Starship с триумфом провел десятый тестовый полет

Десятая попытка SpaceX испытать свою мегаракету Starship увенчалась абсолютным успехом вечером во вторник.

Starship, самая большая и мощная ракета из когда-либо построенных, стартовала с площадки Starbase в Южном Техасе 26 августа в 19:30 по местному времени (2:30 мск 27 августа).

Запуск дважды переносился — из-за проблем с наземными системами и нелетной погоды. Но ожидание того стоило: на этот раз Starship выполнил все, что от него ожидалось.

«Это было абсолютно невероятно. Огромные поздравления всем командам здесь», — заявила инженер по надежности SpaceX Аманда Ли во время прямой трансляции запуска.

«Отличная работа команды SpaceX!!!» — написал генеральный директор SpaceX Илон Маск в X после полета.

Непростой путь к успеху

Этот полет стал 10-м по счету для полностью многоразового Starship и четвертым в 2025 году. Три предыдущих запуска в этом году прошли не совсем по плану.

В седьмом и восьмом полетах был утрачен корабль Ship, 52-метровая верхняя ступень Starship, менее чем через 10 минут после старта. Совершая девятую попытку в мае, он проделал куда больший путь, но все же не достиг запланированного приводнения в Индийском океане — разрушился при повторном входе в атмосферу Земли примерно через 45 минут после старта.

Еще одну неудачу SpaceX потерпела в июне, когда готовившийся к десятому полету аппарат взорвался прямо на испытательном стенде. Верхняя ступень была полностью уничтожена, что вынудило SpaceX переключиться на другой корабль.

Гигантский ускоритель первой ступени Super Heavy в последнее время показывал себя лучше. Например, ускоритель успешно возвращался на Starbase для эффектной поимки «руками-захватами» стартовой башни как в седьмом, так и в восьмом полетах. Большим достижением стало повторное использование Super Heavy в девятом полете.

SpaceX провела ряд экспериментов с Super Heavy, включая его возвращение на Землю под другим углом, и поэтому целью было приводнение в Мексиканском заливе, а не более рискованный возврат на Starbase. Однако Super Heavy взорвался над волнами на последних этапах снижения.

Работа над ошибками

SpaceX внимательно изучила эти проблемы, провела диагностику и разработала решения. Например, компания связала проблемы корабля Ship в девятом полете с отказом диффузора системы наддува основного топливного бака аппарата. Инженеры перепроектировали диффузор, «чтобы лучше направлять сжатый газ в основной топливный бак и существенно уменьшить нагрузку на структуру диффузора», написала SpaceX в отчете о неисправности.

Разрушение Super Heavy в полете № 9, вероятно, было вызвано неожиданно высокими нагрузками на топливопровод ускорителя, что, в свою очередь, стало результатом большего «угла атаки» при снижении. Теперь этот угол будет уменьшен, чтобы минимизировать вероятность повторения проблемы.

А виновником взрыва на испытательном стенде в июне стало незамеченное повреждение сосуда высокого давления с композитной оболочкой (COPV) в секции полезной нагрузки корабля Ship.

«Для решения проблемы COPV на предстоящих полетах будут работать при пониженном давлении, с дополнительными проверками и испытаниями на прочность, добавленными перед загрузкой реактивного топлива на аппарат», — написала компания в отчете по полету № 9, который также касался июньского взрыва.

Амбициозная попытка № 10

Программа десятого полета не отличалась от предыдущего: несколько экспериментов с Super Heavy, включая энергосберегающий контролируемый переворот во время снижения и посадочный импульс с «уникальными конфигурациями двигателей».

Все это прошло по плану, как и финальный маневр Super Heavy: он совершил контролируемое приводнение в Мексиканском заливе примерно через семь минут после запуска.

Корабль Ship также справился на отлично — хотя у него было гораздо больше работы. Верхняя ступень отделилась от Super Heavy вовремя и достигла желаемой суборбитальной траектории. Затем, в течение пятиминутного промежутка, который начался примерно через 20 минут после запуска, Ship выпустил восемь макетов интернет-спутников Starlink.

«Эти спутники на этой же самой суборбитальной траектории полностью сгорят», — пояснил представитель SpaceX Дэн Хуот во время прямой трансляции.

В дальнейшем Starship должен стать платформой для завершения построения мегагруппировки Starlink: гигантская ракета будет выводить не менее 60 спутников Starlink за раз, уточнил Хуот.

Затем, примерно на 38-й минуте полета, Ship ненадолго включил один из своих двигателей. Это стало еще одной важной вехой для SpaceX — такие повторные включения в космосе необходимы в эксплуатационных полетах Starship, чтобы помочь аппаратам достичь своих удаленных пунктов назначения и направлять их к Земле для безопасной посадки и повторного использования.

«Похоже, мы подтвердили повторное включение одного из центральных двигателей Raptor, во второй раз мы это делаем. Очень волнующе. Огромные поздравления команде с этой вехой», — сказала Ли во время трансляции.

«Это было крутое световое шоу», — добавил Хуот.

Примерно через 45 минут после старта Ship начал повторный вход в атмосферу Земли — суровое испытание, которое SpaceX сделала еще сложнее, чтобы проверить аппарат на прочность.

«Значительное количество тепловых плиток было удалено с Starship, чтобы испытать на прочность уязвимые области по всему аппарату во время повторного входа. Несколько вариантов металлических плиток, включая одну с активным охлаждением, испытают альтернативные материалы для защиты Starship во время повторного входа», — написала компания в анонсе десятого полета.

Повторный вход дался Ship непросто. Примерно через две минуты часть юбки корабля (секции в его основании в районе двигательного отсека) разрушилась, отправив обломки в свободный полет.

«Это не то, что мы хотели бы видеть, — признался Хуот. — Мы видим некоторые повреждения на кормовой юбке. Но мы продолжаем повторный вход».

Корабль Ship выдержал испытание, сохранив достаточно хорошее состояние, чтобы выполнить запланированный посадочный импульс и приводниться в Индийском океане, как и планировалось, через 66,5 минут после запуска. И это была посадка в яблочко: Ship спустился в поле зрения камеры, установленной на буе, которую SpaceX разместила в запланированной зоне приводнения.

Так завершился триумфальный полет космического корабля, который в перспективе поможет человечеству покорить Марс.