Paris-Roubaix 2025 : Tadej Pogacar est "peut-être déjà le meilleur de tous les temps", estime le triple vainqueur du Tour de France Greg LeMond

Admiratif. Greg LeMond, dernier vainqueur du Tour de France à avoir participé à Paris-Roubaix l'année suivante, en 1991, est persuadé que Tadej Pogacar peut remporter l'Enfer du Nord, dimanche 13 avril, dès sa première tentative. À 63 ans, l'Américain aux trois victoires sur le Tour de France (1986, 1989 et 1990) s'est confié, jeudi 10 avril, à l'AFP et n'a pas manqué de faire l'éloge du Slovène.

Vous êtes le dernier à avoir pris le départ de Paris-Roubaix en tant que vainqueur sortant du Tour de France. C'était en 1991. Comment expliquez-vous cette longue attente ?

Greg Lemond : Je suis choqué. Ça fait quoi ? Trente-quatre ans ? Ça devrait être... illégal ! Pourquoi se priver de cette expérience ? C'est une course magique, la meilleure. Bernard Hinault n'aimait pas Paris-Roubaix, mais il est venu et il a gagné. Moi j'aimais Paris-Roubaix. Le Tour de France reste ma course préférée mais Paris-Roubaix vient juste derrière. Je rêvais de gagner cette course.

Tadej Pogacar peut-il gagner dimanche ?

Bien sûr ! Son seul point faible peut-être est son équipe. Paris-Roubaix est un peu une loterie, ce qui fait d'ailleurs sa beauté. Il y a des chutes, des incidents mécaniques et il peut se retrouver isolé. Il manque aussi d'expérience sur cette course. C'est pourquoi je mettrais Van der Poel légèrement favori. Mads Pedersen marche aussi. Mais Tadej Pogacar ne vient certainement pas pour faire deuxième.

N'est-il pas trop léger ?

Il fait le même poids que Hinault à l'époque (66 kg) et à peine deux kilos de plus que moi. Les Belges et les Néerlandais insistent beaucoup sur ça mais pour moi Tadej Pogacar a le bon profil pour les classiques. Un coureur comme Filippo Ganna est très puissant mais dépense aussi énormément d'énergie.

Mais où Tadej Pogacar peut-il faire la différence ?

C'est évidemment le nœud du problème. Roubaix est moins sélectif que le Tour des Flandres. Mais on disait la même chose de Bernard Hinault. Quand on a son talent, sa détermination et ses capacités, il n'y a aucune raison qu'il n'y arrive pas. Il est tellement fort. C'est peut-être déjà le meilleur coureur de tous les temps.

Meilleur qu'Eddy Merckx ?

C'est impossible de comparer les générations. Mais ce serait absurde de penser qu'il n'y aurait qu'un Eddy Merckx. Il était béni sur le plan génétique, moi aussi. Bernard Hinault aussi était exceptionnel. Contrairement à Eddy Merckx, il n'était pas le leader unique sur toutes les courses et je pense que ça lui a coûté pas mal de victoires. Mais Tadej Pogacar, il n'y en a qu'un sur un million comme lui. Il domine le peloton qui n'a jamais été aussi compétitif. Et regardez comment il gagne : en solo face à des équipes hyper organisées. Ça le rend encore plus exceptionnel.

Jusqu'où peut-il aller ?

Il n'a que 26 ans, c'est fou. Il a encore plusieurs Tours de France dans les pattes, même s'il ne faut pas oublier Jonas Vingegaard. Sur le Tour, leur niveau est très proche.

Certains mettent en doute leurs performances...

Il y a beaucoup d'interrogations sur la vitesse avec laquelle ils grimpent les cols. J'ai fait mes calculs et je suis arrivé à la conclusion que c'est crédible. Ils passent beaucoup de temps en altitude et ils sont dans l'ensemble plus légers qu'à notre époque. Jonas Vingegaard fait ma taille mais avec dix kilos de moins sur la balance. Moi, avec dix kilos en moins, j'aurais volé ! Ce qui me rassure aussi c'est qu'ils ont été très bons très jeunes. Dans le passé, on a vu des coureurs attendre 30 ans avant d'être performants sur le Tour de France et c'était très suspect.