Nfl playoff 2024, la guida e dove vederli: il Wild Card weekend definisce il tabellone finale

Prendono il via sabato sera i playoff Nfl che decideranno le due squadre che si contenderanno il Super Bowl numero 58, in programma l’11 febbraio all’Allegiant Stadium di Las Vegas. Si comincia con il Super Wild Card Weekend, turno da cui sono esentate le vincitrici delle due conference (Baltimore Ravens e San Francisco 49ers) che entreranno in gioco nei Divisional della prossima settimana: sei partite, dalle 22.30 di sabato al posticipo della notte tra luned� e marted�, per decidere con esattezza il tabellone che porter� al gran ballo finale.

Dove vedere i playoff Nfl in tv

In Italia le partite della Nfl si vedono su Dazn, che in questo turno proporr� due partite della domenica: Buffalo-Pittsburgh alle 19, con commento in lingua originale, e Dallas-Green Bay alle 22.30, commentata in italiano, mentre le altre saranno visibili con l’abbonamento al Game Pass Nfl, sempre sulla piattaforma streaming.

Battaglia in Afc

La Afc � stata senza dubbio la conference pi� competitiva in regular season: basti pensare che nella Afc North tutte e quattro le franchigie hanno chiuso con un record vincente (13-4 Baltimore del probabile Mvp Lamar Jackson, 11-6 Cleveland, 10-7 Pittsburgh, 9-8 Cincinnati), cosa che non accadeva a una division dal lontano 1935. Sar� proprio la conference che apre il turno: sabato alle 22.30 il primo wild card game sar� la sfida tra Houston Texans e Cleveland Browns, a loro modo due rivelazioni della stagione. I texani venivano da due stagioni con un record pessimo (solo 4 vittorie in entrambe le annate) ma l’arrivo di DeMeco Ryans in panchina e soprattutto della seconda scelta assoluta dell’ultimo draft, il quarterback C.J. Stroud, hanno dato vita ad un’annata da 10 vittorie e 7 sconfitte. Erano molto pi� accreditati i Browns a inizio stagione vista l’attesa per Deshaun Watson, dopo la squalifica scontata lo scorso anno per condotta sessuale inappropriata: il quarterback per� ha giocato solo sei partite prima di infortunarsi a una spalla, coach Stefanski ha perso subito anche il fenomenale runningback Chubb ma � riuscito ugualmente a costruire una stagione da 11 vittorie. E una mano preziosa l’ha data il ripescaggio tra fine novembre e inizio dicembre del veterano Joe Flacco, 38 anni, free agent firmato per tamponare l’emergenza e ben presto diventato titolare con ottime prestazioni: quello con il 22enne ed esplosivo Stroud sar� un duello generazionale.

I Chiefs campioni, �lazzaretto� Miami e le temperature polari

Alle 2.10 (ora italiana) della notte tra sabato e domenica tocca ai campioni in carica dei Kansas City Chiefs, opposti ai Miami Dolphins. Stagione con pi� di qualche ostacolo per la star Patrick Mahomes, alle prese con una batteria di ricevitori che non si � dimostrata all’altezza dopo il titolo dello scorso anno: la sua certezza resta Travis Kelce, anche se in questa stagione si � parlato pi� di gossip che di football vista la relazione del tight end con la popstar mondiale Taylor Swift, spesso presente alle partite dei Chiefs. All’Arrowhead Stadium di Kansas City arriveranno i Dolphins versione lazzaretto: Miami si � complicata la vita nelle ultime giornate, lasciando a Buffalo la division nonostante un attacco esplosivo che ha dominato le statistiche stagionali Nfl (Tagovailoa il quarterback con pi� yard di lancio, il grande ex della sfida Hill primo per yard ricevute, Mostert il giocatore con pi� touchdown). Colpa di una serie micidiale di infortuni, soprattutto in difesa, con la franchigia della Florida costretta addirittura a firmare tre linebacker nelle ultime ore dopo aver perso praticamente tutti gli uomini del reparto per infortuni gravi. E il meteo, con il gelo che da giorni colpisce il Missouri, sar� un fattore in pi� per i Chiefs: rischia di essere una delle partite pi� fredde della storia, visto che il servizio meteo nazionale ha previsto per l’orario della partita una temperatura di 20 gradi sotto zero, con l’effetto wind chill che porter� a percepire una temperatura inferiore addirittura a -30�. Condizioni estreme, con i Chiefs che stanno preparando anche misure di sicurezza per gli spettatori sugli spalti.

