Nach 43 Jahren als Chirurg verabschiedet sich Dr. Jos Vandekerkhof vom belgischen Krankenhaus Jessa Ziekenhuis in Hasselt in den Ruhestand. Zu Ehren seiner außergewöhnlichen Karriere wurde ein Operationssaal nach ihm benannt – eine Premiere für das Krankenhaus. „Vergangenen Freitag hatte ich hier meine allerletzte Operation, und plötzlich hing da dieses Schild“, sagte Dr. Vandekerkhof gegenüber „Nieuwsblad“. Das Schild mit der Aufschrift „Zaal Dr. Vandekerkhof“ hängt nun am Eingang von „Operatiezaal 6“.
Vom Praktikanten zum Pionier mit Kunstherz
Dr. Vandekerkhof begann seine Laufbahn 1978 als Praktikant im damaligen Virga Jesse Krankenhaus. Von 1980 bis 1983 war er der erste Assistent für Chirurgie, bevor er 1986 der erste und einzige Gefäßchirurg des Hauses wurde. „In vierzig Jahren hat sich sehr viel verändert“, erklärte er im Gespräch mit „Nieuwsblad“. Besonders die Entwicklung hin zu minimalinvasiven Eingriffen habe seine Arbeit geprägt.
Ein Meilenstein seiner Karriere war die erste offene Herzoperation im Virga Jesse Krankenhaus am 3. April 1992, bei der er Dr. Urbain Mees assistierte. Der Eingriff wurde mit einem künstlichen Herzen durchgeführt. „Dabei waren wir echte Pioniere“, erinnerte sich Vandekerkhof gegenüber „Nieuwsblad“. Um sicherzugehen, dass das Kunstherz funktionierte, testeten die Ärzte es am Abend vor der Operation in einem Eimer Wasser.
Große Ehre für Dr. Vandekerkhof: Ein Operationssaal trägt jetzt seinen Namen
Neben seiner Tätigkeit als Chirurg war Dr. Vandekerkhof auch in anderen medizinischen Bereichen aktiv. Er leitete 18 Jahre lang die medizinische Abteilung des Jessa Ziekenhuis und wurde 2021 zum medizinischen Direktor des Krankenhauses ernannt. Trotz seiner Führungsposition blieb er weiterhin als Chirurg tätig. „Weil ich den Kontakt zum Alltag behalten wollte, aber auch, weil ich das Operieren sehr gerne mache“, erklärte er dem „Nieuwsblad“.
Dr. Vandekerkhof blickt stolz auf seine lange Karriere zurück: „In 43 Jahren bin ich eigentlich nie widerwillig zur Arbeit gegangen.“ Die Benennung eines Operationssaals nach ihm sei eine große Ehre: „Darauf bin ich wirklich stolz.“
4 Fakten zur Chirurgie
- Ursprünge in der Antike: Die ersten belegten chirurgischen Eingriffe reichen bis 3000 v. Chr. zurück, darunter Trepanationen (Schädelöffnungen) in Ägypten und Südamerika.
- Viele chirurgische Fachrichtungen: Chirurgie ist ein Sammelbegriff. Es gibt zahlreiche Spezialgebiete, darunter Allgemein- und Viszeralchirurgie, Herzchirurgie, Unfallchirurgie, Neurochirurgie und Plastische Chirurgie.
- Minimalinvasive Techniken: Seit den 1980er-Jahren haben laparoskopische Operationen viele offene Eingriffe ersetzt. Das führt zu kleineren Schnitten, weniger Schmerzen und einer schnelleren Genesung.
- Chirurgen arbeiten oft interdisziplinär: Bei vielen Eingriffen sind verschiedene Fachrichtungen beteiligt, beispielsweise Radiologen, Anästhesisten, Intensivmediziner oder Pathologen.