Nasa, SpaceX, Russland und China gelingt gemeinsamer Rekord im Weltall
Eine Kombination verschiedener Raumfahrt-Missionen hat zu einem historischen Moment geführt: Noch nie waren so viele Menschen gleichzeitig im Erdorbit.
München – Eigentlich ist es kaum zu glauben: Im Oktober 2000 waren zuletzt alle Menschen gleichzeitig auf der Erde. Das klingt abstrakt, bedeutet jedoch nur, dass sich seit dem 2. November 2000 immer mehrere Menschen an Bord der Internationalen Raumstation ISS befinden. Seit dem Einzug der ersten Langzeitbesatzung war die Raumstation nie mehr unbewohnt. Die Anzahl der Bewohner variiert ständig – manchmal sind es nur wenige, andere Male sogar mehr als zehn Personen gleichzeitig.
Aktuell ist die Anzahl der Menschen im Erdorbit aufgrund verschiedener Raumfahrtmissionen auf ein Rekordniveau gestiegen. Am 13. September waren es 19 Astronautinnen und Astronauten, die gleichzeitig die Erde umkreisten. Die Mehrheit von ihnen befindet sich auf der ISS, dem größten von Menschenhand geschaffenen Konstrukt im Weltraum.
Rekord im Weltall: 19 Menschen befinden sich gleichzeitig im Erdorbit
Mehrere Besatzungen leben derzeit auf der Raumstation. Die Crew-8, die mit einer „Crew Dragon“-Raumkapsel von SpaceX zur ISS geflogen ist, hält sich am längsten im Erdorbit auf. Sie besteht aus den Nasa-Astronauten Matthew Dominick, Michael Barrant, der Nasa-Astronautin Jeanette Epps und dem Kosmonauten Alexander Grebenkin. Kurz darauf folgte eine Sojus-Besatzung zur ISS: der russische Rekord-Astronaut Oleg Kononenko, Nikolai Chub (Russland) und Tracy E. Caldwell Dyson (Nasa) stiegen aus der Kapsel und leben derzeit ebenfalls in der ISS.
Später reisten Butch Wilmore und Sunita Williams mit der Boeing-Kapsel „Starliner“ im Auftrag der Nasa zur ISS. Sie sollten eigentlich schon längst wieder auf der Erde sein, doch technische Probleme verhinderten ihre Rückkehr mit der Kapsel. Die Boeing-Kapsel kehrte ohne Besatzung zur Erde zurück, während Wilmore und Williams voraussichtlich im nächsten Jahr mit einer „Crew Dragon“-Kapsel zur Erde zurückkehren sollen. Eine weitere Sojus-Besatzung, die erst am 11. September die Raumstation erreichte, vervollständigt die ISS-Besatzung: Alexey Ovchinin, Ivan Vagner (beide Russland) und Don Pettit (Nasa).
Nasa, SpaceX, Russland und China am Rekord im Erdorbit beteiligt
Neben der ISS gibt es eine weitere ständig bewohnte Raumstation im Erdorbit: die chinesische Raumstation „Tiangong“. Dort leben seit Ende April die chinesischen Astronauten Li Guangsu, Li Cong und Ye Guangfu.
Rekordzahl an Menschen im Weltall
Die Frage, wie viele Menschen sich zur gleichen Zeit im Weltall aufhalten, ist komplexer als man denkt. Dies liegt vor allem daran, dass es unterschiedliche Definitionen für das „Weltall“ gibt. Die Nasa und das US-Militär betrachten eine Höhe von 50 Meilen (ungefähr 80 Kilometer) bereits als „Weltall“, während international die sogenannte Kármán-Linie (100 Kilometer) als Grenze zum Weltraum definiert wird.
Wenn man die 80-Kilometer-Marke als Grenze nimmt, waren im Mai 2023 und im Januar 2024 schon 20 Menschen gleichzeitig im All. Zu diesem Zeitpunkt überquerten sechs Weltraumtouristen mit Virgin Galactic kurzzeitig die 50-Meilen-Marke. Wenn man jedoch die 100-Kilometer-Grenze als Maßstab nimmt, waren am 11. Dezember 2021 insgesamt 19 Menschen gleichzeitig im All, als eine „Blue Origin“-Kapsel Weltraumtouristen kurzzeitig über die 100 Kilometer beförderte.
Der aktuelle Rekord bezieht sich jedoch auf „Menschen im Erdorbit“. Das bedeutet, dass sie sich in Raumfahrzeugen befinden, die die Erde mehrfach umrunden.
Auch eine kommerzielle Mission trägt zum Rekord im Erdorbit bei
Die Rekordzahl von Astronauten im All wird durch eine kommerzielle Mission des US-Unternehmens SpaceX, „Polaris Dawn“, abgerundet. An Bord der „Crew Dragon“-Kapsel namens „Resilience“ befinden sich vier Zivilisten – Jared Isaacman, Sarah Gillis, Scott Poteet und Anna Menon. Diese private Besatzung stellte gleich am ersten Tag ihres fünftägigen Weltraumaufenthalts einen Nasa-Rekord aus dem Jahr 1966 ein und führte danach erfolgreich den ersten privaten „Weltraumspaziergang“ durch.
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Somit sind derzeit erstmals 19 Menschen gleichzeitig im Erdorbit – allerdings nur für kurze Zeit. Die private „Polaris Dawn“-Mission soll bereits am 15. September wieder auf der Erde landen und auch eine SpaceX- und eine Sojus-Crew sollen bald die Rückreise antreten. (tab)