Incendies en Corée du Sud : le bilan s'alourdit à 29 morts, les pompiers luttent contre la reprise des flammes

Le bilan des incendies de forêt qui ravagent le sud-est de la Corée du Sud depuis une semaine s'est alourdi à 29 morts et 40 blessés, dont 10 grièvement, ont annoncé les autorités samedi 29 mars. Des hélicoptères ont été déployés samedi pour lutter contre la reprise des flammes, selon un responsable des services forestiers. Plus de 2 900 maisons ont été détruites et un responsable a déclaré jeudi que quelque 35 000 hectares de forêt étaient partis en fumée.

Les flammes sont reparties tôt samedi matin à Angong, ville de la province du Gyeongsang du Nord. Les pompiers, aidés par la pluie, étaient pourtant parvenus à éteindre vendredi le principal incendie de la région. "Il semble que les braises se soient ravivées", a précisé le responsable des services forestiers. Les feux ont détruit plusieurs sites historiques, notamment le complexe du temple de Gounsa à Uiseong, dont la construction remonterait au VIIe siècle.

La plupart des victimes de l'incendie, qui a frappé les zones rurales d'Andong et d'Uiseong, étaient âgées de 60 à 80 ans, selon les services forestiers sud-coréens. Parmi les victimes figurent également un pilote dont l'hélicoptère s'est écrasé mercredi alors qu'il était engagé contre le feu, ainsi que quatre pompiers et d'autres membres des opérations de secours qui ont perdu la vie après avoir été piégés par les flammes. Il s'agit des feux de forêt les plus meurtriers et destructeurs jamais enregistrés en Corée du Sud, après le brasier d'avril 2000 qui avait consumé 23 913 hectares sur la côte est.