Chiuder� il programma Afc proprio Buffalo, domenica alle 19 contro i Pittsburgh Steelers: i Bills del qb Josh Allen hanno avuto tanti alti e bassi ma si sono presi la division e il conseguente fattore campo proprio all’ultima giornata di regular season contro Miami. Altra gara con preoccupazioni meteo (previste violente nevicate su Buffalo, con la Nfl che sta addirittura riflettendo sulla sede della partita), con gli Steelers che arriveranno all’appuntamento senza il loro miglior difensore, Tj Watt, e dopo un’annata contraddistinta da seri problemi nel ruolo di quarterback, che non ha impedito a Mike Tomlin di chiudere la sua 17� stagione da coach degli Steelers con record positivo, arpionando i playoff all’ultima giornata grazie anche all’harakiri dei Jacksonville Jaguars.

Che incroci in Nfc

In Nfc alla finestra ci sono i San Francisco 49ers, per molti la favorita al successo finale, e i wild card game di questa conference prevedono almeno due incroci davvero particolari. Il primo, tra due franchigie di grande tradizione, � alle 22.30 di domenica quando si sfideranno Dallas Cowboys e Green Bay Packers: i texani sono guidati da coach Mike McCarthy, che guid� i Packers all’anello Nfl nel 2010 e dovr� cercare di evitare a Dak Prescott, CeeDee Lamb e compagni un’altra eliminazione precoce rispetto alle attese. I Packers arrivano all’AT&T Stadium da sfavoriti, ma con la soddisfazione non banale di aver raggiunto i playoff al primo anno dell’era post-Rodgers, con il suo erede Jordan Love che ha tirato fuori una delle migliori gare stagionali proprio nella partita decisiva per arrivare alla postseason.

A seguire, alle 2.15 della notte tra domenica e luned�, si giocher� la sfida tra Detroit Lions e Los Angeles Rams: qui i riflettori sono tutti sui due quarterback, Jared Goff e Matthew Stafford, dato che nel 2021 si sono proprio scambiati le casacche nel corso di una trade in cui i Rams per avere Stafford diedero ai Lions Goff e tre future scelte del draft. Inevitabile che siano i protagonisti di una sfida a cui arrivano sicuramente meglio i Lions di coach Campbell, tra le squadre pi� sorprendenti rispetto alle attese iniziali.

Il primo �dopo Brady�

Questi saranno i primi playoff Nfl dopo il ritiro di Tom Brady (e, curiosit�, i primi degli ultimi 25 anni in cui non ci saranno Brady o Peyton Manning, nei giorni in cui a New England si � chiusa dopo 24 anni l’era del leggendario coach Bill Belichick) e a ricordarlo a tutti c’� la sfida che chiuder� il turno, alle 2.15 della notte tra luned� e marted�, con i Philadelphia Eagles che ospiteranno proprio l’ultima ex squadra di Brady, i Tampa Bay Buccaneers. Il qb Baker Mayfield nonostante la difficile eredit� � riuscito a portare la franchigia della Florida alla postseason (facilitato da una division, la Nfc South, in cui � bastato finire 9-8 per stare davanti a New Orleans, Atlanta e Carolina) e rischia anche di avere chance impreviste contro Philadelphia: gli Eagles, finalisti dell’ultimo Super Bowl, hanno vinto 10 delle prime 11 gare in stagione prima di una profonda crisi — non motivabile solo con gli acciacchi del quarterback Hurts — che ha portato a cinque sconfitte nelle ultime sei gare della stagione, con annesse clamorose voci di esonero a fine stagione per coach Nick Sirianni. La risposta dovr� arrivare sul campo: la corsa all’anello entra nel vivo.

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