Dernier tour de piste trop court pour Caroline Garcia à Roland-Garros
Pas d'ultime épopée pour Caroline Garcia. La Française a été défaite dès son entrée en lice, lundi 26 mai, par l'Américaine Bernarda Pera (83e mondiale) en deux petits sets (6-4, 6-4) pour son ultime Roland-Garros.
"Depuis le début de la saison, je savais que c'était mon dernier Roland-Garros. J'ai longtemps hésité à l'annoncer, je ne savais pas trop comment j'allais gérer mes émotions. Ca coule tous les jours depuis le début de la semaine", a déclaré la joueuse de 31 ans au public après sa défaite.
On croit la joueuse française sans peine. Avant d'entrer sur le court Suzanne-Lenglen, pendant l'interview de son adversaire du jour et même pendant son propre discours, elle n'a pu retenir ses larmes.
"J'ai toujours joué avec toutes mes émotions, les bonnes et les mauvaises. Les émotions m'ont souvent joué des tours, notamment ici où j'ai vécu des moments compliqués. J'ai toujours rêvé de gagner ce tournoi en simple, malheureusement je n'y suis jamais arrivé", a-t-elle regretté.
Une annonce survenue juste avant Roland-Garros
Elle avait annoncé le 23 mai qu'elle vivait ses "dernières semaines" sur le circuit, avec un 14e et ultime Roland-Garros à venir.
L'ex-n°4 mondiale n'a pas fixé d'échéance précise pour la fin de sa carrière et elle s'alignera encore sur "quelques tournois", a-t-elle promis.
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Après avoir déjà écourté sa saison 2024 pour se ressourcer mentalement, Caroline Garcia a rappelé lors de l'annonce de sa retraite la relation particulière avec le tennis professionnel, faite d'"amour" et de "haine", de "joie" ou de "frustration".
Elle a remporté le WTA Finals 2022
Dans les bons moments, la Française s'est hissée dans le Top 5 mondial et a remporté des tournois prestigieux, comme les WTA 1000 de Pékin, Wuhan (2017) et Cincinnati (2022) ou les WTA Finals de Fort Worth lors d'une fin de saison 2022 où elle était au sommet de son jeu.
Avec sa partenaire de double Kristina Mladenovic, elle a aussi offert à la France sa dernière Fed Cup en 2019. La paire a en outre triomphé deux fois à Roland-Garros, en 2016 et en 2022.
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Mais il y eut aussi de nombreux moments de doute. "J'ai perdu le plaisir d'être une joueuse de tennis", confessait ainsi Garcia en septembre, lorsqu'elle avait annoncé anticiper la fin de sa saison 2024.
Revenue manifestement plus épanouie sur le circuit au début de l'année 2025, la Française aux 11 titres WTA n'a cependant gagné que trois matches en simple depuis le début de la saison.
Aperçue ces derniers jours à l'entraînement à Roland-Garros, dont elle a atteint les quarts de finale en 2017, la demi-finaliste de l'US Open 2022 ne s'est plus alignée en tournoi officiel depuis le mois de mars et une défaite au 2e tour du WTA 1000 de Miami.
Au début de l'année 2024, elle avait déjà diversifié ses activités en lançant et animant avec son compagnon Borja Duran le podcast "Tennis Insider", dans lequel des figures des circuits ATP et WTA viennent se confier sur leur parcours et leur rapport au tennis.
Caroline Garcia devrait encore fouler au moins une fois l'ocre de Roland-Garros puisqu'elle doit particper au double à partir de mardi avec Diane Parry. Pour un nouvel adieu avant, peut-être, d'être honorée l'année prochaine.
Après l'hommage à Rafael Nadal, c'est décidément l'édition des adieux puisque les Français Richard Gasquet et Nicolas Mahut prennent également leur retraite à l'issue du tournoi parisien.
Avec AFP