Rad-Ikone ist tot: Trauer nach wochenlanger Krankheit
Die Radsportwelt trauert: Rik Van Looy stirbt mit 90 Jahren nach wochenlanger Krankheit. Am Freitag wäre er 91 geworden.
Brüssel – Die Radsportwelt trauert um eine ihrer größten Legenden: Rik Van Looy ist im Alter von 90 Jahren nach einer wochenlangen Krankheit verstorben, sein Gesundheitszustand hatte sich rapide verschlechtert. Der belgische Radsportler, bekannt als der „Kaiser von Herentals“ hätte am kommenden Freitag (20. Dezember) seinen 91. Geburtstag gefeiert. Sein Tod markiert das Ende einer Ära, die vor dem Aufstieg von Eddy Merckx den belgischen Radsport maßgeblich prägte.
Rik Van Looy war eine der schillerndsten Figuren im Radsport vor der Ära von Eddy Merckx. Mit zwei Weltmeistertiteln in den Jahren 1960 und 1961 und als erster Fahrer, der alle fünf Monumente des Radsports (Mailand-Sanremo, Flandern-Rundfahrt, Paris-Roubaix, Lüttich-Bastogne-Lüttich und die Lombardei-Rundfahrt) gewann, setzte er Maßstäbe. Seine Triumphe bei den Klassikern wie der Flandern-Rundfahrt und Paris-Roubaix, die er dreimal für sich entschied (1961, 1962, 1965), sind legendär.
Auch bei den großen Rundfahrten wie der Tour de France (sieben Siege), dem Giro d’Italia (zwölf) und der Vuelta a España (18) war Van Looy erfolgreich, mit zahlreichen Etappensiegen und bemerkenswerten Platzierungen im Gesamtklassement. Auf der Bahn sammelte er zudem Erfolge bei Sechstagesrennen.
Persönliche Würdigung nach Van Looys Tod von Eddy Merckx
Die Nachricht von Van Looys Tod wurde von vielen, darunter auch Eddy Merckx, mit Trauer aufgenommen. „Der Tod von Rik ist sehr bedauerlich. Mir war bewusst, dass es ihm in letzter Zeit nicht so gut ging“, sagte Merckx, selbst eine Radsportlegende, gegenüber belgischen Medien.
„Er ist einer der besten belgischen Fahrer aller Zeiten. Er war ein großer Champion und ein großartiger Gegner. Willenskraft und sein Siegeswille sind Dinge, die mir immer in Erinnerung bleiben werden“, erinnert sich der fünfmalige Tour-de-France-Sieger. Diese Worte unterstreichen den Respekt, den Van Looy auch unter seinen Konkurrenten genoss. Van Looy starb nur zwei Tage vor seinem Geburtstag, ein Radsport-Jungstar (19) kam sogar an seinem Geburtstag ums Leben.
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Radsport-Legende Van Looy: Vermächtnis und Engagement bis ins hohe Alter
Rik Van Looy blieb dem Radsport bis ins hohe Alter treu. Er gründete eine Radsportschule in seinem Geburtsort Grobbendonk und wurde Ehrenbürger von Herentals. Zu seinen Ehren wurde der Große Preis Rik Van Looy ins Leben gerufen, ein Rennen, das von Westerlo nach Herentals führt.
Van Looy blieb bis ins hohe Alter aktiv und fuhr noch regelmäßig Rad. Seine Leidenschaft für den Sport und sein Engagement für die Nachwuchsförderung sind ein bleibendes Vermächtnis. Erst vor kurzem ereignete sich ein tragischer Unfall: Das belgische Radsport-Talent Miel Dekien ist unerwartet verstorben. (ck)