Оказывается, Никулин отказался сниматься в "Кавказской пленнице" - кто спас судьбу троицы

Судьба культовой комедии "Кавказская пленница" (6+) висела на волоске, когда выяснилось, что Юрий Никулин категорически отказывался от участия в проекте. В то время как Георгий Вицин и Евгений Моргунов сразу согласились на съёмки, Никулин убеждённо доказывал Леониду Гайдаю, что знаменитое трио исчерпало свой творческий потенциал. Опираясь на цирковой опыт, он утверждал, что даже самые успешные комедийные форматы требуют регулярного обновления.

Ситуацию спас сценарист Яков Костюковский, который лично встретился с Никулиным и сумел его переубедить. После продолжительной беседы актёр согласился перечитать сценарий и пересмотреть свое решение. Но окончательный поворот в этой истории произошёл благодаря юной цирковой артистке Наталье Варлей.

Гайдай пересмотрел десятки известных актрис на роль Нины, включая Ларису Голубкину и сестёр Вертинских. Случайная фотография 19-летней Варлей, принесённая ассистентом режиссёра, изменила всё. На пробах девушка поразила всю съёмочную группу своей непосредственностью и готовностью выполнять трюки без каскадёров. Когда Гайдай спросил о возможности сцены в купальнике, Наталья моментально скинула платье, оставаясь в гимнастическом трико — она приехала прямо с цирковой репетиции.

Этот искренний жест и профессиональная подготовка решили исход кастинга. Гайдай утвердил её на роль буквально через два часа после знакомства. Для Никулина же стало важным то, что Варлей была частью циркового сообщества и сотрудничала с его коллегой Леонидом Енгибаровым. Его рекомендации окончательно склонили чашу весов в пользу участия в проекте.