Jiri Lehecka: chi è l’avversario di Sinner nei quarti a Indian Wells

Prostějov, citt� della Repubblica Ceca di neanche 50mila abitanti. E’ l� che sorge il centro federale dove Tomas Berdych � diventato grande e dove Jiri Lehecka, il prossimo avversario di Jannik Sinner a Indian Wells, ne ha iniziato a ricalcare le orme. Nato neanche tre mesi dopo Jannik (8 novembre 2001), stasera alle 19 prover� a fermare l’inarrestabile corsa dell’azzurro.

Il tennista ceco, figlio di due atleti (il pap� era un nuotatore, la mamma praticava atletica leggera) ha molti punti in comune con l’azzurro. In comune con Sinner c’� innanzitutto la scelta di allontanarsi giovanissimo da casa: come fece Jannik lasciando Sesto e la Val Pusteria per trasferirsi a Bordighera, lo stesso ha fatto Jiri, da Mlada Boleslav a Prostejov. Risultati immediati e precoci: la vittoria a Wimbledon nel torneo di doppio junior nel 2019, poi un’ascesa in classifica che lo ha portato fino alla posizione numero 23, suo best ranking raggiunto nel gennaio scorso dopo aver vinto il titolo ad Adelaide. Lehecka e Berdych dall’estate scorsa lavorano insieme, in un rinascimento del tennis ceco che sta portando alla ribalta anche il giovanissimo Jakub Mensik. �Per Jiri vedo un futuro luminoso - queste le parole di Berdych -. Ha fisico e muscoli, sa lottare quando conta e alla sua et� non si tratta di una dote banale, n� tantomeno comune�. Fisico, muscoli e vocazione sportiva ereditata dai genitori e dalla nonna, ex tennista che gli mise per la prima volta una racchetta in mano.

Prima di Berdych, Lehecka aveva iniziato a lavorare anche con un mental coach, Jan Muhfelt, che lo ha accompagnato nel passaggio dal tennis giovanile a quello professionistico, con una prima accelerazione nel 2021 (titoli Challenger a Tampere e Bucarest) e quella decisiva nell’anno successivo: la prima vittoria Atp a Rotterdam contro Shapovalov, l’ingresso in Top 100 senza neanche accorgersene: �Me l’hanno detto nell’intervista post-partita - disse -. Ho risposto: ‘Wow, davvero?’�. E poi, ancora, l’esordio nei quattro Slam (il quarto di finale a Melbourne 2023 il miglior risultato) e la sconfitta a Milano nella finale delle Next Gen Atp Finals 2022 contro Brandon Nakashima, dopo aver battuto nel girone sia Francesco Passaro che Matteo Arnaldi. Lo stesso Nakashima � stato il primo avversario sconfitto in questo primo Masters 1000 dell’anno, prima di due exploit (entrambi in due set) contro Andrei Rublev e Stefanos Tsitsipas. �Odio perdere�, ha raccontato in un’intervista ai canali dell’Atp Lehecka, appassionato di auto veloci: �Tutto quello che ha quattro ruote e pi� di 500 cavalli fa per me�. Velocit� e potenza, ma anche relax in bicicletta quando pu�. Per battere Sinner, stasera, Jiri dovr� alzarsi parecchio sui pedali.

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