Euro 2025 : Alice Sombath, la parole est à la défense

C’est la révélation française de ce début d’Euro 2025 en Suisse. Pour son premier match dans une grande compétition internationale, la jeune défenseuse centrale Alice Sombath (21 ans) a fait forte impression, samedi, lors de la victoire face aux Anglaises (2-1) à Zurich (groupe D). Lancée dans le grand bain en remplacement de la capitaine Griedge Mbock (blessure au mollet) et en l’absence de la défenseuse emblématique Wendie Renard, non sélectionnée, la joueuse lyonnaise n’a pas tremblé face aux attaquantes championnes d’Europe en titre.

Pour le deuxième match des Bleues contre le Pays de Galles à Saint-Gall, ce mercredi 9 juillet (TF1, 21 heures), Alice Sombath devrait être reconduite, le sélectionneur Laurent Bonadei n’ayant pas caché sa satisfaction. « C’est une joueuse qui démontre beaucoup de qualité. Elle est dans un grand club, l’Olympique Lyonnais, où elle s’entraîne durement tous les jours avec des joueuses de classe internationale », a-t-il indiqué.

Interventions chirurgicales

Avec Maëlle Lakrar (25 ans), elle a crânement joué son rôle dans une charnière expérimentale où les deux défenseuses n’avaient auparavant évolué que 17 minutes ensemble. Agressive dans les duels, anticipant les déplacements des attaquantes et réalisant de bons retours avec des interventions chirurgicales celle qui est née à Charenton-le-Pont (Val-de-Marne) de parents thaïlandais est parvenue à museler avec sa coéquipière les stars offensives Alessia Russo, Beth Mead, Lauren Hemp et Lauren James. Ses prises d’initiative sur des relances, balle au pied en se jouant des Anglaises, ou ses longs ballons millimétrés ont aussi permis de casser les lignes.

Une prestation saluée par Delphine Cascarino. « Malgré son jeune âge, Alice a su s’imposer en défense centrale pour sa première titularisation dans un gros tournoi,souligne l’attaquante, désignée joueuse du match. Je suis fière d’elle, je lui souhaite de continuer comme ça. C’est très positif pour la suite. » La gardienne Pauline Peyraud-Magnin y est allée aussi de son compliment : « Alice a montré beaucoup de maturité malgré son jeune âge. »

L’intéressée, elle, garde les pieds sur terre, loin de s’enflammer. « J’étais sereine, je suis une personne calme, confie la double championne de France (2022 et 2023) avec Lyon. Il y avait de la pression mais une bonne pression, je sais en jouer. ( …) C’était un gros match donc il fallait que je fasse une grosse performance. Je savais qu’il y avait des attentes autour de moi, j’ai juste donné le meilleur de moi-même. » Et d’ajouter : « C’est avec des matchs comme celui-là que je prends de l’expérience. Je continue d’apprendre. »

Match référence contre Arsenal

Avant la rencontre, Alice Sombath, qui a été formée au Paris FC (2013-2017) puis au Paris Saint-Germain (2017-2020), avait déjà muselée Alessia Russo, l’attaquante d’Arsenal, en demi-finale de Ligue des champions avec l’OL Lyonnes au printemps. Son autre match référence qui a poussé le sélectionneur à la convoquer pour l’Euro. « Cela m’a aidé de jouer contre la même attaquante même si c’est différent avec l’équipe nationale », explique celle qui a débuté en première division en 2021 à 18 ans.

Face aux Galloises, Alice Sombath devrait être associée à Thiniba Samoura (21 ans, 7 sélections) qui évolue au PSG. La défenseuse du Real Madrid, Maëlle Lakrar (31 sélections, 25 ans), n’a en effet pas participé à l’entraînement lundi et mardi et a été vue avec un bandage à la cuisse qu’elle traîne depuis le match contre l’Angleterre.

Pour Pauline Peyraud-Magnin, Thiniba Samoura est « une force tranquille et un roc » malgré son jeune âge. Contre le Pays de Galles, équipe la moins forte du groupe, la jeunesse devra donc de nouveau montrer de quoi elle est capable pour aborder sereinement, dimanche, le choc contre les Pays-Bas, championne du monde en 2017, et entrevoir les quarts.

En cas de qualification, Griedge Mbock pourrait peut-être revenir en quart de finale, les retours du staff médical étant assez positifs au sujet de sa fatigue musculaire au mollet droit qui l’affecte depuis deux semaines. Son forfait n’a d’ailleurs pas été annoncé officiellement. D’ici là, Alice Sombath aura eu deux nouveaux matchs pour montrer l’étendu de son talent et donner à Laurent Bonadei des difficultés pour constituer son équipe.