagern. Sie diversifizieren den Handel und wenden sich von den Vereinigten Staaten ab. Die USA sind das Ziel von mehr als 75 Prozent ihrer Exporte. Sie haben sich zum Ziel gesetzt, die Exporte außerhalb der USA bis 2035 zu verdoppeln.
„Die regelbasierte internationale Ordnung und das Handelssystem, die Kanadas Wohlstand jahrzehntelang angetrieben haben, werden neu gestaltet – und bedrohen unsere Souveränität, unseren Wohlstand und unsere Werte“, heißt es in dem in diesem Monat vorgestellten Haushalt der Regierung. „In diesem Prozess müssen wir Kanadas internationale Beziehungen und Sicherheitsbeziehungen neu definieren. Dies ist kein Übergang. Es ist ein Bruch.“
Carney gewann die Wahlen im April. Er präsentierte sich als die Person, die am besten in der Lage ist, diesen Bruch zu bewältigen. Jetzt strebt er eine vorsichtige Annäherung nicht nur an China, sondern auch an Indien und andere Nationen an. Zu diesen hatte Kanada bisher angespannte Beziehungen.
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Chancen, Risiken und Diversifizierung
Analysten zufolge birgt dieser Ansatz sowohl Chancen als auch Risiken. Einige warnen davor, dass Kanada seine Werte gefährden könnte. Das passiert, wenn es versucht, die Beziehungen zu Ländern zu vertiefen, die diese Werte nicht teilen oder die in der Vergangenheit ihre Abhängigkeit von ihren Märkten als Waffe eingesetzt haben.
„Die Abkehr von einem unzuverlässigen Amerika macht China nicht zu einem zuverlässigeren Handelspartner“, sagte Lynette Ong, Direktorin des China Governance Lab an der Munk School of Global Affairs and Public Policy der Universität Toronto. „Es geht um die Diversifizierung von Risiken. Es wäre ein Fehler, wenn wir [die Diversifizierung des Handels] bei China beenden würden ... aber da China bereits unser zweitgrößter Handelspartner ist, ist es wichtig, dort anzufangen.“
Es gibt Anzeichen dafür, dass kanadische Unternehmen neue Märkte erschließen wollen, sagt Export Development Canada. Die Besucherzahlen auf der Website der Bundesbehörde sind in diesem Jahr um 61 Prozent gestiegen. Die Zugriffe auf Ressourcen zur Handelsdiversifizierung stiegen um 93 Prozent.
Historische Abhängigkeit und praktische Herausforderungen
Seit Jahrzehnten basiert die Außen- und Wirtschaftspolitik Kanadas auf einer stärkeren Integration mit den Vereinigten Staaten. Die Exporte in die USA machen ein Fünftel des kanadischen Nationaleinkommens aus. Fast ebenso lange warnen Kritiker vor den Risiken einer so starken Abhängigkeit von einem einzigen Markt.
Die Diversifizierung der Märkte hat sich jedoch als leichter gesagt als getan erwiesen. Wirtschaftsführer räumen ein, dass es schwierig sein wird, den Rückgang des Handels mit den USA vollständig auszugleichen. Kanada hat mehr als ein Dutzend Freihandelsabkommen mit über 50 Ländern abgeschlossen. Der Großteil seiner Exporte geht jedoch nach wie vor in den Süden. Auf China entfielen 2024 nur 4 Prozent der Exporte.
Kanada und die USA teilen sich die längste ungeschützte Landgrenze der Welt und eine Sprache. Der große US-Verbrauchermarkt ist ein Anziehungspunkt, mit dem nur wenige andere Optionen mithalten können. Der Zugang zu neuen Märkten kann für kleine Unternehmen mit geringen Ressourcen schwierig sein. Sie müssen sprachliche und regulatorische Unterschiede überwinden.
Infrastruktur, Effizienz und die Folgen von Trumps Zöllen
Carneys Haushalt sieht Milliarden von Dollar für den Aufbau von Infrastruktur wie Häfen und Flughäfen vor. Diese sollen Waren in neue Märkte transportieren. Außerdem ist mehr Personal vorgesehen, um Handelsmissionen zu erleichtern.
„Die Maßnahmen, die die Regierung jetzt ergreift, sind die richtigen“, sagte Gaphel Kongtsa, Direktor für internationale Politik bei der Kanadischen Handelskammer. „Aber es wird nicht einfach sein.“
Es steht viel auf dem Spiel. Trumps Zölle belasten Kanadas exportorientierte Wirtschaft. Kanadas Exporte gingen im August gegenüber dem Durchschnitt von 2024 um 7 Prozent zurück. Die Exporte in die USA sanken um 10 Prozent. Die Regionen, die am stärksten von den Zöllen betroffen sind, leiden unter Arbeitsplatzverlusten. GM und Stellantis haben kürzlich Pläne angekündigt, einen Teil ihrer Produktion in die USA zu verlagern.
