Premier League : même en cas de relégation de City, «je serai là», assure Guardiola
«Je serai là» même si Manchester City, accusé de multiples infractions financières, venait à être relégué administrativement, a assuré l'entraîneur Pep Guardiola ce vendredi, au lendemain de l'annonce de sa prolongation de contrat jusqu'en 2027. L'Espagnol, nommé en 2016, a étendu son engagement de deux années supplémentaires, jusqu'en 2027, avec les quadruples champions d'Angleterre en titre, malgré le contexte extra-sportif pesant.
Manchester City dans la tourmente
Manchester City est en effet accusé par la Premier League d'avoir commis des malversations financières après l'arrivée du propriétaire émirati en 2008. Le verdict, attendu en 2025, pourrait conduire à un retrait de points, voire à une exclusion des championnats professionnels.
Il s'est dit prêt à diriger l'équipe même en «Conference», l'équivalent de la cinquième division. «L'année d'après, nous remonterons, remonterons, remonterons, et nous reviendrons en Premier League», a-t-il assuré. L'ancien entraîneur à succès du FC Barcelone et du Bayern Munich a affirmé que les négociations concernant sa prolongation avaient duré «seulement deux heures».
«peut-être que dans un mois, je ne serai plus là si la situation n’est pas bonne»
La presse britannique avait dévoilé la nouvelle en début de semaine, mais en évoquant une année supplémentaire et non deux. Pourquoi ce choix? «Pour la météo», a d'abord plaisanté le Catalan, avant de reprendre son sérieux: «je ne veux pas que la prochaine saison, en septembre, octobre, novembre, on dise: ’’c'est la dernière année de Pep, il doit prolonger encore, encore, encore’’. C'est la raison principale. Je ne veux pas être dans cette position». Au regard des résultats accomplis, «je mérite de prolonger mon contrat, mais en même temps, nous devons recommencer. Nous devons être en haut de l'affiche. Si ce n'est pas le cas, le club doit trouver une solution», a-t-il toutefois affirmé. «Tout le monde est sous pression, moi le premier. J'ai le contrat, mais peut-être que dans un mois, je ne serai plus là si la situation n'est pas bonne».
Avant la trêve internationale, Manchester City a subi quatre défaites successives, toutes compétitions confondues, une série de revers inédite pour Guardiola en Angleterre. Battus deux fois successivement en championnat, les «Citizens» sont deuxièmes à cinq points du leader Liverpool avant de recevoir Tottenham, samedi (18h30), puis d'aller à Anfield le week-end suivant.