Réchauffement climatique : les glaciers des Alpes et des Pyrénées ont perdu 40 % de leur volume en 25 ans

Les glaciers ont perdu en moyenne 5 % de leur volume initial en vingt ans. Ceux des Alpes et des Pyrénées ont eux perdu 40 % de leur volume en 25 ans. En tout, environ 273 milliards de tonnes de glace ont fondu chaque année, entre 2000 et 2023, soit trois piscines olympiques par seconde. Ces chiffres alarmants proviennent d’une étude internationale publiée mercredi 19 février dans la revue Nature et rendent compte de l’accélération de la fonte des glaces.

Les glaciers des Alpes et des Pyrénées bientôt perdus ?

Les glaciers, qui constituent d’importants régulateurs climatiques et fournissent l’eau douce à des milliards de personnes, fondent rapidement à mesure que les températures mondiales augmentent sous l’effet de l’activité humaine. Les résultats sont « choquants » sans être tout à fait surprenants vu le réchauffement climatique en cours, a déclaré Michael Zemp de l’Université de Zurich, coauteur de l’étude publiée dans Nature. Les régions avec des glaciers plus petits les perdent à un rythme plus rapide, et beaucoup « ne survivront pas au siècle en cours », selon le scientifique.

Les travaux – coordonnés par le Service mondial de surveillance des glaciers (WGMS), l’université d’Édimbourg et le groupe de recherche Earthwave – ont rassemblé des mesures de terrain et par satellites pour établir un « point de comparaison ». Les résultats suggèrent que les glaciers diminuent à un rythme plus rapide qu’attendu par le Giec (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat).

Les près de deux centimètres d’élévation du niveau de la mer attribués à la fonte des glaciers depuis 2000 signifient que près de quatre millions de personnes supplémentaires sur les côtes du monde sont vulnérables aux inondations, ont calculé les scientifiques. La fonte affectera aussi l’approvisionnement en eau douce, en particulier en Asie centrale et dans les Andes centrales.