Cyclisme : Mads Pedersen remporte Gand-Wevelgem pour la troisième fois, au terme d'un raid de plus de 50 km

Décidément, les attaques lointaines sont à la mode. Deux jours après l'envolée de Mathieu van der Poel à 39 km de l'arrivée sur le Grand Prix E3 qui l'avait laissé lui-même impuissant, Mads Pedersen a imité le Néerlandais en s'imposant en solitaire sur Gand-Wevelgem, dimanche 30 mars. Face à un plateau relevé, composé de coureurs rapides comme Jasper Philipsen ou encore Olav Kooij, le Danois de 29 ans ne voulait pas attendre un sprint massif.

Passé à l'attaque dès la première ascension du Kemmelberg à 85 kilomètres de l'arrivée, Pedersen s'est ensuite extirpé du peloton avec un petit groupe de favoris. Philipsen a lâché sa roue à cause d'une crevaison et Kooij a abandonné après être tombé lourdement. Focalisé sur sa propre course, le Danois a poursuivi son effort pour rallier l'échappée. Décidé à tout faire par lui-même, il en a remis une couche dans la deuxième ascension du Kemmelberg, à 56 km de Wevelgem, tentant sa chance en solo.

Troisième succès, record égalé

Derrière, les équipes de sprinteurs ont attendu le passage du dernier mont pavé pour prendre la poursuite au sérieux à une trentaine de bornes de l'arrivée. A cet instant de la course, Pedersen avait près de deux minutes d'avance. Engager un bras de fer avec un peloton organisé sur du plat est généralement perdu d'avance. Mais Mads Pedersen est l'un des coureurs les plus endurants de son sport, à l'image de son sacre mondial en 2019, sous le froid et la pluie britannique après 260 kilomètres de course.

Son avance n'a jamais fléchi sous la minute et c'est en solitaire qu'il a pu parader dans la dernière ligne droite pour fêter sa troisième victoire sur Gand-Wevelgem (2020, 2024 et donc 2025), ce qui lui permet de partager le record avec des légendes du cyclisme (Peter Sagan, Tom Boonen, Rik van Looy, Mario Cipollini, Eddy Merckx et Robert van Eenaeme). De quoi faire le plein de confiance à une semaine du Tour des Flandres, où il tentera de se battre avec Mathieu van der Poel qui avait fait l'impasse dimanche.