Tour de France femmes : "Je suis très heureuse de voir l'engouement populaire", confie la directrice de la compétition Marion Rousse

"Je suis une directrice heureuse", a assuré samedi 2 août sur franceinfo Marion Rousse, la directrice du Tour de France femmes. Des spectateurs par milliers au bord des routes, des audiences TV en hausse, un dénouement encore totalement indécis, la quatrième édition du Tour de France confirme les progrès fulgurants du vélo au féminin.

"On est là pour créer des vocations et les championnes sont vecteurs de vocations. Donc oui, je suis très heureuse de voir l'engouement populaire sur le bord des routes, j'en avais hier (vendredi) quelques frissons et même quelques larmes pour être honnête", a confié la patronne du Tour de France Femmes. La Française Maëva Squiban s'est offert vendredi une deuxième victoire d'étape d'affilée, au terme d'une journée à nouveau marquée par un enthousiasme populaire "impressionnant". "Il n'y a plus de différence finalement entre le Tour hommes et le Tour de France femmes", se réjouit Marion Rousse.

Une homogénéisation du niveau entre cyclisme masculin et féminin

Le peloton va s'attaquer ce samedi à l'étape reine de cette quatrième édition, entre Chambéry et Saint-François Longchamp. Avec l'ascension de trois difficultés, dont le mythique col de La Madeleine, où sera jugée l'arrivée. "C'est vrai que cette ascension, elle fait peur à tout le monde, prévient Marion Rousse. On a besoin de faire le parallèle entre les hommes et les femmes. Et je pense que celle qui inscrira à son palmarès le sommet du col de La Madeleine rentrera encore un peu plus dans l'histoire du sport".

Cette ascension est plus longue et plus dure que le Tourmalet gravi en 2023. "C'est le plus dur de l'histoire en termes de montée, de dénivelé, parce que justement le niveau est de plus en plus homogène. L'évolution du cyclisme féminin est tellement dingue depuis quatre ans qu'on peut se le permettre maintenant, poursuit-elle. On essaye chaque année vraiment d'aller chercher des sommets mythiques."

"On a fait l'Alpe d'Huez l'année dernière, on avait fait le Tourmalet. Cette année, c'est le col de La Madeleine."

Marion Rousseau, directrice du Tour de France femmes

franceinfo

Deuxième du général, la Française Pauline Ferrand-Prévot "fait pour l'instant, la course parfaite", selon Marion Rousse. La championne olympique 2024 de VTT, venue pour apprendre sur le Tour alors qu'elle fait son retour sur la route, n'a toujours pas perdu de temps après sept jours de course. "Elle évite tous les pièges, elle n'est pas tombée et pour l'instant, elle est même très calme et très sage. Donc je pense qu'aujourd'hui (samedi), elle va vraiment se dévoiler", prédit l'ancienne championne de France, devenue consultante de France Télévisions.