Как Дженсен Хуан спас Nvidia в 1990-х, когда у него остались деньги всего на месяц

Для каждого стартапа, работающего над своим первым продуктом, альтернативой успеху часто становится нехватка средств и закрытие. 30 лет назад производитель чипов Nvidia был на грани полного отсутствия денег — всего через три года после запуска. Историей спасения бизнеса поделился американский Inc.

Nvidia была основана в 1993 году и в том же году привлекла капитал от Sequoia, ведущей венчурной фирмы Кремниевой долины, еще до того, как компания разработала продукт. До прихода в Nvidia Хуан работал в другой компании по производству чипов — LSI Logic. Уилфред Корриган, в то время генеральный директор этой корпорации, настоятельно рекомендовал Sequoia инвестировать в Nvidia.

Несмотря на слабый бизнес-план Хуана, рекомендация Корригана оказалась решающей. Однако к 1996 году Nvidia оказалась в ситуации, когда деньги могли закончиться в течение течение месяца. Свои сокращающиеся ресурсы компания потратила на нестандартный 3D-графический чип для производителя видеоигр Sega.

Когда Хуанг понял, что без поддержки извне Nvidia и ее продукт потерпят неудачу, он сообщил Шоичиро Иримаджири, руководителю Sega, с которым работала компания, что не сможет поставить чип по контракту. Он попросил Иримаджири вложить $5 млн, чтобы компания продолжала работать, отмечает Crucible Moments.

Тогда Sega решилась на эту инвестицию. Чтобы не допустить повторения кризисной ситуации, Nvidia применила новый подход к проектированию, сократив сроки разработки до 7 месяцев вместо традиционных 1-2 лет.

Nvidia разработала программное обеспечение и приобрела симулятор, на котором тестировала и исправляла ПО до завершения разработки. Хуанг сделал ставку на то, что он называет рынком с нулевым миллиардом долларов, — на нишу, который стремительно вырастет, когда покупатели увидят ценность продукта.

Его ставка оправдалась. Проект Riva 128 от Nvidia был настолько лучше существующих графических чипов, что у него не было прямых конкурентов, и компания смогла продать миллион устройств в течение четырех месяцев, проложив путь к IPO компании в 1999 году.

Ставка на подобные решения — это палка о двух концах. Плюс таких шагов в том, что в случае успеха основатель становится лидером нового, быстрорастущего рынка с небольшим количеством конкурентов, а то и вовсе без них. Отрицательный момент, — если не удастся выпустить продукт, который клиенты будут стремиться купить, он окажется не у дел.

В 2012 году Хуанг сделал ставку на чипы с искусственным интеллектом, наняв специалистов по этому профилю и наладив с ними партнерские отношения. Также компания расширила на ИИ программное обеспечение, созданное для того, чтобы помочь разработчикам адаптировать графические процессоры компании для других приложений, кроме видеоигр.

Это доказывает, что великие лидеры думают по-другому. В самые мрачные часы их решимость не ослабевает. И когда они одерживают крупные победы, то не останавливаются на достигнутом.

Как и в случае с Nvidia, в 2001 году существование Amazon было под вопросом. Акции компании упали на 90%, некоторые критики считали, что она обречена и никогда не восстановится. Но основатель компании Джефф Безос круто развернул ситуацию, получив несколько полезных советов от Джима Синегала, основателя конкурирующей розничной сети Costco.