Die Ukraine braucht mehr Kämpfer – doch woher soll Selenskyj sie nehmen?
Die ukrainischen Soldaten sind erschöpft, ihre Angehörigen fordern das Recht auf Armee-Austritt. Das scheint vorerst aber nicht umsetzbar.
- Der Ukraine-Krieg zieht sich seit zwei Jahren, ein Ende ist für die Truppen nicht in Sicht – sie brauchen eine Pause.
- Der Generalstab forderte die Mobilisierung von 500.000 weiteren Soldaten, aber: Seit Kriegsbeginn ist die Zahl der Freiwilligen zurückgegangen und das Militär ist auf Einberufungen angewiesen.
- Während seit Oktober Angehörige von Soldaten für deren Recht demonstrieren, die Armee zu verlassen, beschließt das Parlament Sanktionen gegen Wehrdienstverweigerer.
- Dieser Artikel liegt erstmals in deutscher Sprache vor – zuerst veröffentlicht hatte ihn am 20. Februar 2024 das Magazin Foreign Policy.
Kiew – Die obersten Militärs und die politische Führung der Ukraine streiten darüber, wie die Reihen der angeschlagenen ukrainischen Streitkräfte nach fast zwei Jahren des Kampfes gegen Russland am besten wieder aufgefüllt werden können. Eine Frage beherrscht diese Debatte: ob und wann die Soldaten im aktiven Dienst nach Hause zurückkehren können.
„Die Soldaten sind körperlich und geistig erschöpft“, sagte Myroslav Borysenko, ein ehemaliger Geschichtsprofessor an der renommierten Kiew-Mohyla-Akademie, der jetzt als Artillerieoffizier in einer Marinebrigade im Süden der Ukraine dient. Der 49-jährige Borysenko, der sich am ersten Tag der russischen Invasion im Februar 2022 freiwillig zum Militär meldete, sagte in einem Gespräch mit Foreign Policy in Kiew, dass die Soldaten einen Weg aus den Schützengräben sehen müssten. Derzeit, so Borysenk, leisten sie ihren Dienst, ohne dass ein Ende in Sicht ist. Pausen wie die, die Borysenko genoss, sind ein seltener Luxus, den einige Soldaten seit mehr als einem Jahr nicht mehr erlebt haben.
Mindestens 70.000 Soldaten ums Leben gekommen
Während die Ukraine in ihr drittes Kriegsjahr eintritt, scheint ein Sieg gegen Russland in immer weitere Ferne zu rücken. Die gescheiterte Gegenoffensive vom letzten Sommer und die ausbleibende westliche Hilfe haben das ukrainische Militär in die Defensive gedrängt. Obwohl die ukrainischen Behörden keine Zahlen über die Opferzahlen veröffentlichen, sind in den letzten zwei Jahren wahrscheinlich mindestens 70.000 ukrainische Soldaten ums Leben gekommen, wie US-Beamte im August 2023 gegenüber der New York Times erklärten.
Die Notwendigkeit, erschöpfte Truppen aus dem Kampfeinsatz zu nehmen, stößt nun auf einen zunehmenden Mangel an Arbeitskräften. Die ukrainischen Streitkräfte brauchen mehr Kämpfer: Der Generalstab des Landes forderte die Mobilisierung von 500.000 zusätzlichen Soldaten, um das bereits 1,1 Millionen Mann starke Militär zu ergänzen, sagte Präsident Volodymyr Zelensky auf einer Pressekonferenz am 19. Dezember.
Zelensky sieht „keinen Sinn“ in Mobilisierung
Eine weitere Mobilisierung ist weithin unpopulär und hat sich als politisch heikel erwiesen. Ende letzten Jahres war diese Frage der Kern der ersten offenen Meinungsverschiedenheit zwischen Zelensky und seinem damaligen Militärchef Valery Zaluzhny, da der ukrainische Präsident nicht bereit war, das Tempo der Wehrpflicht zu erhöhen. „Ich persönlich sehe keinen Sinn darin, jetzt eine halbe Million Menschen zu mobilisieren“, sagte Zelensky dem britischen Sender Channel 4 News in einem am 20. Januar veröffentlichten Interview. Zaluzhny, der sich für mehr Truppen eingesetzt hatte, wurde am 8. Februar entlassen.
