Panneaux solaires, turbines éoliennes, voitures électriques… Ces technologies de la transition écologique sont très gourmandes en minerais dits «critiques» tels que le cobalt, le cuivre, le lithium, le nickel ou les terres rares. La preuve par les chiffres. Les données de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) montrent une explosion des échanges depuis vingt ans.
Entre 2002 et 2022, le commerce a été multiplié par sept en valeur, passant de 53 à 378 milliards de dollars. «La forte demande de produits issus des technologies propres exerce une pression sur les chaînes d’approvisionnement des minerais», appuient Monia Snoussi-Mimouni et Sandra Avérous, dans un blog publié sur site de l’OMC. On en utilise en particulier un grand nombre dans la production de batteries, chacune «nécessitant jusqu’à 200 kg de minerais critiques».
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«Le secteur des batteries représente 70% de la demande mondiale de cobalt», précisent les auteurs. Autre exemple mis en avant, les électrolyseurs, qui servent à la production…