Qu’est devenue MacKenzie Scott, la première femme de Jeff Bezos ?

Elle aurait pu se contenter de couler des jours heureux sur un yacht avec ses 38 milliards de dollars. MacKenzie Scott, 55 ans, a choisi une tout autre voie. L’ex-épouse du cofondateur d’Amazon Jeff Bezos s’est lancée, depuis son divorce en juillet 2019, dans une course effrénée au don qui bouleverse les codes de la philanthropie mondiale. La romancière discrète de Seattle a déjà redistribué plus de 19 milliards de dollars à plus de 2000 organisations, selon une étude du Centre pour une philanthropie efficace publiée en février 2025 et relayée par le Daily Mail .

Le divorce du siècle qui a tout changé

Pour MacKenzie, tout bascule en janvier 2019. Dans un long texte publié sur medium.com, le patron d’Amazon raconte être victime d’un chantage de la part d’un magazine à scandale, le National Enquirer, et suggère que cette histoire pourrait avoir un fond plus politique qu’il n’y paraît. L’objet du chantage ? Des échanges de SMS érotiques explicites et de photos intimes avec la présentatrice de télévision Lauren Sánchez, montrant soi-disant le dirigeant dans son plus simple appareil, en érection, ou son amante, dans des postures suggestives.

L’histoire conduit officiellement à la rupture du couple formé par Jeff et MacKenzie Bezos, que l’on dit alors déjà séparés depuis plusieurs mois. «Nous voulons faire connaître aux gens un développement dans nos vies (...) nous avons décidé de divorcer», écrivent-ils dans un message commun. «Nous restons une famille, nous restons des amis chers.» C’est la fin d’un mariage qui a duré vingt-cinq ans et a vu l’arrivée de quatre enfants, dont une petite fille adoptée en Chine.

Six mois plus tard, le divorce est finalisé. MacKenzie obtient 25% des titres Amazon. En l’espace d’une signature, elle devient la troisième femme la plus riche du monde. Son premier geste ? Signer immédiatement The Giving Pledge, le programme de Bill Gates et Warren Buffett où les milliardaires s’engagent à reverser la moitié de leur patrimoine. Une promesse que son ex-mari s’est toujours refusé de faire.

Révolution philanthropique

La pandémie accélère tout. En juillet 2020, MacKenzie Scott bouscule le monde de la philanthropie. Elle annonce avoir déjà versé 1,7 milliard de dollars à 116 associations américaines. Par les montants qu’elle annonce tout d’abord : seule, sans avoir créé de fondation ni de structure ad hoc, elle a déjà versé 1,7 milliard de dollars (1,75 milliard d’euros) à 116 associations américaines en l’espace de quelques mois. Par ses dons, elle veut contribuer à partager les avantages dont elle a bénéficié. «Il ne fait aucun doute dans mon esprit que la richesse d’une personne est le produit d’un effort collectif et de structures sociales qui offrent des opportunités à certains et présentent des obstacles à de nombreux autres», confie-t-elle. Celle qui est aussi romancière explique avoir orienté ses dons sur neuf causes délaissées, dont l’équité raciale, l’égalité LGBTQ+, l’égalité femmes-hommes, la santé publique ou encore le changement climatique.

Sa méthode détonne. «Elle fait de la philanthropie de façon antipaternaliste. Elle ne dicte pas leurs priorités à ces associations, comme c’est souvent le cas de la part de donateurs individuels», analyse Rob Reich, professeur à Stanford, à Madame Figaro  en 2022.

L’ampleur des dons impressionne. MacKenzie Scott donne 275 millions de dollars (258 millions d’euros) au planning familial américain, comme elle l’annonce elle-même fin mars 2022 dans un post Medium. Big Brothers Big Sisters of America (BBBSA) reçoit 25 millions de dollars en 2022, doublant le budget opérationnel de l’organisation à but non lucratif de 24 à 52,6 millions. Goodwill Industries of East Texas empoche 5 millions, la South Texas Food Bank 9 millions. Kaboom!, qui construit des terrains de jeux, s’en sort avec 9 millions. Tandis qu’Equal Opportunity Schools récolte 8 millions. «Les dons de Scott sont l’un des développements les plus importants de mes 24 années dans ce domaine», affirme Lowell Weiss, président de Cascade Philanthropy Advisors, dans l’étude repérée par le Daily Mail.

Remariage express

Côté cœur, MacKenzie Scott surprend aussi. En mars 2021, elle épouse Dan Jewett, le professeur de chimie de ses enfants au lycée Lakeside de Seattle. Le nouveau mari signe lui aussi The Giving Pledge, comme nous le renseigne People  : «Par la plus heureuse des coïncidences, je suis marié avec l’une des plus généreuses et gentilles personnes que je connaisse, et je la rejoins dans l’engagement de transmettre une fortune colossale pour servir les autres». Le couple en avait les moyens : même après avoir donné 6 milliards de dollars (6,2 milliards d’euros), MacKenzie Scott restait plus riche qu’elle n’était début 2020, en raison du parcours boursier exceptionnel d’Amazon pendant la pandémie.

Le conte de fées dure peu. Le 28 septembre 2022, le New York Times révèle que MacKenzie a demandé le divorce. Durée du mariage : 18 mois. Les documents judiciaires consultés par People  en janvier 2023 montrent un accord de séparation négocié en privé, sans passage devant le tribunal. «Personne ne saura jamais» le contenu de cet accord, affirme leur avocat David Glass au magazine américain.

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L’anti-Bezos par excellence

Aujourd’hui, MacKenzie Scott reste fidèle à elle-même. Pas de yacht de luxe ni de virées spatiales pour elle. La milliardaire vit toujours dans la région de Seattle et cultive la discrétion. A contrario de son ex-mari qui ne manque pas une occasion de se pavaner sur les tapis rouges avec Lauren Sánchez. MacKenzie, elle, préfère de loin l’ombre aux strass et paillettes. «Jeff est mon opposé, confiait-elle à Vogue  en 2013. Il aime rencontrer des gens, il est très sociable. Les cocktails sont sources de beaucoup de stress pour moi. La brièveté des conversations, le nombre de ces conversations...»

Une fortune qui grandit

Le paradoxe MacKenzie Scott ? Plus elle donne, plus elle s’enrichit. Grâce à l’envolée du cours d’Amazon, sa fortune atteint aujourd’hui pas loin de 30 milliards de dollars selon Forbes, et ce, malgré ses donations records. Elle est ainsi la 12e femme la plus riche du monde. Pendant ce temps, son ex-mari trône à la 4e place des milliardaires mondiaux avec 226 milliards de dollars.