Ouragan Hélène : non, l'aide aux victimes n'est pas réduite à 750 dollars à cause des migrants

Une somme dérisoire pour les victimes de l'ouragan Hélène, qui a causé la mort d'au moins 215 personnes aux États-Unis, en majorité en Caroline du Nord et en Géorgie ? Selon un internaute pro-Trump, Kamala Harris aurait déclaré qu'un montant de seulement 750 dollars serait versé aux sinistrés. L’internaute partage une vidéo et dénonce : "Oh et la Fema [l'Agence fédérale de soutien aux catastrophes, NDLR] n'a pas assez d'argent pour passer la saison des ouragans, mais dépense près de 640 millions de dollars pour les étrangers illégaux", dans une publication vue plus de 428 000 fois sur X, où il critique également le soutien américain à l'Ukraine.

Les 750 dollars ne seraient d'ailleurs pas une aide gratuite mais seulement "un prêt", prétend un autre influenceur républicain qui partage lui une vidéo, vue plus de 1,5 million de fois sur X, d'un soi-disant témoin appelant les victimes de l'ouragan à refuser l'argent du gouvernement.

Une vidéo tronquée d'une déclaration de Kamala Harris

Cette affirmation est trompeuse car les propos de Kamala Harris ont été tronqués. Une recherche d'image inversée (voir notre guide sur la manière de procéder) permet de retrouver la vidéo d'origine sur la chaîne YouTube de la Maison Blanche.

Il s'agit d'une allocution de la vice-présidente datant du 2 octobre dans la ville d'Augusta, en Géorgie. Kamala Harris s'exprime à propos des opérations d'assistance lancées suite à la catastrophe de l'ouragan Hélène. Si elle annonce bien qu'une somme de 750 dollars sera versée aux victimes, elle précise qu'il s'agit d'un montant destiné aux "besoins immédiats" des victimes. Elle fait ainsi référence au dispositif de la Fema des "Besoins sérieux d'assistance", qui a pour but d'aider les sinistrés à couvrir leurs dépenses "en nourriture, eau, lait pour bébé et d'autres fournitures d'urgence".  

Cependant, il ne s'agit en aucun cas de la seule aide délivrée aux sinistrés. À 4'03 dans la vidéo complète de l'allocution, Kamala Harris indique que "la Fema fournit également des dizaines de milliers de dollars en plus pour aider les gens à réparer leur maison, à couvrir leur franchise s'ils ont une assurance, et aussi leurs frais d'hôtellerie", une série de mesures d'aide qui n'est pas mentionnée dans la vidéo tronquée.

Enfin, l'affirmation selon laquelle le montant de 750 dollars ne serait qu'un prêt est également erronée. Sur sa page consacrée à la lutte contre la désinformation, la Fema est catégorique : l'assistance délivrée par la Fema en cas de désastre est une allocation qui ne doit pas être remboursée.

La Fema ne manque pas de fonds à cause des migrants

Par ailleurs, contrairement à ce qu'affirment des internautes républicains et Donald Trump lui-même, les fonds de la Fema n'ont pas été détournés ou réaffectés pour être donnés aux immigrants.

Si le secrétaire à la Sécurité intérieure Alejandro Mayorkas a bien alerté, le 3 octobre, sur le fait que la Fema n'avait pas assez de financements pour tenir jusqu'à la fin de la saison des ouragans, cela serait dû au fait qu'en 2024, les États-Unis ont subi près de 20 désastres, pour une facture totale d’un milliard de dollars – en comptant l'ouragan Hélène –, contre 17 en 2023, selon le site de vérification Snopes. Cette augmentation du nombre de catastrophes aurait conduit l'agence à réclamer des fonds supplémentaires pour les couvrir, estime Snopes.

La Fema a cependant bien provisionné 640 millions de dollars de fonds pour l'assistance aux migrants pour l'année 2024, comme on peut le lire sur son site. Mais l'agence fédérale dément que des fonds consacrés aux désastres naturels aient pu être redirigés pour l'aide internationale ou pour les migrants, comme l'accuse Donald Trump. Le Fonds d'aide aux désastres est en effet un budget "dédié aux catastrophes" qui n'a pas été réutilisé pour des actions "non liées aux désastres", insiste l'agence.

Paradoxalement, l'administration Trump a fait par le passé exactement ce que l'ancien président reproche aujourd'hui à Joe Biden et Kamala Harris, à savoir rediriger en 2019 près de 155 millions de dollars alloués à l'origine au Fonds d'aide aux désastres pour financer la détention et la mise en place de lieux d'audition temporaires pour des demandeurs d'asiles à la frontière mexicaine.