À la découverte de Jean Daret, cet incontournable peintre inconnu

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Déploration du Christ à la chandelle de Jean Daret (1636). Jean Bernard/ Musées de Marseille/Ville de Marseille, Dist. RMN-Grand Palais /

CRITIQUE - Le Musée Granet d’Aix-en-Provence propose une passionnante rétrospective du peintre dont le nom est peu familier mais qui a marqué le XVIIe siècle de son empreinte grâce à ses décors d’églises et ses tableaux oscillant entre réalisme caravagesque et naturalisme flamand.

ll est à l’honneur dans de nombreux musées français comme le Louvre, mais aussi dans de grandes institutions étrangères, à l’instar de la Yale University Art Gallery de New Haven (États-Unis) ou de l’Ermitage de Saint-Pétersbourg, qui possède un magnifique autoportrait. Sans oublier les nombreuses églises et cathédrales qui abritent en leur sein des travaux exécutés par lui, ou les hôtels particuliers qu’il a embellis avec grâce et soin. Cependant, le nom de Jean Daret (1614-1668) demeure inconnu du grand public.

D’où l’excellente initiative du Musée Granet de placer sous le feu des projecteurs cet éminent ambassadeur du baroque provençal, très prisé à son époque par les mécènes les plus influents et apprécié par le roi Louis XIV. Au total: une centaine de compositions diverses (huiles, gravures, dessins…), qui retracent avec majesté une carrière dense et prolifique.

Ses débuts sont abordés dans une première section pleine de caractère. On y découvre ses jeux de clair-obscur, ainsi que son…

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