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Als die russische Invasion begann, schaffte die Ukraine ihr bestehendes System der Wehrpflicht ab, das von gesunden Männern verlangte, bis zum Alter von 27 Jahren 12 bis 18 Monate lang Dienst zu leisten. Die Wehrpflicht wurde in zwei jährlichen Wellen eingeführt.
Jetzt können alle arbeitsfähigen Männer im Alter von 27 bis 60 Jahren jederzeit zum ukrainischen Militär eingezogen werden, unabhängig von ihrer bisherigen militärischen Erfahrung. Die Männer erhalten eine Aufforderung, sich im örtlichen Rekrutierungszentrum zu melden, werden dann ärztlich untersucht und zur Ausbildung in eine zugewiesene Militäreinheit geschickt. Jeder, der älter als 18 Jahre ist, kann sich ebenfalls für den Militärdienst entscheiden, so wie es Borysenko getan hat, aber die Zahl der Freiwilligen ist seit den ersten Kriegsmonaten stark zurückgegangen. Es ist unmöglich geworden, die Kriegsanstrengungen ohne Einberufung aufrechtzuerhalten.
Ukrainisches Parlament senkt das Mindestalter für Einberufungen
Seit Ende letzten Jahres ist das ukrainische Parlament in heftige Debatten über geplante weitreichende Änderungen am Mobilisierungssystem des Landes verwickelt. Ein erster Gesetzentwurf, der dem Parlament am 25. Dezember vorgelegt wurde, wurde zwei Wochen später zurückgezogen, nachdem einige Bestimmungen – darunter Sanktionen gegen Wehrdienstverweigerer, die ihnen das Führen eines Autos oder den Kauf eines Hauses untersagt hätten – auf breite Kritik gestoßen waren.
Ein zweiter Gesetzentwurf wurde am 7. Februar in erster Lesung verabschiedet, aber auch hier gab es wieder Diskussionen über einige Bestimmungen, darunter die elektronische Übermittlung von Vorladungen und die Möglichkeit für den Staat, die Bankkonten von Wehrdienstverweigerern einzufrieren. Das neue Gesetz würde auch das Einberufungsalter von 27 auf 25 Jahre senken und den Rekrutierungsstellen mehr Befugnisse einräumen.
Demobilisierung und Mobilisierung hängen eng zusammen
„Das ist das Paradoxe an der Situation“, sagte Volodymyr Fesenko, ein in Kiew ansässiger politischer Analyst. „Die Mehrheit der Ukrainer ist patriotisch, aber viele sind der Meinung, dass das Militär für den Kampf zuständig sein sollte und dass die Zivilbevölkerung sie einfach unterstützen wird“, sagte er gegenüber Foreign Policy. „Und natürlich“, fügte er hinzu, „haben die Menschen Angst“.
Das Fehlen eines Demobilisierungsprozesses macht die Mobilisierung noch schwieriger.
Die konkurrierenden Erfordernisse, mehr Soldaten zu rekrutieren und gleichzeitig den erschöpften Soldaten Erholung zu gewähren, sind eng miteinander verknüpft. „Das Fehlen eines Demobilisierungsprozesses macht die Mobilisierung noch schwieriger“, sagte Borys Chmilewskiy, ein ehemaliger Sanitäter, der kürzlich einem Team im ukrainischen Verteidigungsministerium angehörte, das über Möglichkeiten zur Verbesserung des Mobilisierungsprozesses nachdachte. „Für Menschen, die noch nicht zum Militär gegangen sind, hört sich der Vertrag mit dem Staat derzeit so an: ‚Du wirst rekrutiert, bis du stirbst oder schwer verletzt wirst‘, und das ist natürlich kein guter Vertrag, so dass die Leute nicht eintreten wollen.“
Proteste für das Recht der Soldaten auf Armee-Austritt
Im vergangenen Herbst, nach der erfolglosen Gegenoffensive der Ukraine im Sommer, rückte die Frage, ob und wie die Truppen demobilisiert werden sollten, in den Mittelpunkt der politischen Diskussion. Ab Oktober 2023 gingen kleine Gruppen von Soldatenfrauen und -müttern in mehreren ukrainischen Städten auf die Straße, um das Recht der Soldaten zu fordern, nach 18 Monaten Dienstzeit demobilisiert zu werden, ohne die Möglichkeit zu haben, für weitere anderthalb Jahre wieder eingezogen zu werden. Die Proteste dauern an und fanden zuletzt am 11. Februar in mehr als einem Dutzend ukrainischer Städte statt, darunter auch in Kiew.
