Cessez-le-feu à Gaza : un cinquième échange a permis la libération de 183 prisonniers palestiniens et de trois otages israéliens
Des combattants armés et cagoulés du Hamas ont libéré, samedi 8 février, trois otages israéliens contre 183 prisonniers palestiniens, les deux camps s'accusant mutuellement de mauvais traitements. Israël a condamné un "spectacle cruel" et s'est inquiété de l'apparence physique des otages relâchés, tandis que le Hamas a condamné ce qu'il a qualifié de "meurtre à petit feu" des détenus palestiniens dans les geôles israéliennes, après l'hospitalisation de sept d'entre eux tout juste libérés.
Il s'agit du cinquième échange depuis l'entrée en vigueur le 19 janvier du cessez-le-feu entre le mouvement islamiste palestinien et Israël, après 15 mois de guerre. Depuis le début de la trêve, 16 otages israéliens ont été libérés, en échange de 765 prisonniers palestiniens. La première phase de l'accord, d'une durée de six semaines, prévoit en tout la remise à Israël de 33 otages, dont huit au moins sont décédés, contre 1 900 Palestiniens.
La Croix-Rouge veut des échanges "dignes"
Regards grimaçants après 16 mois de captivité, les trois otages, Or Levy, 34 ans, Eli Sharabi, 52 ans, et l'Israélo-Allemand Ohad Ben Ami, 56 ans, ont été remis à la Croix-Rouge avant de regagner Israël. "Voilà ce à quoi ressemble un crime contre l'humanité", a affirmé le président israélien, Isaac Herzog. "Le monde entier doit regarder [ces trois hommes] affamés, au visage émacié et souffrant, en train d'être exploités pour un spectacle cynique et cruel par de vils assassins."
Avant leur remise au Comité international de la Croix-Rouge (CICR) à Deir el-Balah, dans le centre de la bande de Gaza, les otages ont été emmenés sur un podium orné de drapeaux du Hamas. Ils ont été contraints de s'exprimer en hébreu devant une foule d'environ 200 personnes. Le CICR a appelé à ce que les prochains échanges se déroulent de façon "digne et privée". A Tel-Aviv, des centaines de personnes ont exulté en suivant sur un écran géant les libérations des otages.
En échange de ces otages, Israël a annoncé avoir plus d'une centaine de détenus palestiniens partis vers Jérusalem-Est, la Cisjordanie occupée et la bande de Gaza. A Ramallah comme à Khan Younès, les prisonniers libérés ont été accueillis par une foule en liesse.