Tennis : le Français Terence Atmane défiera Jannik Sinner en demi-finales après un nouvel exploit face au 9e mondial au Masters 1000 de Cincinnati

Le tube de la semaine. En lévitation, le Français Terence Atmane a continué son remarquable parcours au Masters 1000 de Cincinnati en dominant largement le Danois Holger Rune (n°9) 6-2, 6-3, jeudi 14 août. De quoi s'offrir une demi-finale de prestige, samedi, contre le n°1 mondial Jannik Sinner.

Le Français, âgé de 23 ans, réussit à Cincinnati le tournoi de sa vie, qui va définitivement le faire rentrer dans la caste des joueurs de très haut niveau, lui l'habitué du circuit secondaire. Seulement 136e mondial avant la compétition, Atmane va bondir au classement, autour de la 70e place a minima. "Je n'ai pas les mots pour décrire ce qui m'arrive. C'est insensé. C'est aussi beaucoup d'argent [332 160 dollars au moins], ça va beaucoup m'aider pour ma carrière. C'est très important, je suis ému", a-t-il lancé, en anglais, au micro des organisateurs.

Des qualifications au dernier carré

Jeudi, il a dominé en tous points Holger Rune, qu'il affrontait pour la première fois, dans une rencontre presque à sens unique, à l'exception d'un break pour le Danois en début de seconde manche, et conclue en 1h15 de jeu.

Issu des qualifications, Atmane a déjà remporté sept matches dans l'Ohio en estoquant notamment une valeur sûre (Flavio Cobolli, 22e), un grand espoir (Joao Fonseca, 52e) et donc deux membres du Top 10 en deux jours (Taylor Fritz, 4e, mercredi), lui qui n'avait jamais battu de Top 20 jusqu'ici. "J'ai mal dormi hier soir [mercredi] après ma victoire contre Taylor. J'ai essayé d'être moi-même sur le court, je n'ai rien à perdre, c'est ma force. Les courts me vont très bien, ça va me donner beaucoup de confiance pour le reste de l'année et le reste de ma carrière en général", a-t-il ajouté.

Atmane n'est pas le seul tricolore à briller dans l'Ohio : Varvara Gracheva a saisi l'opportunité de se qualifier en quarts de finale du tournoi en venant à bout de l'Allemande Ella Seidel (125e), 2-6, 6-1, 6-1. Gracheva, 103e joueuse mondiale, atteint les quarts d'un tournoi de ce niveau pour la première fois de sa carrière, où elle affrontera la Russe Veronika Kudermetova (28 ans, 36e).