Historischer Gefangenenaustausch ist ein Segen für Bidens Vermächtnis
Die Freilassung von Amerikanern und anderen in Russland inhaftierten Personen unterstreicht die Macht der Diplomatie - und die Bedeutung von Verbündeten.
- Biden empfängt die Familien freigelassener Amerikaner im Weißen Haus.
- Der Gefangenenaustausch weckt Erinnerungen an den Kalten Krieg.
- Der ehemalige US-Präsident Donald Trump plädiert seit langem für einen eher transaktionalen Ansatz in der Geopolitik.
- Dieser Artikel liegt erstmals in deutscher Sprache vor – zuerst veröffentlicht hatte ihn am 1. August 2024 das Magazin Foreign Policy.
Washington – Lame-duck-Perioden sollen eigentlich belanglos sein, aber am Donnerstagnachmittag hatte US-Präsident Joe Biden im Weißen Haus die Gelegenheit, einen der wichtigsten Durchbrüche seiner Amtszeit zu präsentieren. Im Rahmen des größten Gefangenenaustauschs zwischen den USA und Russland seit dem Kalten Krieg, an dem mindestens sieben Länder über einen Zeitraum von mehreren Monaten beteiligt waren, wurden insgesamt 24 Personen als Schachfiguren in einer globalen 3D-Schachpartie über die Grenzen gebracht.
Historischer Gefangenenaustausch: Biden empfängt Familien freigelassener Amerikaner im Weißen Haus
Acht Russen kehren in ihre Heimat zurück, im Austausch gegen 16 Amerikaner, Deutsche und Russen. Nur eine Stunde nach der Bestätigung, dass die US-Gefangenen Russland sicher verlassen haben, versammelte Biden die Familienangehörigen der freigelassenen Amerikaner im Weißen Haus und sprach zu einer Gruppe von Journalisten. Als er in die Kameras blickte, wusste er zweifellos, dass er von seinen Amtskollegen in Peking und Moskau, von Millionen von Menschen in aller Welt und von der Geschichte genau beobachtet wurde.
Selbst in seinem triumphalen Moment fand Biden einen Weg, sich auf die menschliche Realität dieses Augenblicks zu konzentrieren. Er hob Miriam hervor, die Tochter der freigelassenen russisch-amerikanischen Journalistin Alsu Kurmasheva. Es war nur noch ein Tag bis zu ihrem 13. Geburtstag, und Biden legte den Arm um Miriam und stimmte den Refrain des beliebtesten Liedes der Welt an. Die Freude wurde natürlich durch eine wichtige internationale Entwicklung ausgelöst, aber es war auch der Tag, an dem ein Mädchen im Teenageralter ihre Mutter wiedersehen würde, nachdem sie mehr als neun Monate im Gefängnis verbracht hatte, weil sie über die russische Armee geschrieben hatte.
Gefangenenaustausch umfasst Journalisten, Ex-Marine und Menschenrechtsaktivisten
Es gibt eine lange Liste prominenter Namen, die in den Gefangenenaustausch vom Donnerstag verwickelt sind, darunter Evan Gershkovich, der Reporter des Wall Street Journal, der unter dem Vorwurf der Spionage zu 16 Jahren Haft verurteilt wurde, und Paul Whelan, ein ehemaliger US-Marine, der zur Hochzeit eines Freundes in Russland war und ebenfalls der Spionage beschuldigt wurde. Es gab deutsche Staatsbürger und sogar Russen, darunter Oleg Orlow, ein Menschenrechtsaktivist und Mitvorsitzender der mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichneten Gruppe Memorial, der im Gefängnis saß, weil er seine Meinung über den Krieg seines Landes in der Ukraine geäußert hatte.
Auf der einen Seite des Gefangenenaustauschs standen Journalisten, Touristen und Aktivisten, auf der anderen Seite Vadim Krasikov, ein ehemaliger Oberst des russischen Föderalen Sicherheitsdienstes, der in einem deutschen Gefängnis eine lebenslange Haftstrafe für einen Anschlag auf einen ehemaligen tschetschenischen Kämpfer verbüßt, der am helllichten Tag in Berlin verübt wurde. Weitere Teilnehmer waren ein in internationale Geldwäsche verwickelter russischer Staatsbürger, ein Hacker, ein Kreditkartenbetrüger und ein echter Spion.
