Вопреки прежним представлениям. Торфяникам в бассейне реки Конго вдвое больше лет, чем считалось ранее

Новое исследование показало, что комплекс торфяников в бассейне реки Конго, признанный важным хранилищем углерода в мировом масштабе, оказался вдвое старше, чем считалось ранее.

Международная группа исследователей установила, что формирование крупнейшего в мире комплекса тропических торфяников началось около 42 000 лет назад, что на 20 000 лет раньше предыдущих оценок.

Доктор Грета Дарджи, возглавлявшая исследование, подчеркнула, что эти торфяные болота содержат объем углерода, равный трехлетним выбросам ископаемого топлива, и являются одними из древнейших на планете.

Торф, формирующийся во влажной среде из отмерших растительных остатков, играет ключевую роль в углеродном цикле. Исследования показали, что торфяники бассейна реки Конго хранят под землей сопоставимое количество углерода с тем, что накапливается в биомассе живых растений.

В рамках исследования, опубликованного в журнале Environmental Research Letters, ученые собирали образцы торфа на глубине до шести метров в труднодоступных районах Конго и Демократической Республики Конго.

Радиоуглеродный анализ собранных образцов позволил определить время начала формирования торфа в каждой исследованной точке. В течение десяти лет ученые собрали и датировали более 50 образцов, что позволило реконструировать историю развития торфяников.

Ученых удивил не только возраст торфяников, но и тот факт, что некоторые из них начали формироваться в периоды, когда климат в регионе был значительно суше, чем сегодня.

По словам профессора Ифо Саспенса, это ставит под сомнение гипотезу о том, что формирование торфа началось в ответ на более влажный климат голоценовой эпохи и поднимает вопросы о влиянии изменения климата на эти ландшафты.

Торфяные болота служат важным источником ресурсов для местных сообществ и убежищем для таких видов, как лесные слоны, карликовые крокодилы, гориллы и шимпанзе бонобо.

Несмотря на то, что конголезские торфяники в значительной степени избежали таких угроз, как вырубка лесов и осушение, стремление к улучшению условий жизни местного населения и добыче ресурсов может вступить в противоречие с целями сохранения.

Доктор Полин Гулливер подчеркнула ценность древних торфяников, которые непрерывно извлекали углерод из атмосферы и надежно хранили его на протяжении тысячелетий.

Она отметила, что нарушенные торфяники выбрасывают огромное количество углерода в атмосферу, усугубляя глобальное потепление, и подчеркнула необходимость бережного обращения с торфяниками бассейна реки Конго.