Trois questions sur le nouveau procès d'Harvey Weinstein pour viol et agressions sexuelles, qui s'est ouvert à New York

C'est un procès avec un casting inchangé. Cinq ans après une première condamnation, l'ancien producteur déchu d'Hollywood Harvey Weinstein est de retour sur le banc des accusés. L'homme comparaît à partir de mardi 15 avril devant la cour criminelle de Manhattan, à New York, pour un chef d'accusation de viol et deux autres d'actes sexuels criminels, rapporte l'AFP.

Depuis les révélations des enquêtes du New York Times et du New Yorker en 2017, à l'origine du mouvement #MeToo, l'ancien producteur a été accusé par plus de 80 femmes de harcèlement, agression sexuelle ou viol. Parmi elles figurent Angelina Jolie, Ashley Judd ou encore Asia Argento. En 2020, il avait été condamné à 23 ans de prison pour viol et agressions sexuelles. Un verdict historique, salué comme un tournant dans la prise de parole des victimes.

Mais en avril 2024, la cour d'appel de l'Etat de New York avait annulé la décision, estimant que des erreurs de procédure avaient été commises durant son procès. Mardi, le tribunal de Manhattan ouvre donc une nouvelle page dans cette affaire sur laquelle franceinfo revient en trois questions. 

1 Pourquoi Harvey Weinstein est-il de retour sur le banc des accusés ? 

C'est la troisième fois que l'ex-magnat d'Hollywood fait face à la justice pénale en cinq ans. En 2020, l'ancien producteur avait d'abord été reconnu coupable des faits de viol et d'agression sexuelle à New York, puis, en 2023, de deux chefs d'accusations en Californie. Mais en avril 2024, la cour d'appel de l'Etat de New York avait finalement annulé sa condamnation initiale à 23 ans de prison.

Les juges avaient estimé que Harvey Weinstein n'avait pas eu un procès équitable. La raison : la prise en compte par les procureurs de témoignages d'agressions qui n'étaient pas appuyés par des preuves matérielles et ne concernaient pas les chefs d'accusation retenus, rapporte le New York Times. Une décision controversée qui avait été rendue à quatre voix contre trois, rappelle l'AFP. 

Des membres du mouvement #MeToo avaient également dénoncé cette décision des juges."C'est vraiment une illustration des défis que les victimes doivent affronter dans leur quête de justice", souligne auprès de l'AFP Laura Palumbo, du Centre national de ressources sur les violences sexuelles aux Etats-Unis. D'après Reuters, le procès pourrait durer jusqu'à six semaines. 

2 Qui sont les plaignantes de ce nouveau procès ? 

Harvey Weinstein devra répondre aux accusations de trois femmes. Deux d'entre elles, Mimi Haleyi et Jessica Mann, avaient déjà témoigné lors du premier procès à New York en 2020. La première est une ancienne assistante de production. En 2020, elle avait raconté à la barre que ce dernier l'avait contrainte à un cunnilingus forcé en 2006. Jessica Mann, actrice à l'époque des faits, a quant à elle déclaré avoir été violée par le producteur en 2013.

Le procès portera aussi sur une nouvelle inculpation pour agression sexuelle. Une femme, restée anonyme jusqu'ici, accuse l'ancien producteur de l'avoir forcée à une fellation dans un hôtel new-yorkais, en 2006. Selon le New York Times, les procureurs connaissaient son identité depuis 2020, mais elle avait jusqu'ici refusé de témoigner.

3 Que risque Harvey Weinstein avec ce nouveau procès ? 

L'homme de 73 ans, qui continue de nier les faits, souhaite que l'affaire soit "regardée avec un œil neuf", rapporte l'AFP. "Demain, je me présenterai au tribunal en tant qu'homme libre à New York et je compte bien en sortir de la même manière", a-t-il assuré dans un communiqué partagé par le New York Times. L'un de ses avocats, Arthur Aidala, espère de son côté un procès "sur les faits, pas sur MeToo", rapporte l'AFP. "Il y a cinq ans, des manifestants criaient : 'C'est un violeur', l'opinion publique était en ébullition. Je pense que tout cela est retombé", a-t-il notamment confié à l'agence de presse. 

Mais même en cas d'acquittement, l'ancien producteur restera derrière les barreaux à la prison de Rikers Island, à New York, puisqu'il a également été condamné à 16 ans de prison en Californie pour un viol commis en 2013. Cette peine, qu'il conteste aujourd'hui en appel, fait suite à un procès tenu à Los Angeles à la fin de l'année 2022. Il avait alors été reconnu coupable d'un viol et de deux agressions sexuelles contre une même femme. 

En février 2023, un juge californien a ordonné que cette peine soit purgée après les vingt-trois années d'emprisonnement infligées en 2020 à New York, alourdissant ainsi la durée totale d'incarcération à près de quarante ans, selon Sky News. Harvey Weinstein, affaibli par un cancer de la moelle osseuse et une récente opération cardiaque, reste pour le moment incarcéré à New York, d'après l'AFP.