Die Vorbereitungen für die Produktion der US-Kampfjets F-35 bei der Rheinmetall laufen in Weeze auf Hochtouren. Die ersten Teile sollen schon im Juli gefertigt werden.
Weeze – Der Rüstungskonzern Rheinmetall treibt die Produktion des US-Kampfjets F-35 mit Hochdruck voran. In Weeze entsteht eine neue Fabrik, die ab Sommer zentrale Bauteile für den Tarnkappenjet liefern soll. Im Jahr 2022 hatte der Bund 35 der F-35-Kampfjets aus den USA bestellt, die bis 2030 den in die Jahre gekommenen Tornado der Bundeswehr ablösen sollen.
Rheinmetall rüstet auf: F-35-Produktion in NRW nimmt Fahrt auf
Der Düsseldorfer Rüstungsriese Rheinmetall erlebt derzeit einen beeindruckenden Aufschwung. Die jüngste Rheinmetall-Jahresbilanz zeigt ein Umsatzplus von 36 Prozent auf rund 9,8 Milliarden Euro sowie einen operativen Gewinnanstieg um 61 Prozent auf 1,5 Milliarden Euro, ein neuer Allzeitrekord. „Der Konzernumsatz erhöhte sich vor allem in den Divisionen des militärischen Geschäfts, das mittlerweile rund 80 Prozent des Konzernumsatzes umfasst“, heißt es im Bericht.
Mit einem Umsatzwachstum von 50 Prozent im militärischen Geschäft sei Rheinmetall „auf dem Weg vom europäischen Systemhaus zum globalen Champion.“ Der Vorstandsvorsitzende Armin Papperger erklärt: „Eine Epoche der Aufrüstung in Europa hat begonnen, die uns allen viel abverlangen wird. Sie bringt uns bei Rheinmetall für die kommenden Jahre aber auch Wachstumsperspektiven, wie wir sie noch nie erlebt haben.“
Baufortschritt im Plan: Start der Produktion bei Rheinmetall im Sommer
In den vergangenen zwei Jahren habe man fast acht Milliarden Euro investiert, um neue Werke aufzubauen, Zukäufe zu tätigen und Lieferketten abzusichern: Der Standort am Airport Weeze ist ein Paradebeispiel für die zügige Umsetzung eines Großprojekts. Erst im September 2023 wurde der erste Spatenstich gesetzt, heute steht bereits die große Fabrikhalle samt Verwaltungsgebäude: „Wir liegen bei dem Bau der Fabrik und dem Start der Produktion voll im Plan. Ab Juli 2025 soll die Produktion in Weeze anlaufen“, erklärte ein Rheinmetall-Sprecher gegenüber IPPEN.MEDIA.
Kampfjet-Fabrik von Rheinmetall in Weeze – Produktionsstart für F-35-Jets im Juli
Auch die Vorbereitungen für die Montage der Rumpfmittelteile in der Produktionsstätte für das Kampfflugzeug F-35 laufen bereits auf Hochtouren: Im Januar trafen die ersten dafür erforderlichen Maschinen des US-Rüstungskonzerns Northrop Grumman ein. Ab dem 1. April soll mit der Installation der Geräte, mit denen die Rumpfmittelteile für den Kampfjet gefertigt werden sollen, begonnen werden.
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Rheinmetall agiert in diesem Projekt als Partner der beiden US-Rüstungsriesen Lockheed Martin und Northrop Grumman. Geplant ist eine Jahresproduktion von bis zu 30 Rumpfmittelteilen, die nicht nur für die Bundeswehr, sondern auch für internationale Partner gefertigt werden. Die aktuellen Entwicklungen nach der Wahl von Donald Trump zeigten bisher keinen Einfluss auf die Absprachen mit den USA: „Derzeit sehen wir keine Auswirkungen auf gültige Verträge hinsichtlich des F-35-Projekts“, so der Rheinmetall-Sprecher.
Langfristige Perspektive bei Rheinmetall: 25 Jahre volle Auslastung
Insgesamt sollen mindestens 400 mittlere Rumpfsektionen für den F-35 gebaut werden – eine Produktion, die sich über 25 Jahre erstrecken soll. Die deutlich gestiegenen Verteidigungsausgaben vieler Länder – nicht zuletzt auch das milliardenschwere Finanzpaket von Union und SPD eröffneten dem Unternehmen weitere Wachstumschancen.
„Der Bau liegt weiterhin voll im Zeitplan. Der Abschluss der Bauarbeiten wird in den kommenden Wochen erwartet“, erklärt Rheinmetall-Sprecher Oliver Hoffmann. Die offizielle Eröffnung des Werks ist für den Herbst 2025 geplant.