Hamas zerschlagen, Hisbollah aufgerieben: Ein schreckliches Jahr für den Iran
Teheran befand sich in einer stärkeren strategischen Position, bevor seine Stellvertreter die Region in einen Krieg stürzten.
Teheran – An Elend herrscht im Nahen Osten heute kein Mangel. Während die Region den ersten Jahrestag des Massakers der Hamas vom 7. Oktober beging, trauerte Israel um die etwa 1.200 Israelis, die ermordet wurden, und sorgte sich um das Schicksal der verbleibenden 100 Geiseln, die von der Hamas festgehalten wurden. Zehntausende Palästinenser wurden im darauffolgenden Krieg getötet, Hunderttausende sind derzeit obdachlos und ein Großteil von Gaza liegt in Trümmern. Auch der Libanon entwickelt sich nun zu einem Kriegsgebiet.
- Dieser Artikel liegt erstmals in deutscher Sprache vor – zuerst veröffentlicht hatte ihn am 9. Oktober 2024 das Magazin Foreign Policy.
Bei all diesem Elend wird oft übersehen, dass auch der Iran ein schreckliches, furchtbares, sehr schlechtes Jahr erlebt. Aber im Gegensatz zu den meisten anderen Akteuren hier ist er selbst schuld daran.
Man bedenke, wo der Iran am 6. Oktober 2023 strategisch stand: Die Vereinigten Staaten, hin- und hergerissen zwischen konkurrierenden Forderungen an ihre Streitkräfte, wollten ihre militärische Präsenz im Nahen Osten reduzieren. Damit kam der Iran einem seiner langfristigen Ziele näher als je zuvor: die Region vom Einfluss der USA zu befreien.
Iran: 6 Milliarden US-Dollar für US-Geiseln freigegeben
Israel zerriss sich unterdessen im eigenen Land wegen umstrittener Justizreformen. Der Iran hatte einige Jahre zuvor mit der Verabschiedung der Abraham-Abkommen, die die israelisch-arabischen Beziehungen förderten, einen strategischen Schlag erlitten, aber Teheran hatte dem wohl teilweise durch die Knüpfung engerer militärischer Beziehungen zu Moskau entgegengewirkt.
Zwar unterlag der Iran weiterhin erheblichen Sanktionen, aber die Biden-Regierung gab im Austausch für die Freilassung amerikanischer Gefangener rund 6 Milliarden US-Dollar an iranischen Geldern frei.
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Katastrophale Jahresbilanz für Irans Regime
Betrachten wir nun, wo der Iran nur ein Jahr später steht. Die Hamas, ein iranischer Stellvertreter, wurde dezimiert. Israel hat gezeigt, dass es in ein VIP-Gästehaus in Teheran eindringen kann, um Hamas-Führer zu töten. Die Hisbollah, das Kronjuwel des iranischen Stellvertreter-Netzwerks, wurde so stark geschwächt, dass der Iran Israel im Namen der Gruppe angreifen muss und nicht umgekehrt.
Das zersplitterte politische Spektrum Israels ist sich in vielen Fragen uneinig, aber es ist einig, wenn es darum geht, den Iran für seine Raketenangriffe auf das Land zur Rechenschaft zu ziehen. Die Abraham-Abkommen, die die Beziehungen Israels zu den Vereinigten Arabischen Emiraten und Bahrain normalisierten, sind zwar angespannt, aber intakt, und eine Normalisierung der Beziehungen zwischen Saudi-Arabien und Israel ist längerfristig weiterhin möglich, auch wenn sie derzeit nicht in Sicht ist.
Tatsächlich ist es trotz der Gewalt einfacher, von Dubai nach Tel Aviv zu fliegen als von vielen europäischen Städten aus. Und das US-Militär rückt erneut in die Region vor. Weitere Lockerungen der westlichen Sanktionen sind in diesem geopolitischen Klima derzeit vom Tisch.
