Un avant-goût de ce qui attend les partenaires commerciaux de Washington. Le président américain promet lundi au Japon et à la Corée du Sud d’imposer une surtaxe de 25% sur leurs produits à l’entrée sur le sol américain et d’augmenter ces droits de douane en cas de riposte. Les droits de douane additionnels seront imposés «à partir du 1er août», affirme le chef de l’État dans des lettres adressées à Tokyo et Séoul, et publiées sur sa plateforme Truth Social.

Pour la Corée du Sud, cela représente la même surtaxe que ce que Donald Trump avait annoncé début avril, avant d’accorder un délai pour donner une chance à la négociation. Il s’agit en revanche d’une légère augmentation pour le Japon, qui devait se voir infliger une surtaxe de 24%. Les courriers soulignent que si des biens sont estampillés Japon ou Corée du Sud, mais proviennent en réalité d’ailleurs, une surtaxe «plus élevée» s’appliquera, sans que le montant soit donné.

Depuis son retour à la Maison Blanche en janvier, Donald Trump a fait des droits de douane un axe central de sa politique économique : levier de négociation pour obtenir des concessions de l’extérieur, moyen de défendre l’industrie nationale ou encore source de nouvelles recettes publiques. Il a déjà instauré une surtaxe plancher de 10% sur la plupart des produits entrant aux États-Unis et mis en place des droits de douane spécifiques sur certains secteurs (50% sur l’acier et l’aluminium, 25% sur l’automobile).

Accords inéquitables

Donald Trump avait annoncé qu’il enverrait lundi une première série de 12 à 15 lettres, à autant de partenaires commerciaux, mentionnant la surtaxe qu’il compte mettre en place sur leurs produits. Il s’agit pour lui de maintenir la pression à l’approche du 9 juillet, échéance qu’il a lui-même fixée pour l’entrée en vigueur de ses droits de douane punitifs. Son ministre des Finances Scott Bessent a toutefois annoncé pendant le week-end que ces droits de douane additionnels (prévus pour atteindre jusqu’à 50%) ne seraient pas collectés avant le 1er août. Un document doit encore être signé pour officialiser ce changement de date.

Scott Bessent a assuré lundi sur la chaîne de télévision CNBC que «plusieurs accords» seraient annoncés «dans les prochaines 48 heures». «Ma messagerie était pleine de nouvelles propositions (des partenaires commerciaux des États-Unis, NDLR) hier soir», a-t-il ajouté, tout en affirmant que «le président Trump s’attachait à la qualité des accords, pas à la quantité».

La semaine dernière, Donald Trump a annoncé un accord avec Hanoï, présenté comme favorable aux intérêts américains : une surtaxe de 20% sur les produits vietnamiens (au lieu des 46% agités en avril) entrant aux États-Unis, et «zéro» droit de douane sur les biens américains vendus au Vietnam.