Спутник Сатурна что-то скрывает: на Титане нет того, чего все ожидали
На поверхности Титана, крупнейшего спутника Сатурна, учёные обнаружили реки и моря из жидкого метана. Однако, вопреки ожиданиям, эти водоёмы не образуют привычных дельт, как на Земле. Почему так происходит?
На Земле крупные реки всегда образуют дельты, когда впадают в другие водоёмы. Это происходило и происходит благодаря осадочным процессам, которые собирают материалы в этих районах.
Исследователи надеялись найти такие же географические образования на Титане, который, как и наша планета, имеет жидкость на поверхности. Но их ожидания не оправдались.
Реки есть, но дельт нет — что скрывает спутник
"Мы считали, что если есть реки и осадки, то должны быть дельты, но Титан — странная планета, которая продолжает удивлять нас", — сказал руководитель исследования Сэм Бёрч.
Дельты на Земле служат важными индикаторами для изучения климата и геологической истории, и учёные надеялись, что на Титане это также даст ценную информацию.
Команда учёных разработала модель, чтобы понять, что именно радар "Кассини" мог бы увидеть, исследуя поверхность Титана.
В её основе были изображения Земли, на которых жидкость заменена метаном. Это позволило понять, как такие реки и моря могли бы выглядеть с точки зрения радиолокационной съёмки, а также выявить особенности поверхности Титана.
Титан не оправдал ожиданий?
Результаты исследования показали, что на Титане действительно есть водоёмы, но их особенности не совпадают с земными реками и дельтами.
В некоторых районах спутника учёные обнаружили углубления неизвестного происхождения, а глубокие каналы в морских зонах, скорее всего, имеют уникальную природу.
"Титан часто преподносит сюрпризы, и это, возможно, именно то, что делает его таким интересным для изучения", — добавил Бёрч.
Уточнения
Тита́н (др -греч. Τιτάν) — крупнейший спутник Сатурна, второй по величине спутник в Солнечной системе (после спутника Юпитера Ганимеда), является единственным, кроме Земли, телом в Солнечной системе, для которого доказано стабильное существование жидкости на поверхности, и единственным спутником планеты, обладающим плотной атмосферой.
Де́льта реки — как правило, район устья реки, где река впадает в озеро, море или океан, разветвляясь на множество рукавов и протоков. Дельты зачастую представляют собой особую экосистему в бассейне реки.