Netanjahu hat entscheidendes Argument auf seiner Seite
Während Israel mit eigenen strategischen Problemen konfrontiert ist, kann der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu zumindest argumentieren, dass er diesen Krieg nicht begonnen hat. Im Gegensatz dazu ist es eine offene Frage, inwieweit die iranische Führung bei der Planung des Angriffs vom 7. Oktober geholfen und die Region in Brand gesetzt hat.
Selbst wenn der Iran lediglich in die Falle getappt ist, weil einer seiner Stellvertreter auf Abwege geraten ist, so hat er doch zweifellos eine direkte Rolle bei den Raketenangriffen auf Israel und damit auch bei den anschließenden Vergeltungsschlägen gespielt.
Es hätte noch schlimmer für Teheran kommen können
Vielleicht ist das einzig Positive für den Iran, dass es noch schlimmer hätte kommen können. Bei den Raketenangriffen Teherans – im April und erneut im Oktober – wurden keine Israelis getötet oder nennenswerte Schäden angerichtet. Wäre dies der Fall gewesen, wäre die Vergeltung Israels wahrscheinlich deutlich härter ausgefallen.
Aber hier liegt der Hund begraben: Der Iran ist immer risikofreudiger. Hunderte ballistische Raketen auf einen militärisch überlegenen Gegner abzufeuern, ist ein gefährliches Spiel. Sie abzufeuern und dabei wiederholt die Vernichtung eines wahrscheinlich nuklear bewaffneten, militärisch überlegenen und von einer Supermacht unterstützten Staates mit einer rechtsgerichteten Regierung, die zu einem harten Gegenschlag neigt, zu fordern, ist ein potenziell selbstmörderisches Unterfangen.
Iran plante angeblich Anschläge auf Donald Trump
Das ist nicht das Einzige, was der Iran im vergangenen Jahr getan hat, das so riskant war, dass es die Stabilität des Regimes selbst hätte gefährden können, wenn Teheran nicht so inkompetent gewesen wäre.
Berichten zufolge versuchte der Iran, den ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump und andere ehemalige hochrangige Beamte der Trump-Regierung als Vergeltung für die Tötung des iranischen Quds-Force-Führers Qassem Suleimani zu töten. Glücklicherweise wurden diese Anschläge vereitelt. Aber der Versuch selbst war ein großes Risiko, insbesondere angesichts der Tatsache, dass Trump derzeit als Präsidentschaftskandidat antritt und dafür bekannt ist, Groll zu hegen.
Tatsächlich drohte Trump, nachdem er über den versuchten Anschlag informiert worden war, „die größten Städte des Iran und das Land selbst in Stücke zu sprengen“, falls er wieder ins Weiße Haus einzieht und der Iran einen ähnlichen Versuch unternimmt.
US-Parteien würden Anschlag auf Ex-Präsidenten nicht ungesühnt lassen
Aber während der Versuch, einen ehemaligen – und möglicherweise zukünftigen – US-Präsidenten auf amerikanischem Boden zu ermorden, ein mutiger Schritt ist, stelle man sich vor, was passieren würde, wenn ein solcher Anschlag tatsächlich gelingt.
Die Republikaner – von denen viele bereits ziemlich kriegerisch gegenüber dem Iran eingestellt sind – würden wahrscheinlich nach Vergeltung rufen. Die Demokraten würden die Ermordung eines ehemaligen US-Präsidenten wahrscheinlich nicht ungestraft lassen.
Wenn es eine Sache gibt, die die nach dem Irak- und Afghanistan-Krieg geltende Weisheit, einen Regimewechsel im Nahen Osten zu vermeiden, auf den Kopf stellen könnte, dann wäre es die Ermordung eines ehemaligen Präsidenten. Kurz gesagt: Wenn das iranische Regime diesen Krieg überlebt, dann nur dank Glück und seiner eigenen Inkompetenz.
Frage nach Wirksamkeit iranischer Aktionen
Aus iranischer Sicht waren seine Handlungen – oder zumindest seine Raketenangriffe – natürlich von der strategischen Notwendigkeit getrieben, nach einer Reihe von Angriffen Israels und der USA auf seine Souveränität, wie dem Angriff auf iranische diplomatische Einrichtungen in Syrien und der Tötung von Anführern der Islamischen Revolutionsgarden, die Abschreckung wiederherzustellen.