Handelsstreit, neue Abkommen und internationale Beziehungen
„Handelsstreitigkeiten bedeuten, dass unsere Wirtschaft weniger effizient arbeiten wird, mit höheren Kosten und geringeren Einnahmen“, sagte der Gouverneur der Bank of Canada, Tiff Macklem, diesen Monat vor einem Parlamentsausschuss. „Selbst wenn sich das Wirtschaftswachstum erholt, ist der gesamte Weg für das BIP niedriger als vor der Änderung der US-Politik.“
Carney hat sich um ein Abkommen bemüht, das Trumps Zölle lockern würde. Die Gespräche sind jedoch ins Stocken geraten. Er entschuldigte sich bei Trump für die Werbung in Ontario. In der Werbung wurde eine Audioaufnahme von Präsident Ronald Reagan aus dem Jahr 1987 verwendet, in der er sich gegen Zölle aussprach. Pete Hoekstra, der unbeliebte US-Botschafter in Kanada, hat einen Beamten aus Ontario letzten Monat öffentlich dafür gerügt und es als ausländische Einmischung bezeichnet.
Seit seinem Amtsantritt als Premierminister hat Carney ein Handelsabkommen mit Indonesien unterzeichnet und „Energiekorridore“ angekündigt. Diese sollen den Handel mit Mexiko ankurbeln. Letzte Woche reiste er in die Vereinigten Arabischen Emirate, um Handelsgespräche aufzunehmen.
Europa, Freihandel und neue Partnerschaften
Seine erste Auslandsreise als Premierminister führte ihn nach Europa. Dort pries er Kanada als „das europäischste aller nicht-europäischen Länder“ an. Kanadische und europäische Beamte haben sich in diesem Jahr darauf geeinigt, die Handelsbeziehungen zu vertiefen. Sie unterzeichneten ein Abkommen, das es Kanada ermöglicht, sich dem 173 Milliarden Dollar schweren Plan Europas für Aufrüstung und Verteidigungsbeschaffung anzuschließen.
Kanada und Europa haben bereits ein Freihandelsabkommen, das seit 2017 in Kraft ist. Allerdings müssen mehrere EU-Mitgliedstaaten es noch ratifizieren. Mark Camilleri, Geschäftsführer der Canada EU Trade and Investment Association, sagte, es habe „lange Zeit einen Mangel an Ambitionen bei der Förderung der Beziehungen zwischen Kanada und der EU gegeben“.
Ein hochrangiger kanadischer Regierungsbeamter sagte, Kanada strebe eine ähnliche wirtschaftliche Beziehung zu Europa an wie die Nicht-EU-Mitglieder Norwegen und die Schweiz. Der Beamte sprach unter der Bedingung der Anonymität, um dieses sensible Thema zu diskutieren.
Europa, Indien und Wertefragen
Javier Moreno Sánchez, Vorsitzender der Delegation des Europäischen Parlaments für die Beziehungen zu Kanada, sagte: „Es liegt in unserem gemeinsamen Interesse, die Beziehungen zu stärken.“
„Aber wir müssen es tun, nicht nur darüber reden“, sagte er. „Wir müssen jetzt handeln.“
Noch schwieriger ist Kanadas Hinwendung zum Indopazifik.
China, Indien und Diasporapolitik
Carneys Vorgänger, Premierminister Justin Trudeau, trat sein Amt in der Hoffnung an, die Beziehungen zu China zu vertiefen. Diese Pläne wurden jedoch schnell zunichte gemacht.
Im Jahr 2018 nahm Peking den ehemaligen kanadischen Diplomaten Michael Kovrig und den Geschäftsmann Michael Spavor fest. Das geschah offenbar als Vergeltungsmaßnahme für die Inhaftierung eines chinesischen Technologie-Managers durch Kanada. Der Manager wurde in den USA wegen Betrugs gesucht. Sie wurden 2021 freigelassen, nachdem der Huawei-Manager eine Einigung mit dem US-Justizministerium erzielt hatte.
Vor kurzem hat China hohe Zölle auf kanadische Agrarprodukte verhängt. Das war eine Vergeltungsmaßnahme für die Abgaben, die Trudeau im vergangenen Jahr auf in China hergestellte Elektrofahrzeuge erhoben hatte. Kanada führte die Zölle ein, um seine Elektrofahrzeugindustrie zu schützen und sich mit den Vereinigten Staaten abzustimmen. Die chinesischen Abgaben treffen die Landwirte in den Prärieprovinzen hart.
