Северная Америка понемногу «утекает» под землю

Капание сосредоточено под Средним Западом США. Исследователи уверяют, что не нужно беспокоиться о том, что континент переломится или капание изменит ландшафт в ближайшее время и превратит прерию в Гималаи. Мантийные процессы, приводящие к капанию, могут влиять на то, как тектонические плиты развиваются, но с точки зрения человеческой жизни они происходят очень медленно. Более того, ожидается, что капание в конечном итоге прекратится, поскольку тектоническая плита, которая и является его причиной погружаются глубже в мантию, и ее влияние на кратон ослабевает.

Но это открытие имеет важное значение для исследования континентов на протяжении всей их жизни. Соавтор работы Торстен Беккер говорит: «Такого рода вещи важны, если мы хотим понять, как планета развивалась в течение длительного времени, как создаются континенты, и как они разрушаются».

Открытие такого капания стало результатом более крупного проекта под руководством соавтора новой работы Цзюньлинь Хуа, профессора Университета науки и технологий Китая. Он разработал новую полноволновую сейсмическую томографическую модель Северной Америки. Эта компьютерная модель, раскрыла новые подробности геологических процессов, происходящих в коре и мантии континента.

Эта модель помогла исследователям сделать вывод, что движущей силой процесса каменного капания может быть плита Фараллон — океаническая тектоническая плита, которая погружается под Северную Америку в течение последних 200 миллионов лет. Она отделена от североамериканского кратона примерно 600 километрами, но продолжает влиять на него и вытягивать каменные капли. Когда плита Фараллон погрузится еще глубже в мантию, капание, вероятно, прекратится.