Восставший изо льдов. Древний вирус возрастом почти 50 тысяч лет «ожил» в Гренландии

В Гренландских ледяных кернах обнаружены жизнеспособные гигантские вирусы, возраст которых оценивается примерно в 48 500 лет. Это открытие сделали ученые Орхусского университета в Дании.

В ходе работы исследователи анализировали образцы, собранные с поверхности гренландского ледника, включая темный лед, красный снег и криоконит – специфический осадок органо-минерального происхождения. Вопреки ожиданиям, вирусы были обнаружены не в глубинных слоях, а на поверхности, где они активно взаимодействовали с микроводорослями. Эти водоросли играют ключевую роль в таянии льда, обеспечивая питательную среду для микроорганизмов и, тем самым, ускоряя разрушение ледникового покрова.

Особый интерес вызвал вирус Pandoravirus yedoma, который после размораживания продемонстрировал способность заражать амеб. Этот вирус поражает своими размерами, достигающими одного микрометра, и огромным геномом, насчитывающим около 2,5 миллионов нуклеотидов, что делает его одним из самых крупных известных вирусов на планете.

До недавнего времени считалось, что подобные вирусы способны выживать исключительно в сибирской вечной мерзлоте или глубоководных океанических отложениях. Однако новая находка существенно расширяет представления о возможных местах их обитания.

Изучение древних вирусов началось в 2013 году, когда французский ученый Жан-Мишель Клавери сумел "воскресить" вирус Pithovirus sibericum, пролежавший в заморозке около 30 тысяч лет. В 2022 году Pandoravirus yedoma был впервые выделен из сибирской мерзлоты. Обнаружение этого же вируса в Гренландии подтверждает его широкое распространение в доисторические времена.

На фоне глобального потепления ускоренное таяние ледников и вечной мерзлоты создает угрозу высвобождения микроорганизмов, находившихся в состоянии анабиоза на протяжении десятков тысяч лет. Ученые подчеркивают, что отсутствие иммунитета к этим древним патогенам может привести к возникновению новых инфекционных заболеваний.