Alef Aeronautics, компания по производству летающих автомобилей, за которой стоит SpaceX, заявила, что ей поступило уже 2850 предварительных заказов на свой футуристический электрокар вертикального взлета и посадки. Речь идет о двухместном летающем автомобиле Alef Model A. Предварительный заказ можно оформить онлайн, для этого необходимо внести депозит в размере $150. Стоимость Model A составляет $300 тыс. Это означает, что на сегодняшний день Alef получила заказов на общую сумму более $850 млн.

«На данный момент нам поступило чуть более 2850 предварительных заказов с депозитами, что делает Model A самым продаваемым летательным аппаратом в истории. Это больше, чем Boeing, Airbus, Joby Aviation и большинство электрических аппаратов вертикального взлета и посадки вместе взятых», — заявил генеральный директор Alef Джим Духовный.

При этом он настаивает на том, что высокая стоимость обусловлена тем, что Alef все еще является стартапом и пока не зарабатывает серьезных денег. Кроме того, компания работает над четырехместным седаном, Model Z, который планируется запустить к 2035 году. Он будет стоить $35 тыс.

Alef — один из нескольких стартапов, пытающихся создать летающие автомобили. Среди его конкурентов — американская компания Joby Aviation и немецкий стартап, работающий над воздушным такси, Lilium. В прошлом году южнокорейская телекоммуникационная компания SK Telecom сообщила, что в 2025 году планирует запустить сервис летающего такси в партнерстве с Joby Aviation.

Стартап поддерживают инвестор Tesla Тим Дрейпер и компания Илона Маска по исследованию космоса SpaceX. Ранее Маск скептически относился к летающим автомобилям, заявляя, что не думает, что они станут решением проблемы плотного городского трафика. «Ваш уровень тревожности точно не снизится от того, что у вас над головой будут жужжать очень тяжелые предметы», — сказал Маск в интервью Bloomberg в 2017 году.

Большинство игроков на рынке в настоящее время создают модели, которые напоминают реактивный самолет и имеют крылья или большие вертолетные винты. Но Alef стремится к совершенно другому стилю. Автомобиль компании Model A, который компания продемонстрировала на Mobile World Congress в виде уменьшенной модели, напоминает настоящий автомобиль с сетчатой оболочкой, защищающей роторы, которые позволяют воздуху проходить через корпус аппарата.

Духовный называет Model A «первым летающим автомобилем в истории», потому что, в отличие от массивных дронов таких компаний, как Lilium и Joby Aviation, новинка от Alef выглядит как настоящий автомобиль. «Мы всегда считали, что это должен быть автомобиль. Здесь все как в любой другой машине, только добавлен вертикальный взлет», — сказал Духовный.

Для езды по дорогам автомобиль использует четыре небольших двигателя в каждом из колес, и передвигается аналогично обычному электрокару. При этом он оснащен восемью пропеллерами спереди и сзади, которые вращаются независимо друг от друга с разной скоростью, что позволяет ему летать в любом направлении.

В воздухе Model A способен развивать скорость до 177 км/ч , в то время как на земле она составляет от 40 до 56 км/ч. При взлете Model A поворачивается на бок, в то время как кабина располагается так, чтобы водитель мог продолжать смотреть вперед, и автомобиль практически становится бипланом, а длинные борта машины служат верхним и нижним «крыльями».

При весе 386 кг Model A квалифицируется как сверхлегкое транспортное средство, что означает, летающий электрокар подпадает под ту же юридическую классификацию, что и небольшие электромобили, такие как гольф-кары. Духовный говорит, что это должно облегчить получение разрешений регулирующих органов на запуск производства в 2025 году.

В прошлом году Федеральное управление гражданской авиации США выдало Alef специальный сертификат летной годности, разрешающий участе в выставках, исследования и разработку летающего автомобиля. Для осуществления коммерческих полетов Alef должен получить дополнительное разрешение.

Духовны признает, что, несмотря на большое количество предварительных заказов, компания не сможет сразу же удовлетворить этот спрос. «Произвести 2850 автомобилей — это безумие», — сказал генеральный директор Alef. — И если кто-то думает, что миллион таких машин пролетит над Сан-Франциско или Барселоной, то этого не произойдет. Все будет происходить очень медленно», — добавил он.

Ранее компания BYD, китайский автопроизводитель, обошла Tesla и стала лидером по мировым продажам электромобилей в четвертом квартале 2023 года. BYD превзошла Tesla по глобальным продажам электромобилей, поставив 526 409 автомобилей по сравнению с 484 507 у Tesla. Это может говорить о потенциальном сдвиге на рынке электромобилей.