VIDEO. Mondiaux de natation : Léon Marchand sacré champion du monde du 200 m 4 nages après une nouvelle démonstration en finale

Il n'y a jamais eu le moindre suspense. Immense favori au lendemain de son record du monde retentissant en demi-finales, Léon Marchand a été sacré champion du monde du 200 m 4 nages, jeudi 31 juillet, à Singapour. Le Français de 23 ans a signé une nouvelle performance exceptionnelle, en réalisant le deuxième meilleur chrono de l'histoire (1'53''68) pour devancer à l'arrivée ses coéquipiers d'entraînement à Austin, l'Américain Shaine Casas (1'54''30) et l'Hongrois Hubert Kos (1'55''34).

"C'était une course géniale avec mes 'team mates' du Texas et on fait un, deux et trois", s'est réjoui tout sourire l'empereur des bassins au micro de France Télévisions. Parti en papillon sur les mêmes bases de son record du monde réalisé la veille, mais moins percutant en dos, Léon Marchand a pris ses distances avec Shaine Casas en brasse avant de gérer son avance jusqu'à la touche sur les 50 derniers mètres en crawl.

"Plus crispé" que la veille

"C'était très difficile pour moi comme course, j'étais plus crispé qu'hier avec plus de pression je pense, analysait-il à l'issue de sa course. Mais faire moins de 1'54'' c'est top, je me suis amélioré dans certaines nages, dans ma technique aussi. Donc je suis très content d'être là et de faire ça ce soir !"

Un an après les Jeux olympiques de Paris 2024, Léon Marchand assoit un peu plus sa domination sur la natation mondiale en décrochant, du même coup, sa sixième médaille d'or planétaire, son troisième titre sur la distance après ceux de 2022 à Budapest et de 2023 à Fukuoka. Son choix de faire l'impasse sur les 200 m papillon et 200 m brasse, sur lesquels il était engagé à Singapour et dont il est champion olympique en titre, s'est avéré plus que payant.

Le Toulousain peut désormais se concentrer sereinement sur la suite de son programme avec sa course de prédilection en ligne de mire en individuel (le 400 m 4 nages, programmé dimanche), mais aussi les relais 4x200 m nage libre et 4x100 m 4 nages dans lesquels il aimerait briller avec ses compagnons de l'équipe de France.