Tour de France 2025 : Mathieu van der Poel, une victoire d'étape et le maillot jaune qui réparent quatre ans d'anomalie
Cette fois, les larmes n'ont pas coulé. Le 27 juin 2021, pour sa première participation au Tour de France, Mathieu van der Poel s'était emparé du maillot jaune à Mûr-de-Bretagne, dès la 2e étape. Le Néerlandais venait de rompre la malédiction de son grand-père Raymond Poulidor, jamais honoré par la tunique de leader du Tour de France. Le petit-fils de "Poupou" n'avait pu masquer son émotion, intense, contagieuse dans toute l'aire d'arrivée. Quatre ans plus tard, l'émotion était plus contenue, dimanche 6 juillet, après une démonstration de force du champion du monde 2023 à Boulogne-sur-Mer.
Grand favori du jour avec un finale taillé pour son statut de meilleur puncheur du globe, Mathieu van der Poel a réglé le sprint en côte dans les rues de Boulogne-sur-Mer, face à des spécialistes du genre (notamment le Français Kévin Vauquelin, très remuant). Surtout : il a offert à son équipe une deuxième victoire en deux étapes sur ce Tour de France 2025, après avoir contribué à celle de Jasper Philipsen la veille, au sprint, dans Lille, et récupéré le maillot jaune porté par son coéquipier belge.
Un coéquipier de luxe enfin récompensé sur le Tour
"On ne peut pas dire que ce soit une grande surprise de le voir là aujourd'hui, mais, vu les coureurs qui l'entouraient au final, c'est une victoire spéciale. Surtout avec le maillot jaune qui reste dans l'équipe, appréciait Philip Roodhooft, le manager de l'équipe Alpecin-Deceuninck, au pied du bus de son collectif. La victoire de Jasper hier a donné un boost supplémentaire. On savait que Mathieu était en pleine forme, il l'a montré aujourd'hui."
Sur cette 2e étape, qui avait des allures de classiques, le Néerlandais au palmarès XXL a pu réparer une anomalie en s'offrant - enfin - une deuxième victoire d'étape sur la Grande boucle, en cinq participations. Habitué des podiums le reste de la saison, Mathieu van der Poel n'avait en effet pas levé les bras sur les trois derniers Tour de France.
Contraint à l'abandon en 2022, trop émoussé après avoir fait le Giro, il s'était contenté d'un rôle de coéquipier de luxe pour son sprinteur Jasper Philipsen en 2023 et 2024. "Ça a été le meilleur poisson pilote du monde ces dernières années pour Jasper. C'est super de le voir en jaune", se réjouissait ainsi son équipier Kaden Groves à l'arrivée.
"Ce n'est pas grave de perdre le jaune, parce qu'il reste dans l'équipe et surtout, Mathieu le mérite", savourait de son côté Jasper Philipsen, au pied du château des comtes de Boulogne. Un château qui a couronné Mathieu van der Poel, soulagé. "J'ai attendu quatre ans pour gagner une deuxième fois sur le Tour mais, comme il y a quatre ans, je repars avec le jaune en plus de la victoire. Ça valait la peine d'attendre", souriait le triple vainqueur de Paris-Roubaix et du Tour des Flandres. Je savais que je pouvais gagner cette étape, mais le maillot jaune est un joli bonus."
"J'ai eu des années difficiles sur le Tour, même si j'essaye toujours d'être à mon meilleur. Quand on voit qui fait 2e et 3e aujourd'hui... Je suis très heureux de gagner. Après quatre ans, ça fait du bien quand même."
Mathieu van der Poelsur france.tv
Pour de nouveau goûter au bonheur de lever les bras sur la route du Tour, et de porter le maillot jaune, Mathieu van der Poel a dû s'employer sur la plus longue étape de cette 112e édition. "Au-dessus de 200 km c'est une autre course, qui me convient mieux. Les premières étapes ressemblent à des classiques, ça nous correspond bien", expliquait, après coup, le Néerlandais, qui avait avoué en début de saison, au média belge Sporza, ne pas avoir "grand-chose à gagner dans le Tour" où il n'est "pas en compétition pour la victoire la moitié du temps". Mais cette étape était différente. Comme sur les routes flandriennes au printemps, MVDP a fait rouler ses coéquipiers pour maîtriser les débats, même si Jonas Vingegaard et la Visma-Lease a bike ont essayé de contrecarrer ses plans.
Le Dauphiné a tout changé
Dans l'emballage final, malgré les attaques répétées, et la présence à ses côtés des deux derniers vainqueurs du Tour, décidés à s'expliquer dès la 2e étape, Mathieu van der Poel n'a pas paniqué, avant d'ajuster la concurrence dans la dernière côte du jour. En devançant Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) et Jonas Vingegaard sur la ligne, le champion du monde 2023 s'est rassuré sur son état de forme. Et il a marqué les esprits.
"Les années passées, j'essayais d'arriver à ma meilleure forme au Tour, mais c'était difficile. Cette année, on a eu une approche différente en faisant le Dauphiné, et ça paye", appréciait le vainqueur du jour. En 2021, celui qui ne se cantonne pas qu'au cyclisme sur route était resté en jaune six jours, jusqu'au soir de la 8e étape, avant d'abandonner le lendemain en vue des Jeux olympiques de Tokyo pour lesquels il était en lice en VTT. Quatre ans plus tard, Mathieu van der Poel enfile de nouveau le maillot jaune mais, bonne nouvelle : cette fois, il n'a pas prévu de quitter la route du Tour avant Paris.
"C'est un rêve de commencer comme ça", savourait le Néerlandais, libéré par ce succès qu'il attendait depuis des années, et qui pourrait bien en appeler d'autres vu le programme des prochains jours. De toute façon, Mathieu van der Poel a prévenu : "J'espère garder le maillot jaune quelques jours". Vu la forme qu'il a affichée en montagne sur le Critérium du Dauphiné, il n'est pas interdit de penser qu'il pourra le garder jusqu'aux Pyrénées, et ainsi faire mieux que les six jours en jaune de 2021.