Tennis : Terence Atmane s'offre un exploit contre Taylor Fritz et un premier quart de finale en Masters 1000 à Cincinnati

La belle aventure se poursuit pour Terence Atmane. Le méconnu tennisman français a conquis "la plus belle victoire" de sa carrière face à l'Américain Taylor Fritz, 4e mondial, pour atteindre les quarts de finale du Masters 1000 de Cincinnati, mercredi 13 août. Le gaucher âgé de 23 ans, 136e joueur mondial issu des qualifications dans l'Ohio, s'est appuyé sur un gros service (13 aces) et son lourd coup droit lifté pour s'imposer 3-6, 7-5, 6-3 en deux heures de jeu. "C'est la plus grosse victoire de ma carrière, j'en perds les mots, c'est exceptionnel", a déclaré Atmane au micro des organisateurs, après avoir versé quelques larmes à l'issue de la partie.

Le Français jouera ainsi dès jeudi en session nocturne son premier quart de finale d'un tournoi de ce niveau contre un autre cador du tennis mondial, le Danois Holger Rune (22 ans, 9e), après son tout premier succès contre un membre du Top 20. Son parcours de rêve dans l'Ohio, où il a déjà joué six matches et battu Flavio Cobolli (22e mondial) ou encore le phénomène brésilien Joao Fonseca (18 ans, 52e), va lui permettre d'intégrer le Top 100 pour la première fois à l'issue du tournoi.

Bonzi et Mannarino battus

"J'espère que c'est le début d'une longue série. C'est à moi de continuer à travailler pour que ce tournoi ne soit pas un exploit mais une base sur laquelle travailler", a-t-il prévenu, habillé d'un t-shirt à l'effigie de la légende du baseball Ken Griffey, ancien joueur des Reds de Cincinnati.

Térence Atmane est le dernier représentant français dans le tableau masculin, puisque la nuit n'a pas souri à ses deux compatriotes également engagés sur les courts. Pour son premier huitième de finale en Masters 1000, Benjamin Bonzi (63e) a cédé en 1h15 de jeu face au Canadien Félix Auger-Aliassime (n°20, 6-4, 6-3). Dans un match longuement interrompu par la pluie, Adrian Mannarino (89e) a lui aussi rendu les armes face au numéro 1 mondial Jannik Sinner, malgré une belle résistance dans la seconde manche, poussant notamment l'Italien au tie-break (6-4, 7-6[4]). Dans le tableau féminin, Varvara Gracheva (103e), dernière française en lice, dispute jeudi son huitième de finale contre l'Allemande Ella Seidel (20 ans, 125e).