Indopazifik-Strategie, Werte und Pragmatismus
In Kanadas Indo-Pazifik-Strategie bezeichnete die Trudeau-Regierung China als „zunehmend disruptive Weltmacht“. Das ist ein im letzten Jahr veröffentlichtes Dokument. China wolle „die internationale Ordnung zu einem Umfeld formen, das für Interessen und Werte, die sich zunehmend von unseren unterscheiden, toleranter ist“.
Jetzt bezeichnen kanadische Beamte China als strategischen Partner.
Carney hat seine Bemühungen verteidigt.
Herausforderungen mit Indien und Sikh-Gemeinde
„Dies ist die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt“, sagte er vor seinem Treffen mit Xi gegenüber Reportern. „Dies ist einer der einflussreichsten Akteure im globalen System, wie es derzeit besteht, und es ist ein Land, mit dem wir sieben Jahre lang keinen Kontakt auf hoher Ebene hatten.“
Auch für Xi hat dies Vorteile.
„Der Einbruch des Wirtschaftswachstums und der Exporte [Chinas] hat noch nicht wieder das Niveau vor der Pandemie erreicht“, sagte Ong. „Geopolitisch gesehen ist es in Zeiten des Großmachtkonflikts zwischen den USA und China logisch, dass Peking Ottawa, einen wichtigen Nachbarn und Verbündeten der USA, auf seiner Seite haben möchte.“
Ebenso heikel sind Kanadas Bemühungen, die Beziehungen zu Indien wiederherzustellen.
Die Ermordung eines Sikh-Separatisten in British Columbia im Jahr 2023 war Teil einer umfassenderen Kampagne der Gewalt gegen indische Dissidenten hierzulande. Diese wurde von hochrangigen Geheimdienst- und Politikern in Indien geleitet, sagen kanadische Strafverfolgungsbeamte. Sie werfen Indien auch Wahlbeeinflussung vor. Beide Regierungen haben die Diplomaten des jeweils anderen Landes ausgewiesen. Indien hat die Visa-Dienste in Kanada ausgesetzt.
Sikh-Fragen, Pragmatismus und Kritik
Indische Beamte weisen die Vorwürfe zurück. Sie beklagen jedoch auch, dass die kanadische Regierung Sikhs begünstigt. Diese setzen sich für ein separates Heimatland namens Khalistan ein, eine Bewegung, die in Indien verboten ist. Die Sikh-Bevölkerung Kanadas ist die größte Sikh-Gemeinde außerhalb Indiens. Sie ist in vielen umkämpften Wahlbezirken eine wichtige Wählergruppe.
Als Zeichen dafür, dass Carney gegenüber Indien einen anderen Ansatz verfolgen würde als sein Vorgänger, lud er den indischen Premierminister Narendra Modi zu einem G7-Gipfel in den kanadischen Rocky Mountains ein. Beide Länder haben ihre Botschafter zurückgerufen und sich am Sonntag darauf geeinigt, die Handelsgespräche wieder aufzunehmen.
Der kanadische Beamte sagte, Kanada sei offen für eine Zusammenarbeit mit Ländern, die in bestimmten Fragen nicht seine Werte teilen. Das Land verfolge einen „pragmatischeren“ Ansatz in der Außenpolitik. Kanada könne es sich „nicht länger leisten“, die Außenpolitik von der Innen- und Diasporapolitik bestimmen zu lassen, sagte der Beamte. Das verschaffe Kanada „mehr Handlungsspielraum“ gegenüber Indien.
Kritik aus der Sikh-Community und Debatte um Werte
Sikh-Interessengruppen in Kanada haben diese Bemühungen kritisiert. Mitglieder der Gemeinschaft sind weiterhin Bedrohungen ausgesetzt. Balpreet Singh, Rechtsberater der World Sikh Organization of Canada, bezeichnete den Kurswechsel als „völligen Verrat“.
„Wir vertreten den Standpunkt, dass Kanadas Partnerschaften auf der Achtung der Rechtsstaatlichkeit und der Achtung unserer Souveränität beruhen müssen“, sagte er. „Aber diese Beziehung scheint ziemlich stark auf Zweckmäßigkeit zu basieren. Für uns müssen Verantwortlichkeit und Sicherheit Vorrang vor dem Handel haben.“
Zur Autorin
Amanda Coletta ist eine in Toronto ansässige Korrespondentin, die für die Washington Post über Kanada und die Karibik berichtet. Zuvor arbeitete sie in London, zunächst bei The Economist und anschließend beim Wall Street Journal.
Dieser Artikel war zuerst am 25. November 2025 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.