„Wir wissen, dass es nicht an uns ist, über die Dauer zu entscheiden, aber es muss eine Dienstzeit geben“, sagte Anastasia Chuvakina, eine 22-jährige Tanzlehrerin aus Odessa. Sie erzählte Foreign Policy, dass ihr Mann seit Beginn der russischen Invasion nur dreimal für jeweils eine Handvoll Tage nach Hause fahren konnte.
Das Fehlen eines klaren Demobilisierungsverfahrens hat auch die Beziehungen zwischen Militär und Zivilbevölkerung belastet, und bei einigen Soldaten an der Front wächst der Unmut darüber, dass sich einige Männer in der Nachhut aktiv der Einberufung entziehen.
Munitionsmangel und technologischer Wandel an der Front
„Ich bin [in Kiew] durch die Straßen gelaufen und habe all diese fitten Männer in Zivil gesehen, und ich dachte, dieser Typ wäre großartig für die Luftlandetruppen, dieser wäre perfekt für die Marineinfanterie“, sagte Borysenko, der Artillerieoffizier. „Wir sind müde und haben das Gefühl, dass die Gesellschaft nicht bereit ist, sich richtig auf diesen Krieg vorzubereiten, dass sie nicht einsieht, dass wir aus dem Einsatz gedrängt werden müssen.
Borysenko sagte, die Kämpfe seien inzwischen zermürbender geworden, da sich die Truppen an der Front an den Munitionsmangel und den technologischen Wandel anpassen mussten. „Vor einem Jahr konnte man an der Front nachts noch schlafen, aber in den letzten Monaten erhielt der Feind Drohnen mit Wärmebild- und Nachtsichtgeräten. Und das hat alles verändert“, fügte er hinzu.
Doch die Demobilisierung ist für die Regierung ein schwieriges Unterfangen, wenn „der Mangel [an Arbeitskräften] spürbar ist“, wie der Chef der ukrainischen Militärspionage, Kyrylo Budanov, im Januar gegenüber der Financial Times erklärte. Die Zehntausenden von Soldaten, die die Armee verlassen würden, wenn eine offizielle Demobilisierungsphase ausgerufen würde, müssten durch neue Truppen ersetzt werden – und das, während Kiew darum kämpft, willige Leute für diese Aufgabe zu finden. „Ich glaube, dass der Gesetzentwurf zur Einführung der Demobilisierung verabschiedet wird“, sagte der politische Analyst Fesenko, „aber ich glaube nicht, dass er in der Praxis angewandt wird, zumindest nicht im Moment.“
Rotation der Truppen geplant
Die ukrainischen Behörden, sowohl die militärischen als auch die politischen, haben die Erschöpfung der Truppen an der Front anerkannt, wollen aber eher die Pausen verlängern, als einen Demobilisierungsprozess einzuleiten. Das erste Treffen zwischen Zaluzhnys Nachfolger Oleksandr Syrskyi und Verteidigungsminister Rustem Umerov am 9. Februar „konzentrierte sich auf die [Einrichtung] eines effektiven Systems, das die Rotation der Truppen und Ruhezeiten für die Einheiten ermöglicht“, heißt es in einer Pressemitteilung der Regierung.
Einige sind jedoch der Meinung, dass die Reform auch langfristig Wirkung zeigen sollte. „Ich denke, wir müssen das gesamte System neu aufbauen – Mobilisierung, Demobilisierung, Garantien und Entschädigungen für Soldaten und Veteranen, einfach alles“, sagte Chmilewskiy. „Denn wenn wir überleben wollen, müssen wir ein System aufbauen, das jahrzehntelang funktionieren kann.“
Zum Autor
Fabrice Deprez ist ein französischer freiberuflicher Journalist mit Sitz in Kiew, Ukraine. Twitter (X): @fabrice_deprez
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Dieser Artikel war zuerst am 20. Februar 2024 in englischer Sprache im Magazin „ForeignPolicy.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.