Что такое смысл? Этот вечный вопрос волнует человечество на протяжении всей истории. Теперь у нас есть научный ответ, который показывает: представление о смысле — не что-то застывшее, а живой процесс, который трансформируется вместе с нами на протяжении всей жизни. Новое исследование, проведенное учеными из НИУ ВШЭ, впервые наглядно показало, как по-разному воспринимают смысл люди в 20, 40, 60 лет и позже.
В ходе уникального эксперимента участники в возрасте от 18 до 78 лет поделились своими ассоциациями со словом «смысл». Ученые проанализировали ответы и обнаружили поразительные различия между поколениями. Оказалось, что содержание этого понятия значительно меняется, проходя через несколько четких этапов.
Молодость (18–33 года): Время целей и поиска
Для самых молодых участников исследования смысл — это мост в будущее. Их ассоциации полны энергии, стремлений и носят несколько абстрактный, философский характер. Ключевые слова этого возраста — «цель», «поиск», «предназначение», «мотивация». Смысл они находят в самой «жизни», «любви», «счастье», «ценностях» и «радости». Интересно, что «работа» в этом возрасте редко ассоциируется со смыслом, являясь скорее инструментом для достижения других, более эмоциональных целей. Это период, когда человек строит свою жизненную стратегию и ищет свое место в мире.
Зрелость (34–47 лет): Фокус на настоящем
К среднему возрасту смысл становится более конкретным и приземленным, но от этого не менее глубоким. Он смещается с будущего на настоящее и прочно связывается с системой деятельности человека — его «образом жизни». На первый план выходят «дети», «семья», «любовь», «работа» и «родители». В отличие от молодежи, у которой «семья» — это общая идея, у людей 34-47 лет семейные отношения сильно дифференцированы. Это отражает реальные жизненные задачи: выстраивание отношений с подрастающими детьми и стареющими родителями. В этот период профессиональная деятельность («работа») становится значимым источником самоуважения и самореализации.
Старшее поколение (48–59 лет и 60+): Мудрость и польза
Самое кардинальное изменение происходит после 48 лет. Если для молодых «смысл» — это в первую очередь «смысл жизни», то для старшего поколения это понятие все чаще сближается со «значением» чего-либо. Их восприятие становится более когнитивным, аналитическим.
В группе 48-59 лет на первые места выходят такие ассоциации, как «суть», «значение», «толк», «идея», «понятие». А вот экзистенциальные ценности, такие как «счастье» или «любовь», отступают на задний план.
У респондентов старше 60 лет картина дополняется новой важной темой — «пользой». Смысл для них — это не только понять суть вещей, но и «жить, чтобы быть полезным». Ученые отмечают, что в этом возрасте жизненный смысл часто связан с передачей накопленного опыта, помощи молодым поколениям и тем самым выходом за пределы собственной жизни, в будущее.
Исследование носит пилотный характер. Однако уже сейчас его результаты могут быть крайне полезны в психологическом консультировании, помогая людям в кризисные периоды понять, что их поиск смысла — это естественная часть взросления и движения к новой, не менее ценной, жизненной цели. Оказывается, мы не теряем смысл с годами — мы просто находим его в новом.
Исследование опубликовано в журнале «Национальном психологическом журнале»
Создано при поддержке Минобрнауки РФ в рамках Десятилетия науки и технологий (ДНТ), объявленного Указом Президента Российской Федерации от 25 апреля 2022 г. № 231.