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Historischer Austausch: Erinnerungen an den Kalten Krieg
Der historische Austausch ruft sofort Bilder aus der Zeit des Kalten Krieges hervor, als solche Gefangenentransporte häufiger vorkamen. Doch es sind weniger die historischen Parallelen als vielmehr die Kontraste, die durch die Ereignisse vom Donnerstag in Erinnerung bleiben werden. Da war Washington, das für die Freiheit nicht nur seiner eigenen Bürger, sondern auch der Russen kämpfte, die es wagten, ihre eigene Regierung zu kritisieren, und im krassen Gegensatz dazu stand Moskau, das offen Journalisten gegen Kriminelle und Nobelpreisträger gegen Betrüger austauschte.
Der Kreml hat Schläge gegen die „Soft Power“ der USA, vom Missgeschick des Irakkriegs bis zum verpfuschten Abzug der USA aus Afghanistan im Jahr 2021, freudig begrüßt, aber die Symbolik des Augenblicks wird dem russischen Präsidenten Wladimir Putin nicht entgangen sein: Dieser Austausch wirft kein gutes Licht auf ihn. Und auch wenn Bidens Behauptung eines großen Kampfes zwischen Demokratien und Autokratien oft als zu schwarz-weiß für die moderne multipolare Welt kritisiert wird, hat der lame-duck-Präsident nun einen Moment, um seine Lieblingsreferenz in den Geschichtsbüchern zu markieren.
US-Wahl: Trump plädiert seit langem für einen transaktionalen Ansatz in der Geopolitik
Es ist Wahljahr in den Vereinigten Staaten, sodass auch die alternativen Visionen von Washingtons Rolle in der Welt kontrastiert werden, die derzeit von Vertretern der demokratischen und republikanischen Kampagnen debattiert werden. Der ehemalige US-Präsident Donald Trump plädiert seit langem für einen eher transaktionalen Ansatz in der Geopolitik. In einer solchen Welt gibt es zwei Akteure – einer ist der Gewinner, der andere der Verlierer.
In Trumps Weltanschauung hat die eigene Macht Vorrang vor Allianzen; Werte sind nicht so wichtig wie der Wert der Karten, die ein Spieler vor der Brust hält. Biden konzentrierte sich zwar auf die Menschlichkeit und die Geschichte des Augenblicks, konnte aber nicht umhin, auf den Unterschied hinzuweisen: „Für alle, die sich fragen, ob Verbündete wichtig sind, sie sind es.“ Er bezog sich dabei insbesondere auf die Rolle Deutschlands, das Berichten zufolge gezögert hatte, Krasikov aufzugeben. Biden hatte im Januar und Februar persönlich mit dem deutschen Bundeskanzler Olaf Scholz gesprochen und dabei die Bedeutung des Gefangenenaustauschs hervorgehoben.
Rolle Deutschlands, der Türkei und anderer Länder im Gefangenenaustausch
Wenig später knüpfte der Nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, an die Botschaft seines Chefs an und erläuterte die Rolle Deutschlands, der Türkei und anderer Länder bei dem Gefangenenaustausch. „Es gibt kein deutlicheres Beispiel für die Bedeutung und die Macht von Verbündeten“, sagte er. „Das war typisch Joe Biden“.
Auch die Unterstützer der voraussichtlichen demokratischen Präsidentschaftskandidatin Kamala Harris weisen auf ihre Rolle hin: Sie besuchte als Vizepräsidentin einige Male die Münchner Sicherheitskonferenz und baute Beziehungen zu deutschen und europäischen Politikern auf.
Nach dem Gefangenenaustausch: Das Rennen um das Weiße Haus geht weiter
Senator J.D. Vance, der republikanische Vizepräsidentschaftskandidat, war schnell dabei, eine andere Sichtweise anzubieten: „Wir müssen uns fragen, warum sie nach Hause kommen. Und ich denke, es liegt daran, dass die Bösewichte auf der ganzen Welt erkannt haben, dass Donald Trump bald wieder im Amt sein wird, und deshalb räumen sie ihre Häuser auf. Das ist eine gute Sache.“
Und so geht das Rennen um das Weiße Haus weiter, wobei beide Seiten versuchen, zu punkten und ihre Version der Ereignisse zu drehen. Der Donnerstag wird eine historische Studie der Gegensätze sein – zwischen Washington und Moskau und zwischen Regeln und Straffreiheit. Es wird auch ein Moment sein, der eine Rolle in einem amerikanischen Referendum über die Rolle Washingtons in der Welt spielen könnte und darüber, ob die Wählerschaft die langsame, mühsame Diplomatie Bidens oder die sofortige Befriedigung und das Drama von Trumps Dealmaking bevorzugt.
Zum Autor
Ravi Agrawal ist der Chefredakteur von Foreign Policy. Twitter (X): @RaviReports
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Dieser Artikel war zuerst am 1. August 2024 in englischer Sprache im Magazin „ForeignPolicy.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.