Es gibt jedoch kaum Anhaltspunkte dafür, dass die iranischen Aktionen überhaupt eine abschreckende Wirkung haben. Wenn überhaupt, dann sprechen israelische Politiker sogar noch offener als zuvor über einen Regimewechsel in Teheran und noch entschlossener über die Zerstörung des iranischen Atomprogramms.
Teheran müsste sich aus strategischen Gründen bedeckt halten
Strategisch gesehen wäre es für den Iran derzeit am klügsten, sich in den Hintergrund zurückzuziehen, sein Netzwerk von Stellvertretern wieder aufzubauen und auf einen anderen Tag zu hoffen. Schließlich wird es einige Zeit dauern, die Hamas und die Hisbollah wieder zu den beeindruckenden Kampftruppen aufzubauen, die sie einst waren.
Gleichzeitig sind die Beziehungen Israels zu seinen arabischen Nachbarn und zum Westen bereits angespannt, was auf das Blutvergießen im Gaza-Krieg und die Weigerung der Regierung Netanjahu zurückzuführen ist, sich für eine Art Palästinenserstaat einzusetzen – ein Sieg, wenn auch ein Pyrrhussieg, für den Iran. Ein Rückzug lässt auch die Aussicht auf eine Art zukünftiges Abkommen mit dem Westen auf mittlere Sicht offen – was der iranische Präsident Masoud Pezeshkian will und sogar Trump sagt, er sei offen dafür, dies zu unterstützen.
Israel wird nicht lange durchhalten.
Irans Regime um Ali Khamenei schaltet Gang nach oben
Der Iran scheint jedoch nicht darauf aus zu sein. Ob es an der iranischen Innenpolitik liegt, an der Sorge, auf internationaler Ebene das Gesicht zu verlieren, oder einfach an einem Wunsch nach Rache – das Regime scheint entschlossen zu sein, noch einen Gang höher zu schalten. In einer seltenen Freitagspredigt lobte der iranische Oberste Führer Ali Khamenei – mit einem Gewehr an seiner Seite, für den Fall, dass jemand den Sinn nicht verstand – das Massaker vom 7. Oktober und versprach, dass der Iran „nicht nachgeben wird. Israel wird nicht lange durchhalten.“
Die scheinbare Weigerung des Iran, seinen Kurs zu ändern, hat wichtige Auswirkungen auf die Vereinigten Staaten und die Herangehensweise des Westens an den Iran. Es stellt sich die Frage, ob die Androhung weiterer Kosten für den Iran ausreicht, um eine Kursänderung zu erzwingen. Die Vereinigten Staaten und ihre europäischen Partner können den Iran so oft sanktionieren, wie sie wollen; Israel könnte iranische Ölfelder bombardieren. Aber das wird das Verhalten des Iran möglicherweise nicht ändern.
Westen muss unter Umständen in Sachen Iran umdenken
Wenn Abschreckung durch Bestrafung nicht funktioniert, müssen die Vereinigten Staaten und der Westen auf Abschreckung durch Verweigerung zurückgreifen – und die Fähigkeit des Iran zerstören, Israel anzugreifen und seine Stellvertreter zu unterstützen. Das wäre schwierig, da es die Zerstörung erheblicher Teile der militärischen Fähigkeiten des Iran erfordert und nicht nur die Androhung von Schmerzen. Aber wenn das iranische Regime auf eine Eskalation aus zu sein scheint, haben die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten möglicherweise keine andere Wahl.
Und wenn das passiert, dann war dieses Jahr vielleicht ein schreckliches für den Iran, aber nächstes Jahr könnte es noch schlimmer werden.
Zum Autor
Raphael S. Cohen ist der Direktor des Strategie- und Doktrinprogramms beim Projekt Air Force der Rand Corporation.
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Dieser Artikel war zuerst am 9. Oktober 2024 in englischer Sprache im Magazin „ForeignPolicy.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.