Родственница мегалодона. Ученые впервые увидели акулу с «жевательными» зубами.

Долгие века учёные знали только зубы — странные, плоские и мощные, созданные не для разрывания, а для дробления. Но кто был их владельцем, оставалось загадкой. Теперь в северо-восточной Мексике найдено нечто невероятное: окаменелость акулы, которая наконец показала миру лицо древнего хищника.

Речь идёт о роде Ptychodus — загадочных акулах мелового периода. Их зубы находили ещё в XVIII веке, но сами скелеты не удавалось обнаружить. Поскольку тело акулы в основном состоит из хряща, оно крайне редко окаменевает. Поэтому десятилетиями учёные строили гипотезы, как именно выглядел этот необычный морской обитатель.

Прорыв случился в районе Нуэво-Леон. В условиях застоя и нехватки кислорода удалось сохранить мягкие ткани и хрящи. Исследователи изучили шесть окаменелостей, три из которых оказались полностью сохранившимися. Впервые наука получила возможность увидеть не только зубы, но и тело этой акулы.

«Находка скелетных останков в Мексике не только позволяет нам связать эти зубы, которые долгое время искали свой скелет, но и дает ученым возможность пересмотреть предыдущие гипотезы относительно биологии и родственных связей»

— Эдуардо Вильялобос Сегура, доцент кафедры палеонтологии Венского университета

Анализ показал, что Ptychodus принадлежал к макреловым акулам, в том же эволюционном отряде, что и гигантский мегалодон или белая акула. Большинство видов рода жили около 100–80 миллионов лет назад, охотясь в морях позднего мелового периода на животных с панцирем.

Эта находка не только решила многовековую загадку, но и помогла проследить эволюционную линию, ведущую к современным акулам. Теперь учёные могут по-новому взглянуть на то, как формировались морские хищники, правящие океанами и сегодня.

Источник: greekreporter.com